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Chen/Pixabay

Fuente: Chen/Pixabay

Ellos creen que en 30 segundos el cerebro humano transmite tanta información como la que procesa el telescopio espacial Hubble en 30 años. Algunos de estos datos provienen del mundo que nos rodea; la otra parte proviene de nuestro mundo interior: el cuerpo. De hecho, entre las mayores hazañas del impresionante repertorio del cerebro está su constante conversación con el cuerpo.

La ciencia aún tiene mucho por descubrir sobre los misterios de la conexión entre el cerebro y el cuerpo. Un buen lugar para comenzar es la intercepción.

Hay interocepción “el proceso por el cual Sistema nervioso detecta, interpreta e integra señales provenientes del cuerpo, proporcionando un reflejo instantáneo del paisaje interno del cuerpo en la mente y inconsciente niveles” (Khalsa et al., 2018). Esta es la retroalimentación de la entrada y día libre la información entre el cerebro y el cuerpo también se llama nuestro “sexto sentido”. La capacidad del cerebro para registrar, interpretar e integrar señales corporales indudablemente afecta nuestro bienestar.

La psicóloga Jennifer McCormack explora la interocepción, cómo se desarrolla y envejece, y cómo interactúa con estados corporales como el hambre para influir en nuestras emociones y comportamiento (como sentir hambriento). Estos son los pensamientos de McCormack sobre la increíble unión de mente y cuerpo, de una entrevista que le hice recientemente.

El cerebro y el cuerpo están profundamente conectados.

“El cerebro y el cuerpo están profundamente interconectados. Pienso en ellos como socios iguales o como un organismo que gestiona y procesa diferentes aspectos de los datos de ambiente (interno y externo). Si escuchamos a escondidas la conversación entre el cerebro y el cuerpo, podría sonar como dos compañeros muy parlanchines conduciendo un automóvil juntos (Cuerpo: “Oh, mira, eso y qué ¡están cambiando!’ Cerebro: “Todo está bien aquí. Tal vez te contacte más tarde. eso y apoyo qué.’). Dado que el cerebro y el cuerpo son aliados, ambos son responsables de mantener el “coche” (nosotros) en movimiento.

“A menudo pensamos en términos de dualidad: emociones contra conocimientocuerpo contra mente y periferia contra Sistema nervioso central. Aunque estas divisiones son útiles en la conversación cotidiana y el debate filosófico, debemos tener cuidado de no perder de vista cuán profundamente interconectados pueden estar estos procesos.’

El cuerpo es la base de sí mismo.

“Muchos investigadores asumen que la conciencia corporal (posición del cuerpo en el espacio, es decir, propiocepcióno sensaciones corporales internas como el latido del corazón, es decir, intercepción) es una parte temprana y fundamental de nuestro sentido del yo. El cuerpo envía constantemente aferente envía señales a través de la médula espinal al cerebro, informándole de sus recursos y necesidades actuales, que luego el cerebro utiliza para guiar nuestros sentimientos, pensamientos y reacciones. La ciencia cognitiva no siempre ha apreciado este camino de abajo hacia arriba, del cuerpo a la mente. Durante mucho tiempo nos hemos centrado en el cerebro como el motor central del yo.

“Pero cada cuerpo tiene variaciones estructurales y funcionales únicas, formadas epigenética, medio ambiente y estilo de vida. Esta variación incorporada ayuda a identificar diferencias más persistentes dentro de uno mismo (p. ej., temperamento), así como diferencias breves dentro de la persona (p. ej., enfadarse más fácilmente cuando está cansado que descansado). Varios experimentos también muestran que las señales corporales aferentes pueden moldear nuestras emociones, percepciones sociales y decisiones. Por ejemplo, las personas con mayor interoceptividad parecen ser mejores para tomar decisiones intuitivas, como hacer apuestas o negociar acciones”.

    Gordon Johnson/Pixabay

Fuente: Gordon Johnson/Pixabay

El sistema nervioso siempre registra lo que sucede en el cuerpo.

