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Sabotaje/Pixabay

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Cuando comencé a enseñar psicología en la Universidad Estatal de Nueva York en New Paltz en 2000, el mercado laboral para los graduados en psicología era regular. En aquel entonces, un estudiante necesitaba un doctorado en psicología clínica para obtener la licencia para ejercer terapia en Nueva York (y en otros estados). Y estos programas de doctorado eran (y siguen siendo) notoriamente competitivos.

Cuando me reuní con futuros estudiantes y padres en Open House en ese entonces, siempre fui honesto y les expliqué que no todos los estudiantes de pregrado en psicología que quieren ir a carrera relacionado con la terapia llegaría allí.

La situación ha cambiado mucho. Avance rápido hasta 2023. Las regulaciones estatales en Nueva York (y en todos los estados de EE. UU.) han cambiado drásticamente. Las licencias para ejercer la terapia hoy en día las pueden obtener personas que tienen maestrías en consejería clínica en salud mental, trabajo social, psicología escolar, etc. Esta tendencia ha cambiado drásticamente el campo más amplio de la terapia.

En estos días, cuando los padres de los futuros estudiantes preguntan sobre las oportunidades laborales relacionadas con la terapia después de la graduación, puedo decir honestamente que ahora hay una gran industria relacionada con las profesiones de salud mental. Nuestros alumnos, que reciben diplomas de científicos en diversos campos, tienen una alta capacidad de trabajo. Y muchos de estos títulos avanzados son de nivel de maestría (en lugar de doctorado).

Hoy, usamos el término “industria de la salud mental” literalmente. Ese es el mayor cambio que he visto en mi carrera.

Por un lado, este hecho tiene ventajas. Es mucho más fácil para las personas que estudian psicología que quieren comenzar una carrera en terapia que hace dos décadas.

Pero este mismo conjunto de hechos también habla de un problema. Y este problema es como un elefante en la habitación. Durante las últimas dos décadas, los problemas de salud mental han aumentado dramáticamente en los países industrializados. Y este hecho es especialmente cierto entre los adolescentes tardíos y los adultos jóvenes (ver Twenge et al., 2019). De hecho, se han documentado problemas dramáticos de salud mental desde antes de la pandemia. Aparentemente, la pandemia solo ha exacerbado el problema.

Hoy escuchamos el término “industria de la salud mental”, pero también escuchamos el término “crisis de salud mental”. Y este hecho es, en última instancia, un problema para todos nosotros.

Soluciones a corto plazo para la crisis de salud mental

Un aumento en diagnósticos como depresión y generalizado inquietud el trastorno pide una solución dado lo profundamente debilitantes que pueden ser estos trastornos en la vida de tantas personas. Los trabajadores psicofarmacéuticos, junto con una amplia gama de profesionales terapéuticos, son trabajadores importantes en la actualidad. Los centros de asesoramiento de los colegios y universidades de EE. UU. informan de una grave escasez de personal. Los terapeutas de todo el país no tienen suficiente trabajo, y muchos tienen que rechazar nuevos clientes simplemente por problemas de carga de trabajo.

Además, como en muchas áreas de la vida en los EE. UU., la atención de la salud mental es más accesible para las personas con recursos económicos que para las que no los tienen (ver Hodgkinson et al., 2017). Así es la vida en los Estados Unidos, donde la desigualdad de ingresos es rampante y afecta a casi todos los problemas sociales importantes.

Soluciones a largo plazo para la crisis de salud mental

Si bien en este momento de la historia se necesitan desesperadamente mayores esfuerzos educativos y profesionales relacionados con las profesiones de la salud mental, diría que debemos pensar simultáneamente en soluciones a corto y largo plazo para este problema.

