Hábitos nocivos: cómo algunos hábitos socavan nuestro bienestar

Todos tenemos una rutina en la que confiamos. Cuando nos levantamos de la cama todas las mañanas, seguimos los procedimientos establecidos para limpiarnos y vestirnos. Con los ojos empañados vamos a la cocina, preparamos una taza de café o té y recogemos, casi sin pensar, los productos que vamos a comer. Nos sentamos en el lugar habitual en el mostrador o mesa. Quizás estemos leyendo un periódico o la pantalla de un teléfono móvil. Saliendo corriendo por la puerta, nos dirigimos a nuestro próximo destino por la misma ruta que siempre tomamos.

Las próximas horas, con habitaciones y sillas asignadas, horas de operación, descansos e incluso conversaciones, se desarrollan de la misma manera. Cuando volvemos a casa, esperamos ver caras conocidas, intercambiar los saludos habituales, beber nuestra bebida favorita y tumbarnos donde siempre lo hacemos. Al final del día, se realiza un ritual de irse a dormir con su secuencia de actividades relacionadas con la relajación. La luz se apaga; estamos buscando nuestra «posición de dormir».

Tales rutinas, comúnmente llamadas «hábitos», cuando se vuelven profundamente establecidas, repetitivas y en gran medida inconsciente— es una parte importante de la vida. La investigación de Wendy Wood y sus colegas encontró que el 43 por ciento del comportamiento diario puede describirse como hábitos. Todos tenemos formas características de pensar, sentir y actuar que producimos sin control consciente. En cierta medida, estos hábitos de mente y cuerpo conforman nuestro estilo personal.

Dígase a sí mismo que las rutinas como estas son en su mayoría buenas. La rutina nos libera de la necesidad de repensar constantemente los momentos de nuestra vida. Nos dan una sensación de seguridad y confianza. Reafirman nuestra sensación de que el mundo es un lugar sólido, lleno de objetos familiares y personas en las que podemos confiar. Lo que es más importante, estas plantillas nos permiten centrar las nuestras atención en los asuntos que nos conciernen. En este sentido, son la base arte.

Sin embargo, a veces este comportamiento repetitivo es contraproducente. En lugar de permitirnos interactuar con el mundo de maneras interesantes, desvían o incluso bloquean nuestros esfuerzos. Nuestros hábitos se convierten en fines en sí mismos, actividades en las que nos involucramos para dar a nuestras vidas un sentido de continuidad y finalización. En el peor de los casos, perdemos la capacidad de ver más allá de estos límites, de comprender que existen otras posibilidades significativas para nosotros. Los hábitos se convierten en trampas.

Deshacerse de estos hábitos es difícil. Aunque los hábitos se aprenden (y, por lo tanto, se pueden cambiar), están anclados en las estructuras del mesencéfalo que sustentan las sensaciones. Hecho por el cerebro hormonasamo dopamina, puede recompensar por su desempeño. Muchos de ellos son elementos de situaciones más amplias y se desencadenan por ciertas «señales» o «desencadenantes». Como regla general, esta es una reacción a problemas psicofísicos. estrés. Y algunos hábitos pueden convertirse en una fuerte compulsión: piense en el alcohol, de fumary comer en exceso, que son difíciles de resistir.

Los psicoterapeutas, especialmente con conductista tradiciones, enfatizan la importancia de romper las cadenas de comportamiento que representan los malos hábitos. Esto puede significar eliminar los factores desencadenantes obvios (quitar esa caja de dulces), cambiar la situación (no ir a bares o reuniones de alcohol) y establecer un plan inmediato. objetivos y pasos (fumar un cigarrillo menos hoy). También es importante desarrollar nuevos planes para participar en comportamientos satisfactorios (tal vez tomar clases de yoga o de cocina) y encontrar amigos que lo apoyen.

El psicólogo Judson Brewer propuso un enfoque ligeramente diferente, que consiste en utilizar atención Técnicas para contemplar el impacto sensorial y ambiental del hábito. Al pedir a sus sujetos que imaginaran los olores, sabores y otras sensaciones de fumar cigarrillos, logró cierta reducción en su compromiso con el hábito.

En esta publicación, propongo un enfoque relacionado, que es pedir a las personas que recuerden tanto las configuraciones de comportamiento que dan lugar a sus malos hábitos como las justificaciones de su comportamiento que brindan esas configuraciones. Las rutinas, tanto malas como buenas, están muy ligadas a nuestra visión de nosotros mismos y los comportamientos fundamentales que usamos para reforzar esa visión. Estos comportamientos son el ritual, el trabajo, el juego y la comunicación.

Mal ritual: «Esto es lo que soy».

Como individuos, nos definimos como personas que tienen ciertas características, practican ciertos comportamientos y pertenecen a ciertos grupos. Nuestros rituales, esencialmente actividades que reproducen o “honestan” estos patrones, nos hacen familiares para los demás y para nosotros mismos.

En algún momento, algunas de nuestras preferencias se convierten en idiosincrasias, cosas sobre nosotros que consideramos como «firma» o incluso cualidades «únicas». La mayoría de las personas que conozco tienen «peculiaridades» de las que están felices de hablar. Algunos evitan una variedad de alimentos; otros deben sentarse en un lugar determinado durante la cena. Todo el mundo parece tener su restaurante favorito, marca de ropa, fuente de entretenimiento y automóvil.