“Si es necesario, el cerebro debe monitorear y controlar constantemente lo que sucede en el cuerpo (lo que se conoce como alostasis). El cerebro depende de señales corporales aferentes para garantizar que haya suficientes recursos fisiológicos (p. ej., glucosa, oxígeno) disponibles para el comportamiento en un momento dado. Por ejemplo, durante una amenaza percibida, el cerebro le dice al corazón y los pulmones que bombeen más sangre a los brazos y las piernas para impulsar los músculos para la acción (p. ej., lucha o huida). Este cerebro también necesita conocer la energía metabólica disponible y reservada del cuerpo y cualquier otra restricción energética relevante (por ejemplo, si el cuerpo está combatiendo una infección). Tal vigilancia ayuda al cerebro a coordinar mejor una respuesta efectiva a cualquier evento o desafío de la vida que enfrentemos”.

Qué señales corporales se vuelven conscientes depende de muchos factores.

“Cuántas y cuáles señales corporales se vuelven conscientes es una pregunta difícil. Por supuesto, sería una sobrecarga de información si fuéramos conscientes de cada ligera fluctuación en los parámetros homeostáticos de nuestro cuerpo. En cambio, es más probable que las sensaciones corporales percibidas dependan de si y en qué medida esta señal corporal, que el cerebro predice, provocará el comportamiento deseado. Si su nivel de azúcar en la sangre baja, es importante percibir estas señales metabólicas como sensaciones desagradables de hambre, lo que lo ayuda a motivarse a comer. Por el contrario, si está bajo estrés prolongado, minimizar las sensaciones corporales conscientes puede ayudarlo a sobrellevarlo mejor.

“Sin embargo, hay muchas otras diferencias interoceptivas que ayudan a determinar cuándo y cuánto algunas personas perciben sus señales corporales más que otras. Por ejemplo, algunas personas se centran predominantemente en las señales interoceptivas en la forma en que describen y se relacionan con el mundo. Algunas personas también son más precisas o sensibles a sus cuerpos. aún no estamos seguros Por qué las personas tienen estas diferencias interoceptivas. Esta es un área de investigación activa. Pero probablemente sea una combinación de factores como la forma en que nos criamos, las experiencias de vida que tenemos y las diferencias en cómo funciona y se desarrolla el sistema nervioso”.

Al procesar las señales del cuerpo, el cerebro da sentido a la información entrante.

“Otra pregunta importante es cómo el cerebro entiende las señales del cuerpo. Cuando las señales corporales “en bruto” ingresan a la columna vertebral, algunos nervios aferentes se conectan a las mismas neuronas espinales. Esto significa que a veces las señales se mezclan.

“Un buen ejemplo de esto es el dolor referido de un ataque cardíaco, en el que las personas pueden sentir dolor en el brazo en lugar de en el pecho porque los nervios del corazón y del brazo se conectan en el mismo lugar de la columna vertebral. Luego, el cerebro debe resolver el rompecabezas de la información entrante sobre el cuerpo, determinando la fuente de las señales (¿corazón o mano?) y extrayendo un significado coherente de ella. Lo hace de varias maneras: mediante el seguimiento de hormona niveles que cruzan la barrera hematoencefálica utilizando información temporal (¿con qué frecuencia entra la señal del cuerpo? ¿qué hora del día es?) y probablemente también dada la situación actual en la que nos encontramos. El cerebro procesa este significado corporal por debajo del umbral de la conciencia: simplemente experimentamos el producto, como un latido cardíaco más rápido, fatiga, tensión, etc.

Podemos malinterpretar las señales de nuestro cuerpo.

