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- En todo el país, miles de lugares de culto están intensificando la seguridad.
- El gobierno federal ha gastado cientos de millones de dólares en otorgar subvenciones de seguridad y capacitación a lugares de culto y otras organizaciones sin fines de lucro.
LAFAYETTE, Colo. — Los ojos de Stason Aikenue recorren la congregación reunida en el vestíbulo de Flatirons Community Church. Parejas con niños pequeños salen de sus camionetas, tomados de la mano, mientras suenan villancicos en los parlantes del techo.
Pero no mira a las personas que hacen fila para recibir bagels y café caliente gratis, ni a las personas que se toman selfies y visten suéteres navideños a pesar del cálido día de invierno.
En cambio, su misión es la sombría realidad de la vida estadounidense: rastrear a un tirador activo que ingresa a una iglesia.
Dispersos por el vestíbulo hay una docena de otros hombres vestidos como él, con auriculares de radio saliendo de los cuellos de sus camisas tácticas negras desabrochadas con las palabras «SEGURIDAD» estampadas en la espalda, y armas escondidas debajo de ellos. Otros guardias vestidos de civil circulan mientras los fieles llenan el salón de 4.300 asientos y el reloj avanza hacia el servicio de las 9 a.m. En la oficina trasera, otro guardia de seguridad vigila el centro de comando de cámaras de vigilancia.
«Estamos tratando de encontrar un equilibrio entre la seguridad y la hospitalidad», dice Ikenue, un ex oficial de policía e investigador privado que se desempeña como jefe de seguridad de la iglesia. «Podríamos cerrar todo, pero nadie vendría porque sería desagradable».
¿ESTOY SEGURO?:Para muchos, los tiroteos masivos crean una sensación de peligro que no se puede evitar.
Hay miles de iglesias, sinagogas, templos y mezquitas en todo el país. mayor seguridad, desde el despliegue de guardias armados hasta la instalación de detectores de metales o permitir que solo adoren personas en una lista preaprobada. Con la proximidad de la Navidad y Hanukkah, muchas instituciones cristianas y judías están prestando aún más atención.
Los ataques recientes a los lugares de culto incluyen:
- 15 de enero de 2022 ataque y toma de rehenes en la Congregación Beth Israel en Colleyville, Texas.
- 27 de abril de 2019 el ataque a la sinagoga Chabad en Poway, Californiael último día de la Pascua, durante la cual murió una persona y varias resultaron heridas.
- 15 de marzo de 2019 Christchurch, Nueva Zelanda, atentados por un racista blanco que mató a 51 personas en dos mezquitas.
- El 27 de octubre de 2018, un ataque a la aldea de Sinagoga del Árbol de la Vida de Pittsburgh. mató a 11 e hirió a seis más.
- 5 de noviembre de 2017 Tiroteo en la iglesia de Sutherland Springs en New Braunfels, Texasque mató a 26 personas antes de que el pistolero se disparara.
Los líderes de la comunidad judía están particularmente preocupados: la Liga Antidifamación dijo que la cantidad de incidentes de odio contra los judíos en 2021 alcanzó un máximo histórico de 2717, un aumento del 34 por ciento y el número más alto desde que el grupo comenzó a rastrear en 1979.
Después del 11 de septiembre, los grupos judíos presionaron al gobierno federal para que comenzara a proporcionar subvenciones de seguridad y capacitación a los lugares de culto y otras organizaciones sin fines de lucro, y la financiación aumentó de $ 20 millones en 2016 a $ 180 millones disponibles el año pasado. Este año, la Ley Federal de Autorización de la Defensa Nacional prevé aún más aumentos de fondos.
Los funcionarios federales ya están alentando a los lugares de culto a considerar si tienen cámaras de videovigilancia, bolardos para protegerse contra ataques de vehículos e incluso manijas de puertas que un atacante puede encadenar para retrasar la respuesta de la policía. Los nuevos fondos ayudarán a instalar medidas de seguridad adicionales, contratar guardias de seguridad e instalar cámaras, y brindar capacitación sobre cómo responder a un incidente con un tirador activo.
Los expertos dicen que este tipo de entrenamiento ayudó a neutralizar el 15 de enero de 2022. ataque a la Congregación Beth Israel en Colleyville, Texas, donde un hombre armado tomó varios rehenes durante una transmisión en vivo del servicio. El rabino Charlie Saitron-Walker, que había recibido varios entrenamientos de seguridad diferentes a lo largo de los años, arrojó una silla al hombre, lo que permitió que los rehenes escaparan 11 horas después de que comenzara el incidente. Entonces la policía mató al atacante.
«Estas sesiones me ayudaron a estar alerta, buscar oportunidades y me dieron el coraje para actuar», dijo Saitron-Walker al Congreso en febrero. “Debido a toda la planificación, la financiación, los cursos y, literalmente, docenas de pequeñas cosas que se interpusieron en nuestro camino, pudimos escapar. Y en este momento hay demasiadas casas de culto que recién están comenzando el proceso que comenzamos hace seis años».
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Eric Fingerhut, presidente de la Federación Judía de América del Norte, dijo que incluso los cambios pequeños pueden ser críticos, citando el ataque de octubre de 2019 a una sinagoga alemana en Yom Kippur. En ese ataque, el neonazi antisemita no pudo entrar porque la seguridad lo vio acercarse al edificio en CCTV y luego cerró las puertas a prueba de balas del edificio, que el atacante intentó abrir con explosivos antes de matar a dos personas afuera.
“No estamos tratando de construir fortalezas aquí. Pero queremos crear lugares donde la gente se sienta segura”, dijo Fingerhut. «La pregunta es qué nivel de seguridad hará que las personas se sientan lo suficientemente seguras como para venir».
De vuelta en Flatirons Community Church, Ikenue sigue observando a la multitud, saludando a algunos conocidos y aceptando palabras de agradecimiento de los feligreses que reconocen la presencia de su equipo. La iglesia decidió aumentar su presencia de seguridad luego del ataque del 29 de diciembre de 2019 a la Iglesia de Cristo en la Autopista Occidental, en el que dos fieles murieron antes de que un guardia de seguridad voluntario disparara y matara al atacante.
El pequeño pueblo que los Flatiron llaman hogar tiene un oficial uniformado para cada servicio que estaciona un SUV marcado frente a la puerta. Ikenue dijo que la iglesia está orgullosa de poder costear un equipo de seguridad tan profesional y espera usar su experiencia para capacitar a iglesias más pequeñas. Los niños asisten a servicios separados en Flatirons, con una etiqueta elaborada y un sistema de registro diseñado para mantener a cualquiera que no esté autorizado a visitar el ministerio de niños, junto con dos guardias armados estacionados en las entradas.
«Uno de los mayores elogios que podemos recibir es cuando un policía viene con su familia y dice: ‘Gracias por estar aquí y puedo orar sin preocuparme por la seguridad'», dice Ikenue.
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