¿Están las redes sociales destruyendo la salud mental de los niños? vamos a preguntarles

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Como parte del Mes de Concientización sobre la Salud Mental, recientemente discutí con colegas si las redes sociales realmente han dañado la salud mental de nuestros hijos y si realmente es diferente a crecer con la televisión en red, los primeros videojuegos o el acceso telefónico a Internet de antaño. . La Asociación Americana de Psicología acaba de publicar un consejos médicos sobre el uso de las redes sociales en la adolescencia lo que sugiere que el impacto de las redes sociales en los adolescentes es muy variable y depende de todo tipo de factores individuales y contextuales, e incluye sugerencias como:

«Los adolescentes deben limitar el uso de las redes sociales para la comparación social, especialmente el contenido relacionado con la belleza o la apariencia».

Esta parece una recomendación bastante segura, excepto que la mayoría de las adolescentes dominan las redes sociales. Tengo una opinión bastante fuerte sobre esto, y debo haber estado ansioso por compartir mis puntos de vista sin decoro profesional, porque al final del día estaba sentado en el mostrador de la cocina comiendo un refrigerio con mi hija de la escuela secundaria. escuela cuando comencé a balbucear sobre los males de las redes sociales y lo adictos que todos somos a nuestros teléfonos.

Le dije todo lo que odio de las redes sociales y los «callejones sin salida». Tan pronto como alguien sube al ascensor, inmediatamente saca su teléfono y no presta atención a las personas reales que lo rodean. Qué malo se ha vuelto para nosotros estar en algún lugar sin necesidad de estar ocupado inmediatamente. Con qué facilidad nuestros pensamientos y enfoque pueden alejarse de nuestro momento presente, incluso cuando estamos sentados con personas vivas frente a nosotros. Como adolescentes, y realmente todos nosotros, constantemente comparamos nuestras vidas con los momentos cuidadosamente seleccionados de la vida de todos los demás que vemos en sus publicaciones. Cómo nos vemos obligados a leer el tono y la intención de los mensajes privados lenguaje corporal y entonación, o incluso mensajes más crípticos, como dejar a alguien «sin leer». Cómo ven los niños quién se reunió exactamente y quién no invitó. Cómo el uso excesivo se ha relacionado con todo, desde depresión y inquietud a los trastornos alimentarios. Le dije lo disgustado que estoy con el hecho de que las compañías de redes sociales hayan diseñado su tecnología específicamente para exponer a nuestros hijos adolescentes a lo que saben que es dañino para su salud mental. Si esto te suena familiar, es porque lo es. Es inquietantemente similar a la táctica de las compañías de cigarrillos de «consíguelos mientras son jóvenes». Las redes sociales les están dando a nuestros hijos una máquina tragamonedas todo el día. Concluí mi balak declarando que nuestros hijos Adolescente está siendo robado y cualquiera que no esté de acuerdo conmigo no debe tener ni conocer a un adolescente!

Básicamente, yo era el clásico anciano quejándose de que algo que no existía cuando éramos niños iba a destruir el mundo, o al menos dañar seriamente la salud mental de nuestros hijos. Y entonces sucedió algo inesperado…

Ni siquiera había terminado mi declaración cuando mi hija intervino y, para mi total sorpresa, dijo que estaba de acuerdo con todo lo que acababa de decir. Esperaba algún tipo de protección en las redes sociales y lo que los viejos llamamos «tiempo de pantalla” cuando resultó que mi hija compartía casi todas mis preocupaciones. Cuando superé mi incredulidad y le pregunté más sobre su perspectiva, aprendí que ella realmente sentía lo mismo sobre estos temas. Por ejemplo, dijo que la mayoría de sus compañeros se sienten atrapados porque todas las preocupaciones que he expresado podrían ser ciertas y, sin embargo, negarse a usar la misma tecnología que causa todos estos problemas es distanciarse de cualquier idea realista. vida social en la educación superior. Ahora, ¿qué puede hacer un niño sino continuar participando en este horrible experimento humano, aun sabiendo que es completamente insalubre?

