Ética del cuidado del perro

Un nuevo libro fascinante llamado La ética del cuidado de los perros: las relaciones crean responsabilidad, de Craig B. Murrow, nos desafía a cada uno de nosotros a reflexionar sobre nuestras responsabilidades morales individuales y colectivas hacia los perros. Merrow, un bioeticista jubilado, argumenta que si bien los perros han alcanzado un nuevo estatus social en los Estados Unidos durante los últimos 75 años y ahora se los considera en gran medida miembros amados de las familias humanas, el estatus moral y legal de los perros permanece prácticamente sin cambios. Las leyes que rigen la propiedad de perros y la práctica veterinaria no han seguido el ritmo de la evolución de las actitudes públicas. Esta separación perjudica a los perros porque no les brinda la protección moral y legal adecuada; también genera angustia moral entre los dueños de perros y los veterinarios. Merrow argumenta que el estado moral y legal de los perros necesita ponerse al día, y establece un marco detallado de cómo debería ser este nuevo estado moral y legal. «Necesitamos», dice Merrow, «aceptar las responsabilidades de cuidado que vienen con la creación de una clase de familiares y miembros de la comunidad vulnerables y dependientes» (15).

Le pedí al Dr. Murrow que respondiera algunas preguntas sobre su libro.

McFarland Press/Usado con permiso

Jessica Pearce: Los perros han sido seleccionados (con el tiempo, a través de prácticas de domesticación y cría) por características que los hacen vulnerables. ¿Cuáles son estas características y por qué hacen que los perros sean vulnerables?

Craig Murray: Los perros son artefactos. Los criamos deliberadamente para que tengan caras planas, pelaje delgado (o nulo), espaldas largas y piernas cortas. Estas características físicas les impiden sobrevivir por sí mismos y los hacen propensos a problemas médicos. También criamos perros de forma selectiva para formar fuertes lazos emocionales con nosotros de por vida. Hacemos esto seleccionando rasgos juveniles: amabilidad, curiosidad, alegría y confiabilidad. Si bien estos rasgos ayudan a los perros a llevarse bien con las familias y comunidades humanas, también los hacen vulnerables al daño. Hemos creado «cachorros eternos» que requieren cuidados constantes.

JP: Usted argumenta que la decisión de adquirir un perro establece un fuerte conjunto de obligaciones morales para con el animal; cuando establecemos relaciones, creamos responsabilidad. Algunos de estos deberes pueden parecer obvios a los lectores, como el deber de proporcionar alimento y vivienda adecuados. ¿Cuáles son los deberes menos obvios?

SM: Además de las necesidades físicas, los perros tienen necesidades sociales, emocionales y cognitivas. Muchos perros pasan diez horas al día en una casa vacía mientras sus dueños están en el trabajo. Los perros son criaturas sociales complejas que necesitan una interacción regular con personas y otros perros. Se benefician de entrenamientos y actividades que estimulan sus mentes.

JP: También crees que las personas tienen responsabilidades no solo con los perros individuales que adoptan Mascotas, sino también para la comunidad canina en general. ¿Puede dar uno o dos ejemplos de estas responsabilidades más amplias para con los perros? ¿Y significa esto que incluso alguien que no tiene un perro y quizás ni siquiera le gustan los perros todavía tiene una obligación moral con los perros?

SM: Las responsabilidades del cuidado de los perros a menudo, y yo argumentaría erróneamente, se cree que se limitan a los dueños de perros. Debemos reconocer que nosotros, como sociedad, hemos elegido perros como miembros de nuestras comunidades. Juegan con nuestros hijos, visitan a los pacientes del hospital, nos acompañan en nuestras carreras matutinas y hacen compañía a los ancianos. Son bienvenidos en muchos hoteles y establecimientos comerciales. Cuentan con tiendas propias de mercadería, peluqueros, andadores y centros infantiles. Las comunidades multiespecies tienen una responsabilidad con los perros individuales, como los callejeros, y con los colectivos caninos, como las razas criadas con rasgos patológicos, al igual que tienen una responsabilidad con los huérfanos y las personas discapacitadas.

JP: ¿Puede describir brevemente su marco moral y legal propuesto para los perros? ética?

SM: En los Estados Unidos, existen tres categorías legales de propiedad: propiedad personal, real e intelectual. Los perros se clasifican como propiedad personal junto con sombrillas, cepillos de dientes y cortadoras de césped. Creo que esta clasificación es un ejemplo de lo que los filósofos llaman un «error de categoría». Mi pequeño compañero de cuarto, Grendel, un chihuahua de pelo largo, es tan diferente de mi paraguas (propiedad personal) como mi apartamento (bienes inmuebles) y mi libro (propiedad intelectual). Grendel es un ser inteligente que siente emociones,miedoalegría, enojo— y cuya vida puede ser tanto buena como mala desde su punto de vista. Mi paraguas no tiene intereses, ni emociones, ni punto de vista. La solución a este error de categoría es crear una cuarta categoría de propiedad que reconozca las características distintivas morales y legales de los perros de compañía. Llamo a mi categoría propuesta «bienes en custodia» para enfatizar las responsabilidades de cuidado que conlleva la propiedad. El establecimiento de esta nueva categoría de propiedad se centrará atención en relación con los intereses de los animales de compañía y el desarrollo sistemático de un paquete coherente y completo de medidas de protección: un marco para la protección de la propiedad. Nuestros representantes en Washington deben redactar y patrocinar (y aprobar) la legislación adecuada.

JP: ¿Solo los perros califican como propiedad en custodia, o también califican otros animales como gatos, cerdos y conejillos de indias?

SM: He definido «propiedad de cuidado» para incluir animales que son (1) inteligentes, (2) normalmente propiedad de humanos y (3) diseñados para formar un vínculo emocional con sus dueños. Animales de compañía: principalmente gatos y perros califican, mientras que los animales de alimentación y los animales de laboratorio no lo hacen. Si bien muchos defensores de los derechos de los animales pueden querer clasificar a otros animales sintientes como propiedad de custodia también (cerdos, vacas, conejillos de Indias), cualquier legislación que afecte el estado legal de los animales criados para el consumo humano o utilizados en la investigación médica encontrará una feroz resistencia por parte de intereses agrícolas. , la industria farmacéutica y muchos votantes. Sin embargo, elevar el estatus moral y legal de los animales de compañía es políticamente posible en este momento; una iniciativa más amplia – no.

JP: ¿Cómo se enmarcaría dentro de su marco propuesto la decisión de un individuo de comprar un perro braquicéfalo?

SM: ¡No es bueno! Nuestro deseo de tener perros de compañía de cara plana como los nuestros ha dado como resultado razas que tienen problemas respiratorios y que a menudo nacen por cesárea. La cría de bulldogs ingleses fue prohibida en Noruega debido a estos problemas de salud. Como parte de la propiedad con custodia, el bienestar de los perros tendrá una alta prioridad. En lugar de criar a los estándares de conformación fijos de poblaciones cerradas, los perros serán criados para «adecuarse al propósito». Tipos de perros como pequeños perros de compañía o Deportes Se pueden desarrollar compañeros de carrera, en lugar de perros de «pura raza», mediante la selección del temperamento, la salud y la forma física para un propósito particular. Estos tipos serán criados para estar libres de rasgos patológicos extremos y tener una diversidad genética mucho mayor. Esta práctica eliminará mucho sufrimiento y reducirá significativamente las facturas del veterinario del dueño promedio de un perro.