Estudiantes universitarios-atletas mueren por crisis de salud mental

Fuente: whoislimos/Unsplash

Los estudiantes atletas siempre han tenido claras necesidades de salud mental. Los estudiantes-atletas probablemente tendrán dificultades depresión, ansiedad, trastornos de la alimentacióny abuso de sustancias psicoactivas-pero a menudo no piden ayuda. Esto crea un gran problema cuando se espera que los atletas rindan a un alto nivel pero sufren mentalmente en silencio.

Al menos en 2022 cuatro estudiantes universitarios-atletas se suicidaron. Todos eran estudiantes-atletas exitosos que parecían estar bien, como todos a su alrededor sabían. Sus muertes dejaron a las comunidades preguntando: «¿Por qué?»

Una respuesta es obvia, y es que los departamentos de atletismo (AD) y el personal afiliado son responsables de desarrollar una cultura de salud mental, no Deportes solo perfección.

intentos de cambio

Los departamentos de atletismo han recorrido un largo camino en la última década. Muchos AD tienen psicólogos deportivos o terapeutas afiliados en los centros de asesoramiento. Estos profesionales de la salud mental trabajan con nutricionistas, médicos, entrenadores de fuerza, fisioterapeutas y entrenadores atléticos para brindar atención integral a los estudiantes atletas. No cabe duda de que el personal deportivo trabaja duro para concienciar sobre la salud mental y velar por la seguridad de los deportistas. Pero esto no es suficiente.

La estructura institucional del atletismo en sí no está diseñada para la recuperación. A los atletas que quieren jugar a nivel universitario a menudo se les pide que se inscriban a partir de los 14 años. Después de ingresar a la universidad, los atletas navegan por rigurosos programas de entrenamiento y viajes mientras se adaptan a las clases y nuevas relaciones con sus compañeros, entrenadores, profesores y personal. Las instituciones reciben ganancias de los esfuerzos del atleta a cambio de un diploma: un diploma de representante de la universidad. educación con una disminución en el costo. La presión por lograr beneficios y ganancias supera cualquier esfuerzo por una buena salud.

El personal también siente la cultura de ganar a toda costa y las altas expectativas. Los departamentos de atletismo son conocidos por su rápida rotación de personal y altos estándares. consumirse. Muchos puestos se llenan y llenan cada año. Para cuando los estudiantes-atletas desarrollen una relación con un adulto de confianza, es posible que ese profesional se haya ido la próxima temporada.

Estas estructuras institucionales crean verdaderas barreras al cambio cultural. El futuro no es desesperado – departamentos atléticos puede tomar ciertas medidas que enfatizarán el bienestar del atleta, pero esto requerirá medidas radicales.

Así cambiamos la cultura

Si bien la concientización sobre la salud mental es importante, no se puede esperar que la concientización sin una programación sustancial tenga un impacto significativo en la salud mental de los atletas. Los datos sobre el porcentaje de los presupuestos de la NCAA asignados a gastos de salud mental no están disponibles, pero es poco probable que los gastos de salud mental sean una prioridad principal en los presupuestos actuales.

Los departamentos de atletismo deben dedicar recursos significativos (financiamiento, tiempo, energía) a la salud mental de los atletas. Esto significa varios puestos para el personal de salud y una remuneración adecuada para estos puestos. También significa financiar programas de bienestar que beneficien directamente a los atletas y reduzcan/eliminen los tiempos de espera para los servicios. Estos servicios pueden incluir servicios individuales y grupales. terapia programas, reuniones de desempeño del equipo, reuniones sociales y discusiones en grupos pequeños. Los programas de bienestar deben variar en términos de ofertas y horarios para facilitar el acceso.

También es vital crear un ambiente mentalmente saludable donde los atletas se sientan seguros. Por ejemplo, no basta con realizar «chequeos» superficiales con los atletas. Los entrenadores y el personal deben crear un entorno en el que los atletas se sientan seguros para ser verdaderamente honestos sobre lo que está pasando, incluso si es malo.

Registro de entrada frecuente. Hágales saber a los atletas que es normal (y tal vez incluso positivo) sentir todas las emociones, incluso cuando las emociones son desagradables. Normaliza la frecuencia con la que peleas. Reconoce que la universidad, especialmente el atletismo universitario, es difícil de navegar. Enfatice que la vulnerabilidad es una experiencia humana compartida. Los errores mejoran el rendimiento a largo plazo (y pueden incluso hacernos más simpáticos).

No minimice ni ridiculice la enfermedad o lesión. No anime a los atletas a revelar problemas de salud física o mental. No promueva la idea de que debe estar «lo suficientemente dolorido» o «lo suficientemente enfermo» como para no hacer ejercicio, o que debe «merecerse» descansar. Evite promover la idea de que los atletas están «simulando» o maximizando las lesiones. Es importante que evite hacer este tipo de comentarios no solo sobre sus atletas/personal, sino también sobre otros atletas/personal. Independientemente del objetivo previsto, los atletas escucharán los comentarios (incluso si están dirigidos a otros) y absorberán esos mensajes. Los atletas universitarios son un espejo del entorno que crean los entrenadores y el personal.

En su lugar, concéntrese en grandes esfuerzos con mucho tiempo para descansar y recuperarse (tanto física como mental). Enseñar a los atletas a descansar activamente, es decir, a participar activamente en actividades de bienestar que mejoren el bienestar, como actividades placenteras, en lugar de descanso pasivo (sueño, zonificación). Haz del descanso una parte vital e innegociable del entrenamiento y del rendimiento óptimo. Ampliar y fomentar los intereses de los atletas fuera del deporte.

Llamada a la acción

estudiante-atleta suicidio las tasas aumentaron considerablemente en medio de un crisis nacional de salud mental entre adolescentes y jóvenes. Si bien se han realizado esfuerzos para mejorar la salud mental en el atletismo universitario, aún queda mucho por hacer. Los departamentos atléticos deben combatir activamente las barreras institucionales, como la mentalidad de «ganar a toda costa» y la priorización de las ganancias sobre las personas. Los atletas solo pueden prosperar dentro y fuera del campo cuando se desmantelan estos sistemas. Los atletas no pueden darse el lujo de esperar.

Si usted o alguien a quien ama está pensando en suicidarse, busque ayuda de inmediato. Para obtener ayuda las 24 horas del día, los 7 días de la semana, marque 988 para la Línea Nacional de Prevención del Suicidio o comuníquese con la línea de texto de crisis enviando un mensaje de texto TALK al 741741. Para encontrar un terapeuta cerca de usted, visite Manual de terapia de Psychology Today.