Pasé mucho tiempo entrenamiento personas sobre cómo iniciar con delicadeza una conversación difícil con los niños, por lo que es sorprendente que comenzar esta conversación con exclamaciones de enojo funcionó. Me abrió los ojos al hecho de que la mayoría de los niños pueden compartir nuestras preocupaciones, pero rara vez les damos la oportunidad de compartir su punto de vista. Si hacemos esto, puede abrir la puerta para involucrar a nuestros hijos en la búsqueda de soluciones a sus problemas, en lo que sin duda estarán más involucrados que en las soluciones que dictamos a nuestros problemas de adultos. ¿Cuál es un ejemplo de esto último? Una familia con la que trabajo trató de imponer restricciones a su hijo adicto a la pantalla, solo para que recurriera a hacer trampa para vencer al sistema. Puso la funda de su teléfono sobre el viejo teléfono de su hermana y lo usó como señuelo por la noche, por lo que parecía que su teléfono estaba guardado de forma segura en la mesita de noche de su madre, como exigían sus padres, cuando en realidad estaba en su cama con él. todo el tiempo Esta solución impuesta por un adulto no solo fue ineficaz, sino que también le enseñó a su hijo cómo mejorar. engañar ellos tambien

¿Cómo sería un enfoque alternativo? Empezando por la curiosidad. En muchos casos, los niños pueden tener ciertas perspectivas de las que ni siquiera somos conscientes hasta que preguntamos. Cuando hice esto, el mismo joven que había usado este truco con sus padres me dijo que durante la pandemia desarrolló muy malos hábitos donde no tenía restricciones reales y ahora siente que tiene poco autocontrol, cuando se trata de hablar. excesivamente en su teléfono. Le pregunté si estaba preocupado por eso y realmente lo estaba. Luego me preguntó cómo podía desarrollar más autocontrol, lo que condujo a una gran conversación sobre cómo practicar el autocontrol por teléfono. ¿Cuál es la diferencia para motivación para resolver sus propios problemas, no sus padres.

Otra adolescente con la que trabajo me dijo que usa su teléfono para escapar cuando está de mal humor a «un mundo donde no puede arruinar las cosas». Reconocí que hacer scroll en nuestros teléfonos puede servir como una forma efectiva de escapar. Pero cuando le pregunté si estaba preocupada en absoluto por este mecanismo de afrontamiento, dijo que a veces la hace sentir peor y le cuesta salir de ese lugar de escape. Esto nos llevó a considerar otros medios de escape en los que ella pudiera confiar que no tendrían los efectos negativos de la inmersión telefónica.

Esencialmente, lo que estoy describiendo aquí son los componentes básicos de un enfoque que llamamos «resolución colaborativa de problemas», que enfatiza la importancia de escuchar activamente y empatía y comienza con la comprensión de los problemas y necesidades subyacentes que impulsan a los jóvenes a involucrarse en comportamientos problemáticos, en este caso, el uso excesivo de pantallas y redes sociales.

En lugar de simplemente imponer límites o reglas, nosotros, como padres y cuidadores, debemos esforzarnos por escuchar con interés y comprender los problemas de nuestros hijos, y luego trabajar juntos para encontrar soluciones que los resuelvan. Este proceso colaborativo puede fomentar el desarrollo de hábitos y comportamientos saludables mientras sirve como práctica para habilidades importantes relacionadas con autorregulación y la regulación de las emociones, que nuestros hijos necesitan más que nunca para tomar buenas decisiones sobre el tiempo frente a la pantalla y el uso de las redes sociales.

No recomiendo iniciar una conversación con nuestros hijos con declaraciones de enojo. Pero, irónicamente, cuando lo hice, en realidad escuché más sobre los problemas de mi hija y recordé una base valiosa para abordar el impacto de las pantallas y las redes sociales en nuestros hijos. Al trabajar juntos para comprender sus necesidades y preocupaciones, y encontrar soluciones alternativas que satisfagan esas necesidades de manera saludable, podemos apoyar su bienestar y proteger su salud mental en lo que sabemos es un mundo digital difícil y que cambia rápidamente.