“Sin embargo, el cerebro no es un predictor perfecto de la importancia corporal. El dolor referido es un ejemplo. En otros casos, ya sea por la intensidad o la ambigüedad de la señal, las distracciones ambientales, etc., nuestro cerebro puede atribuir las señales corporales de manera diferente. Además, debido a que las señales corporales a veces se convierten en sensaciones conscientes ya veces no, esto nos lleva a hacer diferentes atribuciones mentales sobre por qué sentimos lo que sentimos, dependiendo de en qué enfocamos nuestra conciencia. Por ejemplo, mis colaboradores y yo hemos planteado la hipótesis de que los sentimientos de hambre surgen cuando no somos conscientes de que el hambre afecta a nuestros sentimientos.

“Otra forma en la que podemos aplicar significado a las sensaciones corporales es a través de nuestra propia creencias interoceptivas. Las creencias interoceptivas, como cuán valiosas o peligrosas piensan las personas que son sus señales corporales, pueden ser relevantes para experiencias como estrés. Por ejemplo, personas de inquietud La sensibilidad es más probablecatastrofizar‘ y sufren de un aumento de la frecuencia cardíaca durante el estrés en comparación con las personas sin sensibilidad a la ansiedad. Probablemente desarrollamos nuestras creencias interoceptivas basadas en nuestra educación y experiencias de vida (por ejemplo, un trauma), pero también es posible que factores como la intensidad de las reacciones de nuestro cuerpo puedan influir en estas creencias con el tiempo”.

La interocepción ocupa un lugar bajo el paraguas de la inteligencia emocional.

“La interocepción es fundamental para muchos procesos emocionales. Es probable que sean importantes tanto las habilidades interoceptivas (p. ej., ser más sensibles o conscientes de ciertas sensaciones corporales) como el conocimiento interoceptivo (p. ej., conciencia metacognitiva, creencias). Mis colegas y yo descubrimos que una mayor precisión interoceptiva también ayuda a las personas a identificar con mayor precisión cuándo sus sentimientos y comportamientos son causados ​​por cambios corporales internos y eventos sociales.

“En otros estudios he encontrado que algunas madres caracterizan sus emociones con un tono más interoceptivo. Esta comprensión interoceptiva más fina, a su vez, predijo mejores condiciones sociales y Regulación emocional habilidades Estudios similares en curso sobre la interocepción confirman que la interocepción es un aspecto importante inteligencia emocional y habilidades socioemocionales”.

Las creencias positivas pueden promover el bienestar.

“Las creencias interoceptivas positivas incluyen la creencia de que las señales corporales son una fuente valiosa de información y que las señales corporales, incluso las desagradables, no necesariamente causan estrés o daño. Muchos estudios demuestran que esta actitud cómoda y confiada hacia el cuerpo puede tener un efecto positivo en la salud. Por ejemplo, descubrí que las personas con creencias interoceptivas más positivas se desempeñaron mejor bajo estrés social que las personas con creencias interoceptivas negativas o neutrales. Si bien es importante poder identificar con precisión las señales del cuerpo, lo que puede ser más importante para el “Ser” de la salud es cómo interpretas y respondes a tus sensaciones identificadas.

Para una salud y un bienestar óptimos, esfuércese por el término medio interoceptivo.

“La mayoría de nosotros no apreciamos completamente la importancia del cuerpo hasta que experimentamos una enfermedad, una enfermedad o una disfunción interoceptiva. Pero es importante encontrar el término medio. Por un lado, las personas que se enfocan excesivamente en el cuerpo pueden ser más propensas a “sobredetectar” o sobreinterpretar las señales de su cuerpo, como en casos de hipocondría o ansiedad. Pero también es problemático ir demasiado lejos e ignorar, suprimir o ignorar activamente las señales corporales. Por ejemplo, el seguimiento de las señales corporales inusuales de cambio (como caídas frecuentes de azúcar en la sangre) puede ayudarlo a determinar cuándo necesita ver a su médico. El camino dorado, ni demasiada ni muy poca interocepción, es probablemente óptimo para la salud física y psicológica”.

Jennifer McCormack, PhD, es profesora asistente de psicología en la Universidad de Virginia e investigadora principal del Virginia Affect and Interoception Laboratory.

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