Equilibrar nuestro enfoque en el contexto, la capacidad y el mérito

En los últimos años, ha habido un debate político muy polarizado sobre la meritocracia en los Estados Unidos. En un lado del debate está lo que podría llamarse la visión clásica de la meritocracia estadounidense, la historia de Horatio Alger.¹ seguir el propio camino hacia el éxito a través de la habilidad y el esfuerzo individual. En este sistema, todos tienen más o menos el mismo potencial de crecimiento, y solo las diferencias en los talentos y esfuerzos individuales dan forma a las diferencias en los resultados de la vida. Esta ha sido probablemente durante mucho tiempo la narrativa dominante sobre la meritocracia en los EE. UU.

Sin embargo, recientemente ha surgido una nueva narrativa que, en muchos sentidos, es más consistente con nuestro paradigma de atención médica. Esta narrativa sugiere que lo que se considera mérito (como hacer bien los exámenes, obtener un ascenso o simplemente estar saludable) es producto de sistemas sociales arraigados. Fuerzas estructurales– como los sistemas de injusticia histórica, la desigualdad contemporánea o la marginación por identidad contexto creado por estado² que favorece a unos y perjudica a otros.

Es claro que esta perspectiva es consistente con la nuestra. objetivos en el campo de la salud formó nuestra actitud hacia los logros y méritos. Somos tan conscientes de las fuerzas que dan forma a las disparidades en la salud, su profundo impacto en la salud de la población, su persistencia en nuestra sociedad y la urgente necesidad de abordarlas, que puede ser difícil ver más allá de este enfoque para considerar otros factores, que afectan los resultados de la vida a nivel de individuos y poblaciones. De hecho, podemos sentirnos incómodos entablando conversaciones sobre estos factores porque podemos sentirnos incómodos hablando de el papel del comportamiento y malas decisiones que pueden conducir a enfermedades y daños prevenibles.

Pero es ahora mismo, en articulación filosofía práctica de la salud de la posguerra, que estamos obligados a luchar con lo que es difícil e inconveniente para formar las bases intelectuales de la siguiente etapa para lograr la salud pública. Necesitamos hablar de esos temas de los que no hablamos lo suficiente. Requiere que pensemos críticamente sobre la intersección del contexto, el esfuerzo y la habilidad, y que reconozcamos dos verdades. En primer lugar, en igualdad de condiciones (es decir, si se elimina el contexto de la ecuación), las personas tendrán diferentes niveles de esfuerzo y capacidad. En segundo lugar, no todo es igual. El papel de la salud pública es defender las verdades y crear las condiciones que contribuyan a la creación de un mundo de «igualdad de condiciones» y promover un camino de vida digno para las personas de todas las capacidades y habilidades.

El papel del esfuerzo en dar forma a la trayectoria de nuestras vidas y salud puede ser obvio para la mayoría, pero a menudo se pasa por alto en las conversaciones sobre salud. Esto es probablemente comprensible. Discutir la importancia del esfuerzo es correr el riesgo de estigmatizar a aquellos que no se esfuerzan tanto como los demás. Después de todo, hablar de esfuerzos significa hablar de aquello en lo que podemos influir significativamente. Cualquiera que haya vivido la vida sabe el valor del trabajo duro, pero puede ser difícil reconocerlo en conjunto como un campo de esfuerzo.

Esta dificultad se debe en parte a preocupaciones sobre la nocividad prejuicio. También se debe a cómo los políticos han hecho un mal uso del «esfuerzo» para justificar la desinversión en la seguridad social y otras políticas de promoción de la salud, al igual que las preocupaciones sobre la «responsabilidad personal» en los comportamientos de atención de la salud se han utilizado para atacar nuestras políticas. Preocupaciones justificables acerca de no alimentar estos ataques informaron la renuencia a discutir abiertamente el esfuerzo.

aún como escribí recientemente, el hecho de que algo se pueda usar de mala fe no significa que no sea cierto, y negarse a involucrarse en temas incómodos pero empíricamente sólidos les da a los opositores de la salud pública su mayor regalo: la capacidad de decir que son ciertos mientras huimos de los hechos. de la ciencia Cuando se suprime la verdad por razones ideológicas, no se eliminan los hechos inconvenientes. Simplemente los lleva a la clandestinidad, donde se esconden algunos actores realmente desagradables. No podemos darnos el lujo de ceder el territorio de la verdad a tales personas. Por lo tanto, debemos reconocer que el esfuerzo y el trabajo arduo importan e importan, independientemente del contexto. En igualdad de condiciones, algunas personas deciden comer más sano, hacer más ejercicio y fumar menos. Y todo esto parece digno de ser reconocido en nuestros espacios individuales, reconociendo que lo que entendemos y de lo que hablamos da forma a cómo pensamos y avanzamos.

Pasando a la noción igualmente complicada de «capacidad», la idea de capacidad es obvia y condenatoria para nuestro pensamiento fundamental sobre la salud. Es obvio, por ejemplo, que nunca alcanzaré el estrellato del baloncesto rozando 5’10» como lo hago en un buen día. Pero también es evidente de otras maneras. Crecí jugando, amando y haciendo todo lo posible para ser excelente en el fútbol. Estaba claro desde una edad temprana que, a pesar de mis mejores esfuerzos, carecía de la inefable conciencia geoespacial interna necesaria para tocar la pelota con mis pies y dirigirla hacia donde querías que fuera para convertirme en un jugador exitoso. Todos los niños que alguna vez han jugado deportes saben esto: la habilidad es parte de lo que somos. Podemos trabajar duro y mejorar, pero algunas personas nacen con ella y otras no.

¿Deberíamos tener sistemas de recompensa por el esfuerzo? Absolutamente. ¿Existe tal cosa como la promoción basada en el mérito como esfuerzo? Absolutamente. Pero todo esto se superpone a las ventajas inmerecidas del contexto y la capacidad, y nuestro trabajo es estructurar el mundo para que los beneficios que provienen del esfuerzo (‘meritocracia’) no sean tales que eliminen los beneficios que deberían provenir de todo. Podemos crear oportunidades y abordar las consecuencias de las desventajas sociales e individuales sin decir que estas desventajas son malas. Podemos valorar la capacidad y fomentar el esfuerzo sin juzgar ni desestimar a quienes tropiezan o tienen un exceso de capacidad innata. Una atención de salud pública madura puede contener todas estas verdades, y necesitamos una atención de salud pública madura para enfrentar los desafíos de este momento.

Una versión de esta publicación también aparece en Substack.