El uso consciente de la negación en un escenario de final de vida es esencial

Me pidieron que fuera a la habitación donde la familia pasaba la noche. Conozco a Keri desde anoche cuando su estado empeoró, dejó de responder y sus signos vitales mostraban fiebre baja. Keri fue diagnosticada con glioblastoma hace cuatro años y se ha sometido a toda la quimioterapia, radiación y cirugía disponibles para la enfermedad. Respondió tan bien que sobrevivió a su mal pronóstico tradicional por más de dos o tres años.

Mientras estaba en remisión, dio a luz a un niño, pero desafortunadamente su enfermedad progresó y ahora estaba al final de su vida. La familia de Carey, incluido su prometido, su padre, su madre y muchos de sus amigos, se apiñaron en una habitación grande y cómoda donde todos podían dejar un espacio privado a su alrededor. Los amigos de Carey se sentaron en un pequeño grupo, con su prometido, padre y madre a una distancia triangular, con Carey en el centro.

Keri ingresó a nuestra unidad de cuidados paliativos para pacientes hospitalizados ayer por la noche debido a un cambio en su estado clínico. Por supuesto, el estado de ánimo era solemne y Estresante con la gravedad percibida de la situación. Trabajo social, capellanía, gran perdida consejeros y enfermeras dieron vueltas tratando de llegar a la familia para ofrecerles apoyo y consuelo. El equipo de hospicio me informó que la familia está esperando que el médico (yo) venga y hable con ellos sobre la situación actual y los próximos pasos. Sabía que la familia no estaba preparada para la muerte inminente de Keri, ya que nos pidieron que le administráramos líquidos intravenosos y que no le diéramos ningún medicamento que la hubiera sedado o contribuido a su muerte. Esto significaba que no había drogas ni sedantes para su comodidad.

Entré con cuidado en la habitación y me presenté a tantas personas que hicieron un esfuerzo por encontrarme con la mirada. Algunos simplemente estaban demasiado concentrados en Carey para notar mi presencia. Me senté en el sofá al lado de Carey, e inmediatamente su mamá me preguntó con severidad: “¿Entonces qué le aconsejas? ¿Qué vas a hacer ahora?»

Percibí lo conmovedor de su pregunta, pero no sabía cómo responder a una pregunta tan abierta. ¿Quería que le dijera que Carey se estaba muriendo? ¿Quería que yo sugiriera un enfoque paliativo, o quería inferir que no estaba contenta con el hospicio y quería buscar atención hospitalaria agresiva? Por la tensión de mi madre, sentí que no importaba cómo respondiera, mi respuesta sería inadecuada.

Al mismo tiempo, el novio de Carey gruñó: «Entonces, ¿qué vamos a hacer ahora… cómo vamos a manejar esto… cómo vas a manejar esto?».

Por lo general, trato de sentir la situación cuando estoy en la habitación y explico con calma la situación actual de la familia, pero ahora me encontré en una situación muy incómoda en la que sentí que no había una respuesta correcta y entendí sin nadie que me cuestionara. se estaba volviendo imposible.

Le expliqué cuidadosamente lo que pensaba que había sucedido durante la noche: Carey había aspirado saliva o algún alimento que había comido la noche anterior. Como resultado, tiene fiebre y no responde.

Mi impresión fue descartada rápidamente por la mamá de Carey, quien tenía su propia opinión sobre lo que le pasaba a Carey. “Conozco a Keri, la cuido todos los días y está bien. Todo está bien con ella y volverá a la normalidad, como antes». Luego me volvió a preguntar: «Entonces, ¿qué quieres hacer con ella?» Sin más preámbulos, el prometido de Carey volvió a ponerse violento conmigo justo después de que me hiciera la pregunta: “¿Entonces, qué le pasa ahora? ¿Cómo vamos a lidiar con esto?”

Con mucho tacto les dije a ambos que Carey se estaba muriendo. Cuando dije la última palabra, «morir», su prometido dijo: «¡No, mierda, no soy idiota! Sé que se está muriendo, así que, ¿qué vas a hacer ahora?

Respondí: “Cary se ve incómodo. Ella gime; su expresión facial me parece incómoda, su respiración acelerada también indica incomodidad. Me gustaría comenzar con al menos algunos narcóticos y sedantes para aliviar su sufrimiento.

La mamá de Carey me miró y reiteró claramente que Carey estaba bien y que no necesitaba ningún medicamento que la dañara, como narcóticos y sedantes, y que debía dejar a su hija en paz. De hecho, estaba tan enojada por mi opinión que insistió en que saliera de la habitación porque la estaba haciendo sentir muy incómoda.

Respeté el pedido de la mamá de Carey y salí de la habitación.

La madre de Carey estaba allí. negación. La realidad de sus citas con su hija. acostada allí como paciente en una sala de cuidados paliativos, no en su casa donde había comido y socializado la noche anterior, no podría haberse registrado conscientemente. La realidad del declive repentino y profundo era demasiado difícil de aceptar, y la negación era necesaria para protegerla de esta dura realidad.

La mamá de Carey esperaba que yo estuviera de acuerdo con su segura idea de la realidad. Cuando le dije que Carey se estaba muriendo, le llevé una comprensión deprimida de la muerte inminente de su hija y acerqué ese conocimiento a la conciencia. Como su mente aún no estaba lista para manejarlo, me convertí en su mente. proyección de la verdadera realidad fue externalizada y antagonizada por su necesidad de protegerse. Me convertí en la encarnación externa de lo que más temía: la muerte de su hija. En su mente, yo me convertí en el Cosechador, y como su mente necesitaba protegerse eliminando la amenaza (yo) a toda costa, me dijo que saliera de la habitación.

Al día siguiente, con la ayuda de muchos de mis colegas, incluida nuestra trabajadora social, los consejeros de duelo y el trabajo paciente de sus enfermeras al lado de la cama, Carey falleció en paz.

Me complació saber que después de que nuestro equipo continuara hablando con la familia de Carey, su madre pudo aceptar la inevitabilidad de la muerte de su hija, y poco después de que nuestra conversación cambió de rumbo y nos permitió comenzar a darle a su hija los medicamentos paliativos apropiados para detener Carey de morir en paz. .

La negación es fuerte y necesaria. mecanismo de defensa que nuestra mente se despliega, sobre todo en momentos trauma. Actúa como un protector de la mente cuando la realidad es demasiado difícil de soportar. Reconocer su ocurrencia es vital para el terapeuta (equipo terapéutico) para ayudar al cliente/familia a sobrellevar el trauma.