La mayoría de nosotros estamos orgullosos de nuestro estilo de consumo, pero se vuelve problemático cuando significa resistir o menospreciar las elecciones de los demás. Lástima del pobre anfitrión o compañero de viaje que tiene que cumplir con estos caprichos.

Los malos rituales son solo formas vacías que no contribuyen al crecimiento de la personalidad, sino que solo la codifican. Siendo yo mayor, puedo decir que esta rigidez no se suaviza con la edad. Tanto los jóvenes como los mayores deben cuidarse de no dejar que sus hábitos egocéntricos se conviertan en los rasgos por los que son conocidos.

Mal trabajo: «Necesito hacer esto».

Porque necesitamos mantenernos a nosotros mismos y a las personas que amamos, trabajamos. Muchas de estas tareas son difíciles, requieren mucho tiempo y son repetitivas. Rutinas de este tipo, ya sea en el trabajo remunerado o en cualquier otro lugar, son el precio de la madurez.

Sin embargo, uno puede preguntarse qué tipo de trabajo hacemos. como realizamos estos trabajos. He conocido personas que aparentemente se han dedicado heroicamente a semanas laborales de 80 horas y largos períodos fuera de casa. Cuando su cónyuge o pareja se queja, el trabajador les dice que todo lo están haciendo por ellos. Además, es lo que la pareja «fichó» al entrar en la relación.

Estas respuestas no son lo suficientemente buenas. Carrera el éxito o simplemente el trabajo duro puede ser una parte importante identidad. Pero eso no elimina la pregunta de qué funciona exactamente. para y si hay otros tipos de trabajo—y estilos de trabajo que mejor se adapten a esos objetivos. No hace falta ser sociólogo para preguntar cómo se organiza la vida laboral de alguien y quiénes son los verdaderos beneficiarios de ese trabajo.

Más generalmente, hay muchos compromisos que yo llamo «falsas necesidades». Nos decimos a nosotros mismos que necesitamos hacer ejercicio durante una hora todos los días, mantener nuestra casa impecablemente limpia y tener el jardín más libre de malezas del vecindario. ¿Nosotros también?

Mal juego: «Así me gusta».

Como jugador, apoyo totalmente la idea de que las personas deben expresarse de forma salvaje y creativa. Deberían tener «diversión».

En su mayor parte, la sociedad estadounidense acepta este credo. De hecho, lo que algunos autores llaman «diversión moralidad” es que la gente ahora debería ser gente divertida haciendo cosas divertidas. Este compromiso es alentado por otra creencia: que la mayoría de nosotros «trabajamos duro» y por lo tanto merecemos tiempo para descansar y disfrutar. El juego se convierte no solo en un escape del estrés ordinario, sino también en un centro para el desarrollo personal.

Sin embargo, la idea de que cualquier juego es emocionante es problemática. Búsqueda de entretenimiento que dañe a uno mismo o a otros: piense en Internet burladroga o abuso de alcohol, o fantasear violentamente es una forma corrupta de juego. También son cuestionables las actividades que son solo diversión perezosa, horas dedicadas a mirar televisión, visitar sitios de redes sociales o navegar por la web. Estos hábitos pueden ser agradables, pero hacen poco para desafiarte o rejuvenecerte.

Considere también que cualquier hábito llevado demasiado lejos invadirá la vida de sus compañeros cercanos y otros compromisos de la vida. ¿Las innumerables horas dedicadas a los videojuegos, las compras en línea o los juegos de azar son realmente tiempo bien empleado?

Mala comunicación: «Así es como me comunico».

Muchos de los ejemplos anteriores son cosas que hacemos solos, tal vez encorvados sobre la pantalla de una computadora. Sin embargo, pasamos gran parte de cada día en compañía de los demás. Como criaturas sociales, los humanos nos «asociamos» y nos asociamos, ya través de esa asociación establecemos nuestra identidad como miembros activos de la sociedad.

No es sorprendente que muchos de nuestros hábitos tengan orígenes sociales y sistemas de apoyo. Beber y fumar, o eso le decimos a la gente, son cosas que hacemos ‘socialmente’. Nuestros videojuegos requieren la participación de otros. Trabajamos en una empresa donde pocas personas están tan dedicadas al crecimiento profesional como nosotros. Si disminuimos la velocidad, nos adelantarán.

En una nota más positiva, la mayoría de las actividades favoritas (piense en ir de compras, pescar y otros deportes y pasatiempos) se disfrutan más cuando se realizan en compañía de otros. El desafío es decidir qué actividades y qué compañeros son compromisos dignos. ¿Es la actividad en sí misma un uso eficiente del tiempo? ¿Tus compañeros se preocupan por ti de formas que van más allá de esta actividad? ¿Te hacen una mejor persona de lo que serías sin ellos?

Cuando nuestros compañeros son muy valorados, debemos trabajar juntos para cambiar actitudes y comportamientos problemáticos. Cuando sean menos importantes, deberíamos considerar cambiar estos compañeros, escenarios y actividades. Al igual que con el ritual, el trabajo y el juego, no toda la comunicación es ideal. Nos debemos a nosotros mismos, y a los demás, crear la mejor vida que podamos.