¿Es realmente problemático que los adolescentes usen las redes sociales?

Fuente: Rodion Kutsaev/Unsplash

Casi todo el mundo está en las redes sociales. Las tendencias a lo largo del tiempo muestran que el uso red social sitios como Instagram, TikTok y Facebook continúan creciendo (Turner et al., 2021). Sin embargo, las razones de este aumento en el uso varían de persona a persona, especialmente con respecto a la demografía. Para los millennials y las generaciones mayores, el uso de las redes sociales puede ser principalmente para mantenerse en contacto con la familia y mantenerse actualizado sobre los eventos actuales. Por otro lado, los adolescentes pueden usar estas plataformas por diferentes motivos. Ejemplo, Centro de Investigación Pew señala que alrededor del 46 por ciento de los adolescentes dicen que usan las redes sociales para socializar y comunicarse. Además, aproximadamente el 68 % de los adolescentes dicen que las redes sociales les ayudan a sentir que tienen personas que pueden apoyarlos durante los momentos difíciles, y solo el 9 % informó que las redes sociales han tenido un efecto negativo en ellos (Centro de Investigación Pew, 2022). De los que informaron consecuencias negativas, el 16 por ciento de los adolescentes negros, el 22 por ciento de los adolescentes blancos y el 28 por ciento de los adolescentes hispanos respaldaron sentirse peor con sus vidas.

Aunque las redes sociales pueden tener efectos positivos, un informe reciente afirmó que las redes sociales son dañinas. Según el informe publicado Centro para contrarrestar el odio digital“TikTok recomendó trastornos alimentarios y autolesiones a nuevos usuarios en minutos». Además, los datos de CCDH informaron que las cuentas vulnerables, que describieron como cuentas con «perder peso» en su nombre de usuario, tenían 3 veces más probabilidades de compartir videos dañinos y 12 veces más probabilidades de compartir videos de autolesiones.

Si bien la investigación es informativa, no está exenta de críticas. En mi opinión, el estudio está limitado en los datos utilizados para analizarlo. Primero, el estudio utilizó solo 8 puntos de datos: 2 cuentas de usuario simuladas para cada país (EE. UU., Reino Unido, Australia y Canadá). En segundo lugar, una de las principales preocupaciones era cómo interpretaba el estudio el contenido dañino. En particular, no distinguió entre contenido positivo y negativo dentro de cada tema, como la salud mental o los trastornos alimentarios. En mi opinión, esto puede confundir un poco al lector. El informe dice directamente: “Dentro de estas categorías, no separamos el contenido con una intención positiva, como la intención educativa o restaurativa, del contenido con una intención más claramente negativa. Esto se debe a que, en muchos casos, los investigadores no pueden determinar definitivamente el propósito de un video y porque el contenido con una intención positiva aún puede ser desagradable y dañino” (p. 11).

Lo que dice la investigación sobre el uso de las redes sociales

De hecho, la ciencia sobre el impacto de las redes sociales es mixta. Un metanálisis reciente (Huang, 2022) encontró que el uso problemático de las redes sociales estaba asociado con la angustia (por ejemplo, depresión y soledad). Sin embargo, la mayoría de las investigaciones ahora se centran en Facebook. Un estudio que analizó claramente imagen corporal encontró que las mujeres (84 por ciento) eran más propensas que los hombres (16 por ciento) a reportar insatisfacción corporal en las redes sociales (Charmaraman et al., 2021). Además, los adolescentes en este estudio que respaldaron la insatisfacción corporal respaldaron revisar sus redes sociales con más frecuencia cuando experimentaban síntomas. inquietud y depresión, y pasaban la mayor parte de su tiempo libre solos.

Está claro que necesitamos comprender mejor los matices del uso de las redes sociales y su impacto en los adolescentes. La forma en que las redes sociales afectan la salud mental de los adolescentes varía de persona a persona. Un estudio encontró que después de usar pasivamente las redes sociales (es decir, desplazarse por el contenido de sus amigos sin compartirlo directamente), el 46 % informó sentirse mejor, el 10 % informó sentirse peor y el 44 % informó sentirse ni mejor ni peor (Beyens et al., 2020). . De acuerdo a Centro de Investigación PewEl 59 por ciento de los adolescentes cree que las redes sociales no tienen un efecto positivo ni negativo en ellos, mientras que el 32 por ciento cree que las redes sociales son en su mayoría positivas. Claramente, los datos son mixtos y existen diferencias individuales en cómo los adolescentes se ven afectados por el uso de las redes sociales.

Consejos a los padres para minimizar el uso problemático de las redes sociales por parte de los adolescentes

Dado lo que sabemos sobre el impacto potencial del uso de las redes sociales y en qué medida tiempo de pantalla promueve la salud y la salud mental, por lo que es importante que los padres ayuden a sus hijos adolescentes a practicar la salud digital. Si bien los padres pueden variar en cuánto controlan el acceso de sus hijos adolescentes a las redes sociales, aquí hay algunas estrategias efectivas para ayudar a minimizar los riesgos.

1. Modelo de uso saludable de las redes sociales: Aunque los adolescentes se están volviendo más independientes, a menudo basan su comportamiento en lo que ven y no en lo que se les dice. Asegúrese de practicar un uso saludable de las redes sociales y evite estar constantemente en su teléfono desplazándose por Instagram o Facebook. Esto ayudará a su adolescente aprender a establecer límites saludables. Instagram lanzó recientemente una herramienta que también ayuda a los adolescentes a controlar la cantidad de tiempo que pasan en la aplicación.
2. Echa un vistazo a las funciones de control: Si tiene inquietudes sobre el uso de los adolescentes, puede ser útil monitorear sus cuentas. Si bien puede que no sea la mejor opción para todos los adolescentes y padres, la función de vigilancia de Instagram les permite a los padres comprender mejor qué contenido está viendo su hijo adolescente y a quién está siguiendo.
3. Mantenga una comunicación abierta sobre el uso de las redes sociales: Muchas veces, como padre, es posible que no comprenda muchos aspectos de las plataformas de redes sociales o que ni siquiera piense que los adolescentes deberían usarlas. Sin embargo, puede ser útil mantener la comunicación sobre por qué quieren usar las plataformas de redes sociales. También debe hacer preguntas para comprender mejor si están experimentando alguna angustia por el contenido que están consumiendo. Aquí están algunas consejos de instagram hablar con los adolescentes sobre la comunicación en línea.
4. Si es necesario, busque un terapeuta: Si nota que su adolescente tiene problemas para usar las redes sociales o que su uso está afectando su salud mental, asegúrese de buscar ayuda profesional. Un profesional de la salud mental o un psicólogo con licencia pueden ayudar a identificar los riesgos potenciales y ayudar a su familia a identificar estrategias para reducir el uso problemático de las redes sociales.

Descargo de responsabilidad: El contenido de esta publicación fue escrito por Erlanger A. Turner, Ph.D. y no representa los puntos de vista ni las opiniones de Meta/Instagram.

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