¿EMDR desencadena falsos recuerdos?

Crédito: Ryan McGuire/Pixabay

El caso del Dr. X

En 2016, una niña de 15 años llamada Sarah obtuvo 14 terapia sesiones de un psicólogo en Italia. Los servicios sociales refirieron a Sarah a terapia luego de las denuncias de que Sarah había sido abusada sexualmente por su novio. Sara se negó a participar en el procesamiento de su novio. Durante una entrevista con los servicios sociales, a Sarah le dijeron que un amigo de su padre había abusado sexualmente de ella cuando era niña, aunque Sarah no tenía memoria de este evento

Las sesiones con el psicólogo fueron grabadas, observadas y utilizadas como una oportunidad de aprendizaje para los trabajadores de servicios sociales. El Dr. X, un psicólogo, usó EMDR, un tratamiento popular para TEPT involucrando movimientos oculares y procesos de desensibilización, y entrevistando a Sarah sobre sus recuerdos y experiencias. Al final del tratamiento, Sarah informó que su violencia sexual era en realidad su padre cuando era niño, no su amigo. Su padre fue privado de la patria potestad en 2017.

Sin embargo, en 2021, Doctor X fue condenado cargos criminales de dañar a Sara a través de la implantación falsos recuerdos que su padre abusaba de ella. El Dr. X fue sentenciado a cuatro años de prisión y su licencia para ejercer la psicología fue revocada. Se ha culpado al enfoque terapéutico del Dr. X, incluido EMDR, de crear estos falsos recuerdos.

Fuente: Tumisu/Pixabay

EMDR y falsos recuerdos

EMDR tiene una relación compleja y poco clara con los falsos recuerdos. En EMDR, las personas son guiadas a recordar traumático eventos mientras el terapeuta usa su dedo u otro dispositivo para inducir movimientos oculares de lado a lado mientras la persona reprocesa los recuerdos. La investigación sobre EMDR generalmente ha producido resultados positivos, aunque los mecanismos de sus efectos son algo confusos y litigados. probablemente que el efecto del tratamiento depende más del proceso de desensibilización y menos de los movimientos oculares laterales.

En 2009, los investigadores fundar que los movimientos oculares en EMDR aumentan la precisión de los recuerdos y reducen la susceptibilidad a los falsos recuerdos. En este estudio, los movimientos oculares se realizaron después de haber estado expuestos a información errónea. Pero en 2018, otros investigadores publicado Los resultados indican que realizar movimientos oculares antes de la información errónea en realidad aumenta los recuerdos falsos y reduce la precisión de la memoria. El siguiente replicación Sin embargo, este estudio no pudo encontrar tales efectos y no demostró que EMDR aumentara el número de recuerdos falsos o tuviera algún efecto significativo en la precisión de la memoria. Estos resultados contradictorios pueden deberse a los caprichos del diseño del estudio, pero en última instancia debemos aceptar la hipótesis nula de que los movimientos oculares no afectan la memoria.

La psicóloga Francine Shapiro fundó EMDR, y en su libro al describir la técnica, ofrece comentarios significativos sobre la memoria y preocupaciones sobre posibles recuerdos falsos. Ella advierte fuertemente contra el uso de métodos tales como hipnosis junto con EMDR, dado el conocido riesgo de que la hipnosis cree recuerdos falsos. Shapiro también señala que la memoria en sí misma es falible y que el mismo proceso de tratar de recuperar o explorar una memoria puede crear una memoria falsa (p. 298). Ella advierte contra los terapeutas que toman una posición sobre si los recuerdos son verdaderos o no, sugiriendo que los recuerdos pueden contener elementos simbólicos, así como recuerdos precisos e inexactos.

Desafortunadamente, los estudios de los practicantes de EMDR recomendaciones que la gran mayoría de ellos (alrededor del 90 por ciento) creen que el trauma puede hacer que los recuerdos se desplacen y que la terapia puede ayudar a restaurar esos recuerdos. derivación a un terapeuta que cree en recuerdos reprimidos y recuperados aumenta dramáticamente la probabilidad de que una persona desarrolle recuerdos falsos.

Enfócate en los resultados, no en la memoria

Steve Ratcliffe es un querido colega y un terapeuta de EMDR extremadamente experimentado a quien recurrí para comprender el punto de vista de los terapeutas de EMDR. Ratcliffe rechaza la creencia en recuerdos reprimidos pero reconoce que los pacientes pueden tener fuertes recuerdos y reacciones durante las sesiones de EMDR. Pero es importante que el terapeuta no se desvíe buscando la validez de estos recuerdos o tratando de explorar el origen de cada reacción. En cambio, me dijo por correo electrónico: “Como terapeuta, es importante transmitir a los clientes la sospecha y la precaución sobre nuestros recuerdos. El terapeuta debe centrarse en si los síntomas generales están mejorando o no. Recuerde que la desensibilización funciona incluso si no hay claridad en la narrativa».

Crédito: Gerd Altmann/Pixabay

En Italia, cuando el Dr. X trató a Sarah, no usó solo EMDR y aparentemente no siguió los consejos de Shapiro. En lugar de eso, le hizo a Sarah preguntas muy sugerentes, sugerentes y directivas sobre su abuso, diciendo cosas como «¿De alguna manera tu padre también tiene malas experiencias de abuso y violencia?» (página 2125). De hecho, un análisis lingüístico de las grabaciones de las sesiones reveló que el Dr. X habló mucho más durante las sesiones que Sarah, diciendo un promedio de 3291 palabras por sesión, en comparación con las 1219 palabras de su paciente. Dada la vulnerabilidad de Sarah, es una gran preocupación que el Dr. X no solo haya usado una técnica sugestiva, sino que en realidad obligó a Sarah a expresar estos puntos de vista sobre su abuso.

Actualmente es muy poco claro y probablemente poco probable que EMDR en sí mismo, o específicamente los movimientos oculares involucrados, afecten la memoria y la creación de recuerdos falsos. Pero EMDR, si es administrado por terapeutas que utilizan técnicas sugerentes y animan a los pacientes a creer en la validez de los recuerdos no verificados, es muy probable que fomente la creación de recuerdos falsos. Esto ha sido establecido por décadas de investigación. Además, estos métodos no solo son malas prácticas, sino que también pueden causar daño a los pacientes. En el caso del Doctor X y Sarah, estos métodos incluso cruzaron la línea y se convirtieron en un criminalidad.

Los terapeutas que usan EMDR, incluso aquellos que creen en los recuerdos reprimidos, deberían prestar atención al consejo de Shapiro y sus compañeros terapeutas como Ratcliffe. El contenido procesado o descrito durante la terapia EMDR no es el objetivo real. Hay desensibilización. Los terapeutas no deben decirles a los clientes si estos recuerdos son verdaderos o no, sino que deben recordar a los pacientes que los recuerdos son falibles y se contaminan fácilmente. Centrarse en reducir los síntomas inquietud y el sufrimiento asociado con esta experiencia memorable, los terapeutas de EMDR pueden evitar perpetuar los crímenes dañinos del Dr. X.