¿Es la inteligencia humana un defecto o un don?

Fuente: GDJ en Pixabay

Recientemente leí el nuevo libro del Dr. Justin Gregg y realmente lo disfruté. libro Si Nietzsche fuera un narval: qué animal Inteligencia Revela sobre la estupidez humana. Cuando Hal Herzog me lo recomendó y vi el título, estaba seguro de que algo andaba mal con su teclado, pero no era así.

Fáciles de leer, perspicaces y de gran alcance, las discusiones de Justin sobre las deficiencias de nuestros asombrosos cerebros y nuestras habilidades cognitivas únicas son reflexivas y me hicieron reconsiderar algunos de mis propios puntos de vista sobre exclusividad humana. también hay muchos humor a lo largo de su libro, «lo que suaviza un poco la conclusión», como lo expresó acertadamente el autor de best-sellers Bill McKibben.

Esto es lo que Justin dijo sobre su libro fascinante y desafiante, que probablemente despeine muchas plumas o lo que queda del cabello del simio.

Mark Bekoff: ¿Por qué escribiste? Si Nietzsche fuera un narval?

JG: Escribí el libro para animar a la gente a repensar sus ideas sobre el valor de la inteligencia humana. A menudo diseñamos un animal conocimiento como una versión menos sofisticada de la cognición humana y preguntándose cuándo una especie animal no humana se comporta como un humano. La suposición tácita es que la forma humana de pensar es la mejor forma de pensar. Este libro argumenta que no necesitamos simplemente desafiar esta suposición, sino estar dispuestos a admitir que el pensamiento humano puede ser, en algunos casos, una forma de pensar inferior.

MB: ¿Cómo se relaciona su libro con su pasado y sus intereses generales?

JG: Mi principal interés siempre ha sido la evolución del lenguaje, así que terminé estudiando la comunicación animal. Siempre he querido saber por qué el lenguaje es exclusivo de nuestra especie y cómo nos hace humanos. Este libro aborda el problema de qué capacidades cognitivas de la mente humana realmente nos hacen excepcionales (como el lenguaje) y trata de determinar si los animales están peor porque carecen de estas capacidades. En muchos o incluso en la mayoría de los casos, los animales están mejor sin estas habilidades.

MB: ¿Quién es su público objetivo?

DG: Este es un libro no solo para personas interesadas en cómo piensan los animales, sino también para personas que cuestionan la naturaleza (y el valor) de la condición humana. El punto de partida del libro es la diferencia entre la inteligencia humana y animal, pero para explorar esto, escribo sobre una gran cantidad de temas de interés general, que incluyen el mercado de valores, la homofobia, los esquemas piramidales, la propaganda rusa, el paisajismo inglés del siglo XVIII, códigos samurái, etc. Cualquier persona interesada en la pregunta de qué significa ser humano debería encontrar algo interesante.

Fuente: Little, Brown, and Co. / Con permiso.

MB: ¿Cuáles son sus principales mensajes?

JG: Estoy analizando varias habilidades cognitivas que caen bajo el término general «inteligencia», y estoy tratando de averiguar qué tan únicas son estas habilidades para los humanos y si son una bendición o una maldición. Argumento que muchas de las habilidades que creemos que son exclusivas de nuestra especie en realidad son compartidas por otros animales. Pero lo que es más importante, muestro que para aquellas habilidades que son verdaderamente exclusivas de los humanos y forman la base de la inteligencia humana, el jurado aún está deliberando sobre si esas habilidades nos hacen a nosotros, y al planeta, mucho bien a largo plazo. .

Por ejemplo, los humanos tenemos una comprensión única de la muerte porque entendemos nuestra propia mortalidad y la inevitabilidad de nuestra propia muerte. Pero, ¿este conocimiento nos ayuda como especie? La capacidad de proyectarnos en escenarios de un futuro lejano sin duda nos da una ventaja a la hora de planificar nuestro comportamiento. Pero la capacidad de imaginar la propia muerte inevitable, esa muerte sabiduría— no parece darnos mucho beneficio evolutivo. O traernos mucho placer.

Analizo varias habilidades cognitivas que son un arma de doble filo, incluidas nuestras habilidades lingüísticas, nuestra habilidad engañar los demás (y a nosotros mismos), nuestra capacidad de razonamiento moral (que nos permite racionalizar genocidio) y nuestra capacidad de inferencia causal (que nos permite crear cosas buenas como vacunas y electricidad, así como cosas peligrosas como motores de combustión interna y bombas nucleares).

Examino muchas habilidades cognitivas que a primera vista parecen habilidades excepcionales y útiles, pero que, tras un examen más detallado, pueden ser lo suficientemente problemáticas como para conducir a la eventual extinción de nuestra especie. Debido a esto, argumento que los animales no humanos a menudo tienen mejores formas de pensar sobre el mundo que producen comportamientos que son mucho menos destructivos para ellos mismos y para el planeta.

MB: ¿En qué se diferencia su libro de otros que tratan los mismos temas generales?

JG: En el libro, planteo un argumento que normalmente no se encuentra en los libros sobre cognición animal: argumento que la inteligencia humana es, en última instancia, una solución evolutiva inferior en comparación con los tipos de inteligencia que encontramos en otras especies.

Hay muchos libros sobre la cognición animal que analizan la literatura científica y concluyen que suceden muchas más cosas en los animales de lo que solemos pensar. Y esto lleva al argumento de que los animales son dignos de respeto porque sus mentes son similares a las nuestras. Pero mi argumento es contrario a la intuición; Estoy diciendo que sí, las mentes animales son a menudo similares en complejidad a las mentes humanas, pero las mentes humanas no son necesariamente buenas noticias. La mente humana es fascinante porque es compleja y, en muchos casos, excepcional, pero produce comportamientos peligrosos tanto para la supervivencia de la raza humana como para los ecosistemas del planeta. Tener una mente humana puede ser una maldición más que una bendición; un argumento que no escuchas tan a menudo.

MB: ¿Esperas que a medida que las personas aprendan más sobre las increíbles vidas de otros animales, los tratarán con más respeto y dignidad?

JG: Sin ser abiertamente prescriptivo cuando se trata de cómo se debe tratar a los animales, espero persuadir pasivamente a aquellos que son escépticos de los derechos convencionales y los argumentos de bienestar para que piensen dos veces antes de, por ejemplo, aplastar una araña. Si el libro logra persuadir a una sola persona para que cambie su comportamiento cuando se trata de tratar a los animales con respeto, valdría la pena escribirlo.