Una vez escuché al famoso sociólogo Peter Callero compartir un ejercicio útil sobre este tema. Es básicamente esto: imagina que estás parado junto a un río y cada hora notas a una nueva persona atrapada en la corriente, ahogándose y claramente necesitando ayuda. Pregunta: Qué harías? Muchas personas responden diciendo que saldrían al agua, quizás en un bote pequeño, y tratarían de salvar a cada persona. Esta es, por supuesto, una gran solución a corto plazo. Pero otra forma de pensarlo es en un marco más amplio. ¿Por qué sigue ocurriendo este problema? En este ejercicio de reflexión, aprenderá la siguiente información nueva: El gran puente aguas arriba de donde usted se encuentra tiene un agujero peligroso que es difícil de ver. Y todas estas víctimas cayeron por este agujero. Peter esencialmente argumentó que la solución óptima no era salvar a cada persona, sino reparar el puente (que es similar a reparar sistema).

Lo cual, desde la perspectiva de la crisis de salud mental actual, plantea la pregunta: ¿Cómo reparamos el puente (por así decirlo)?

Si sigues mi trabajo, sabrás que me centro en la comprensión evolutiva del comportamiento humano. Y desde este punto de vista, se presta mucha atención a situaciones relacionadas con lo que llamamos “desajuste evolutivo” (ver mi libro y el libro de Nicole Wedberg Psicología evolutiva positiva en ese). La incongruencia es básicamente la idea de que vivir en entornos que no coinciden con los entornos que rodearon la historia evolutiva de los antepasados ​​a menudo genera problemas. A medida que la tecnología se desarrolla a una velocidad vertiginosa, podríamos pensar que la inconsistencia se está convirtiendo en un problema cada día mayor. Muchas veces ni nos damos cuenta.

Hoy en día, una gran proporción de personas informan que se comunican principalmente con otros a través de pantallas. En su mayoría comen alimentos procesados. No hacen tanto ejercicio como deberían porque simplemente no lo necesitan. A menudo viven a cientos o incluso miles de kilómetros de sus parientes más cercanos. Y a menudo viven en grandes ciudades, que irónicamente tienden a corresponder a relativamente altos soledad y tasas relativamente altas de diversos problemas de salud mental. Y estos hechos han sido documentados en lugares de todo el mundo (ver Srivastava et al., 2009).

Parece ingenuo pensar que los crecientes niveles de desajuste evolutivo son la única razón del aumento de los problemas de salud mental a nivel macro que vemos en nuestro tiempo. Pero desde mi perspectiva, ciertamente parece un punto de partida sólido para que nosotros, como comunidad global, comencemos a pensar en cómo desarrollar soluciones sistémicas para la crisis de salud mental que nos rodea.

Se sabe que surge una variedad de problemas al vivir fuera del entorno en el que evolucionaron nuestros antepasados ​​(ver Giphart & Van Vugt, 2018). Como mínimo, es una hipótesis de trabajo confiable que la disparidad es un problema a gran escala en la raíz de la crisis de salud mental actual. En mi opinión, cuanto más informados se vuelvan los líderes gubernamentales y de la industria sobre nuestra psicología evolucionada, mejor podremos nosotros, como comunidad global, mitigar los efectos adversos del desajuste evolutivo.

La línea de fondo

Hace años, nunca usábamos los términos “industria de la salud mental” o “crisis de salud mental”. pero aquí estamos. Numerosos estudios han demostrado que los problemas de salud mental están aumentando en los países industrializados (ver Srivastava et al., 2009; Twenge et al., 2019). Este problema, que nos afecta a todos, necesita soluciones tanto a corto como a largo plazo. El desarrollo de la industria de la salud mental es fundamental desde una perspectiva a corto plazo.

Cuando se trata de comprender los problemas sistémicos que subyacen a este amplio problema, debemos pensar detenidamente en las soluciones a largo plazo. Desde el punto de vista de un científico del comportamiento evolutivo, parece que el aumento del desajuste evolutivo que ha sido espectacular en los últimos años, con el desarrollo de las redes sociales y tecnologías similares, probablemente desempeñe un papel importante en este problema. a nivel de sistemas. Si realmente queremos ayudar a lidiar con la crisis de salud mental que rodea a los países industrializados de todo el mundo, es igualmente importante educar a las personas sobre nuestra psicología avanzada.

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