¿Eres tan educado como crees que eres?

Las relaciones con personas que no conoce muy bien a menudo requieren que tenga mucho cuidado al hablar de temas delicados. Tal vez estés en una reunión de amigos de tu pareja y, por mucho que lo intentes, no puedas encontrar una manera discreta de decir que no puedes soportar el queso para untar que el anfitrión muestra con tanto orgullo. De hecho, ni siquiera puedes pasar el primer bocado sin escupirlo en una servilleta. Está claro por la expresión del anfitrión que esperan muchos exclamaciones de sorpresa de usted, por lo que hace todo lo posible para (a) felicitarlos sin (b) pedir más.

Desafortunadamente, parece que tu intento de ser cortés no está justificado. El anfitrión retrocede, claramente ofendido por tu falta de entusiasmo. ¿Hay alguna manera en que podría haber maniobrado con más éxito a través de esta difícil situación?

Salvar las apariencias y la teoría de la cortesía

Según una nueva investigación de Minyuan Chu de la Universidad de Aberdeen y colegas (2022), salvar la «cara» de la otra persona es la base de la comunicación educada. Sin duda usó la expresión «salvar la cara», pero más formalmente: «fracaso en la cara administración puede conducir a dificultades en la interacción social, malentendidos e incluso conflictos». Esto se debe a que, según la «teoría de la cortesía», «el rostro es frágil y está bajo constante amenaza durante la interacción social» (p. 1). Que significa todo esto?

Lenguaje y lenguaje corporal de cortesía

Los investigadores de Aberdeen señalan que la comunicación cortés en parte requiere usar la elección correcta de palabras, así como reforzar esas palabras con lenguaje corporal y otros gestos. La mayoría de las veces, la expresión verbal cortés es indirecta. En lugar de decir «Ugh, odiaba ese queso para pasta», dirás algo como «Hay tantas opciones para el queso para pasta, y cada una tiene sus propias cualidades únicas». En realidad, no comentó sobre las propiedades únicas de esta pasta de queso.

Otra forma de salvar la cara de su compañero de interacción es usar lo que Chu et al. se denominan declaraciones de probabilidad con palabras como «quizás» o un término de cobertura como «eh», «sabes» o «quiero decir». La ventaja de estas opciones es que le permiten atenuar un comentario crítico porque indican una falta de compromiso con el punto que está a punto de plantear. Sin embargo, ellos mismos pueden necesitar lenguaje corporal para completar la transacción.

Volviendo ahora al lenguaje corporal, las cuatro opciones que investigaron los investigadores de Aberdeen incluyen:

1. Abriendo la palma, tal vez encogiéndose de hombros
2. La inclinación de la cabeza como forma de comunicar incertidumbre
3. Encogerse de hombros, levantar las cejas y las mejillas
4. Tal vez mirar hacia otro lado mientras dices «sabes» o «me gusta».

Mientras te imaginas usando estas señales no verbales, también puedes pensar en cómo reaccionas cuando otros las usan contigo. ¿Alguno de estos te ayudaría a sentirte menos ofendido por las críticas de otra persona hacia ti? Chu et al. llevó a cabo una serie de seis experimentos (todos con muestras de estudiantes) para investigar qué señales (verbales y no verbales) era más probable que los oyentes percibieran como indirectas.

Estudiando la cortesía en el laboratorio

El equipo de investigación obtuvo calificaciones de mensajes indirectos en escenarios que implicaban dar malas noticias, como que la Persona A le dijera a la Persona B que no logró formar parte del equipo deportivo. Al variar las señales de precisión proporcionadas, Chu et al. pudo determinar qué tuvo el mayor efecto sobre la probabilidad de que un mensaje fuera calificado como indirecto (en lugar de una mentira, un mensaje directo o un mensaje neutral). Durante los experimentos, los investigadores controlaron la probabilidad de calificaciones aleatorias y también pidieron a los evaluadores que les dieran instrucciones sobre ellas. confianza en sus calificaciones. Los autores han registrado sus datos e hipótesis en un entorno científico abierto, asegurando que sus hallazgos puedan ser replicados y revisados ​​de forma transparente por otras comunidades de investigación.

Resumiendo todos los análisis, los autores pudieron concluir que la cortesía era mayor cuando se incluían señales tanto verbales como no verbales en el escenario. Estos incluyeron una combinación de términos de incertidumbre (como «me gusta»), marcadores de discurso e inclinación de cabeza. De las señales no verbales, solo la inclinación de la cabeza señaló un mensaje indirecto. Si tuviera que elegir, parece que simplemente inclinar la cabeza hacia un lado mientras habla sería su ruta más exitosa. Como señalan los autores, la inclinación de la cabeza «sirve como una herramienta comunicativa para salvar las apariencias y significa cortesía en las respuestas indirectas» (p. 18).

Hay más en la historia de la cortesía

El estudio de Aberdeen no examinó, pero tal vez sea igual de importante, la forma en que habla y las palabras que usa en el canal verbal de comunicación para transmitir cortesía. Las señales incluyen cambios en el tono, el volumen, la duración de la expresión y la calidad de la voz. Subir el tono se percibe como más duro que bajarlo (es decir, cuanto más alta es tu voz, más duro pareces).

También hay otro factor conocido como la «máxima de relevancia», por el cual una respuesta que no responde a la pregunta puede verse como descortés, sin importar cómo lo expreses o cuánto inclines la cabeza. Cuando piense en el queso para untar, imagine si su respuesta a la pregunta «¿Qué le parece el queso para untar?» fue «Me gusta este mantel».

En conclusión, además de lo que dices y cómo lo dices, puede que te agrade saber que una simple inclinación de cabeza puede ser todo lo que se necesita para promover la autorrealización de aquellos cuyo rostro deseas salvar.