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El uso de Facebook se ha relacionado con la depresión y otros problemas de salud mental.

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hay una epidemia problemas de salud mental en los Estados Unidos, y investigación científica social está encontrando cada vez más un vínculo entre las redes sociales y la mala salud mental. Esto ha sido documentado en estudios correlacionales, que examinan cuando dos cosas están relacionadas sin poder demostrar que una causa definitivamente a la otra. Esto también se ha encontrado en experimentos que realmente nos permiten establecer causa y efecto. Ejemplo, personas que fueron asignadas al azar rindan redes sociales informaron que se sienten menos depresión y inquietud después de una semana en comparación con los asignados al azar para seguir usando las redes sociales como de costumbre.

Un argumento importante a este respecto es que el cambio en el feed, lo que los usuarios ven cuando inician sesión en Facebook (y sitios de redes sociales similares), ha hecho que las redes sociales sean particularmente dañinas para la salud mental. más nueva investigación Usar un diseño innovador para probar si Facebook causó problemas de salud mental contradice esta historia. Facebook ha estado causando una disminución en la salud mental de los estudiantes universitarios desde que se implementó por primera vez en un pequeño grupo de colegios y universidades de élite. El estudio también proporciona algunas pruebas Por qué Facebook puede causar problemas de salud mental.

Primero, el diseño: este estudio analizó el período de 2004 a 2006, el período en que Facebook estuvo disponible solo para los estudiantes de Harvard y luego comenzó a implementarse en más y más colegios y universidades. Durante este tiempo, se realizaron encuestas nacionales sobre la salud mental de los estudiantes universitarios que podrían vincularse con las fechas en que apareció Facebook en cada campus. Esto permitió a los investigadores utilizar una nueva herramienta para establecer relaciones causales: el análisis de diferencias en diferencias.

El análisis analiza los niveles de problemas de salud mental antes de la llegada de Facebook y luego los compara con los niveles posteriores. Esto permite ajustes estadísticos que tienen en cuenta la salud mental de referencia en esa universidad y cualquier tendencia que pueda haber ocurrido antes de la llegada de Facebook. El hecho de que haya 58 escuelas diferentes, cada una accediendo a Facebook en diferentes momentos, significa que esta comparación se puede hacer una y otra vez. Por lo tanto, los resultados reflejan el patrón observado cuando se introdujo Facebook en cada nueva escuela. Aunque este estudio no involucró un experimento (el estándar de oro para establecer la causalidad), permitió el uso de técnicas estadísticas avanzadas para probar sus supuestos de causalidad.

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El uso de Facebook se ha relacionado con la depresión y la ansiedad.

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Los hallazgos clave, que fueron respaldados después de varias pruebas de hipótesis, fueron que después de la introducción de Facebook en el campus, más estudiantes en ese campus informaron depresión y trastornos de ansiedad. En particular, era más probable que dijeran que se sentían desesperanzados, agotados y «profundamente deprimidos». Cuando se introdujo Facebook en el campus, más estudiantes también informaron que los problemas de salud mental afectaban a sus maestros. Además, el efecto fue más fuerte entre los estudiantes que ya eran más susceptibles a las enfermedades mentales. En otras palabras, Facebook hizo que los estudiantes universitarios que ya eran propensos a la depresión o la ansiedad tuvieran más probabilidades de experimentar problemas de salud mental.

Las discusiones anteriores de Facebook han enfatizado cómo la plataforma ha evolucionado con el tiempo. “Todo comenzó de manera simple: amigos compartiendo fotos y detalles de sus vidas”, dice la narrativa popular. «No fue hasta más tarde que la capacidad de obtener una gran audiencia de una publicación hizo que las personas cambiaran su comportamiento para que el algoritmo fuera más receptivo con ellos». La experiencia moderna de Facebook, con acceso directo marketing, la marca personal y el lanzamiento de fuego político es un problema, y ​​es algo que surgió después de que las personas aprendieron a «jugar con el algoritmo» del sitio de redes sociales. Por ejemplo, un psicólogo. Jonathan Haidt sugiere que Facebook comenzó a causar más problemas después de tres cambios en el sitio: la introducción del feed (una cronología de publicaciones que se actualiza constantemente) en 2006, la adición del botón «Me gusta» en 2009 y, posteriormente, el uso de algoritmos internos para mostrar contenido previsto para promover la participación Un nuevo estudio muestra que esto no es cierto: Facebook causó una mala salud mental desde el principio, antes de que se implementaran estas innovaciones.

Si Facebook ha tenido un impacto negativo en la salud mental de los estudiantes universitarios desde el principio, sugiere que no se trata solo de trolls, propagandistas y una nueva generación de actores malos o cínicos en el sitio. Esto es lo que se puso desde el principio. Los autores de un nuevo artículo de investigación sugieren que el culpable más profundo es algo mucho más antiguo y más generalizado en nuestra cultura: la comparación social.

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La comparación social puede ser la causa del daño de Facebook a la salud mental de los estudiantes.

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Para respaldar esta idea, un nuevo estudio analiza varios grupos de estudiantes de los que se espera que se comparen negativamente con otros en la facultad o la universidad. Por ejemplo, descubrieron que Facebook empeoró significativamente la salud mental incluso entre los estudiantes que vivían fuera del campus. Estos estudiantes pueden creer que no están experimentando tanto de la «experiencia universitaria completa» como los estudiantes que viven en el campus. Se consideraron varias otras categorías relacionadas, incluida la no membresía en una fraternidad o hermandad; tener que trabajar además de la escuela; exceso de peso; y tiene deuda de tarjeta de crédito. En cada caso, estar en una categoría que no se ajustaba a la versión «idealizada» de la experiencia universitaria se asoció con una peor salud mental, pero no siempre a un nivel estadísticamente significativo.

Las redes sociales le permiten ver gran parte de la vida de sus compañeros en detalle, lo que puede aumentar las oportunidades de comparar su propia vida con la de ellos. Con tantas otras personas con las que compararse y mucho más tiempo para hacer esas comparaciones, los estudiantes universitarios pueden haber comenzado a sentirse estafados. Sería bueno creer que solo eliminando los bots y los anuncios podemos hacer de Facebook una fuente saludable de comunicación. Pero puede ser la característica central de las redes sociales en sí, la capacidad de compartir momentos personales de la vida cotidiana con amigos y compañeros, lo que realmente causa daño.

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