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Fuente: yesdoubleye | adobestock

“La experiencia consciente es a la vez la cosa más ordinaria del mundo y la más misteriosa. No sabemos nada más directo que la conciencia, pero no está nada claro cómo reconciliar eso con todo lo demás que sabemos. ¿Por qué existe? ¿Qué hace? ¿Cómo pudo provenir de materia gris grumosa? -David J. Chalmers, Conciencia: en busca de una teoría fundamental (1996)

El misterio de la experiencia subjetiva, también conocido como el “difícil problema de la conciencia”, se refiere a cómo y por qué tenemos experiencia subjetiva. Las sensaciones subjetivas en primera persona de los fenómenos sensoriales y mentales, como el enrojecimiento de una rosa o el sabor de un limón, se denominan “qualia”. Un objetivo principal de la neurociencia es explicar cómo el cerebro produce qualia, explicar cómo nuestro cerebro produce un sentido distinto de sí mismo: la entidad que experimenta estos qualia también tiene libre albedrío, un sentido coherente de estabilidad y continuidad, y una narrativa personal.

La clave para comprender la conexión entre los mundos físico y mental es la representación interna.también llamadas representaciones mentales o cognitivas. La experiencia subjetiva se construye a partir de representaciones internas.

Oficinas internas

Las representaciones internas son imágenes o modelos del cuerpo y del mundo. Tienen un carácter de relación con la realidad que reflejan. construida a partir de cosas físicas y caracterizada por correlaciones directas con ellas. Son los medios por los cuales la percepción sensorial del mundo físico se transforma en fenómenos mentales, que a su vez tienen poder causal para el mundo físico. Las representaciones internas comienzan con el hecho de que los sentidos del animal reciben señales físicas del entorno. Estas señales pueden ser visuales (fotones), auditivas (vibraciones del aire), táctiles (estímulos mecánicos), olfativas (químicos), etc. La Figura 1 ilustra de forma simplificada cómo se forman las representaciones internas a partir de las percepciones sensoriales, según la teoría desarrollada el neuropsiquiatra Todd Feinberg y el biólogo evolutivo John Mallatt.

Ilustración de Jill K. Gregory.  Usado con permiso de ©Mount Sinai Health System

Fuente: Ilustración de Jill K. Gregory. Usado con permiso de ©Mount Sinai Health System

Figura 1. Organización isomórfica mapeada de vías sensoriales exteroceptivas. Cada vía sensorial de varias neuronas (derecho) es una jerarquía que transmite señales al cerebro almacenando una representación puntual (A, B o C) de la superficie del cuerpo, la estructura del cuerpo o el mundo exterior. Este reflejo da como resultado imágenes mentales reflejadas que se dibujan alrededor del cerebro. Mapa sensorial del cuerpo (arriba a la izquierda) incluye un corte a través de la corteza contorneada del cerebro. El código de barras asociado con la flor de la izquierda muestra que cada aroma complejo tiene su propio código aroma firma. [1]

Por su correspondencia física con lo que representan, las imágenes pueden denominarse mapas isomórficos o (en el caso de la visión) mapas topográficos. imagen. Las señales también provienen del propio cuerpo del animal, por ejemplo su ubicación espacial. Así, el cerebro forma modelos del mundo y de sí mismo en relación con el mundo.[2]

El proceso por el cual los sentidos transforman y transmiten estímulos en señales neurales y representaciones internas es enteramente físico y mecánico a nivel molecular.

La capacidad de un animal para formar representaciones internas es solo una de las cosas necesarias para que un animal tenga conciencia simple, pero es un elemento clave. [See Footnote #3 for links elaborating on this point, and for an important point about how subjectivity is built into the very nature of life].

Memoria

El cerebro ha desarrollado la capacidad de almacenar representaciones mentales sobresalientes (a través de cambios a corto y largo plazo en las conexiones neuronales) y luego acceder a esa información a intervalos (a corto y largo plazo). memoria a largo plazo), integre esta información con otra información relevante y actualice estas memorias a medida que haya nueva información disponible.

Cognición y comportamiento

Él neurólogo Joseph Ledoux define el conocimiento como la capacidad de formar representaciones internas y usarlas para guiar el comportamiento. Las representaciones internas permiten que el animal responda a los estímulos incluso cuando no hay estímulos presentes. Por ejemplo, las representaciones de una señal previamente asociada con comida, peligro o sexo. Estas representaciones pueden guiar el comportamiento independientemente de la presencia de un estímulo real. Por lo tanto, es la representación mental la que ahora impulsa el comportamiento, en lugar del estímulo.[4]

Los mamíferos tienen una representación cognitiva mucho más compleja que los animales más simples,[5] con cierta capacidad de razonamiento, la capacidad, como dice Ledoux, de formar modelos mentales que pueden predecir cosas potenciales que aún no existen, una capacidad cognitiva mucho más compleja que simplemente tener una memoria estática de lo que hay. Esto permite sopesar, planificar y calcular opciones de comportamiento, imaginar escenarios.

Es necesario prestar atención a la lectura.

Tenga en cuenta que la actividad mental no es causada simplemente por entradas del mundo físico, sino que está influenciada regularmente por ellas.[6]

enseñando

Como mencionamos, las representaciones internas son mapas de correlación. La mayor parte del aprendizaje se basa en establecer correlaciones entre cosas: correspondencias o asociaciones. El condicionamiento conductual ocurre a través de recompensas y consecuencias que fortalecen o debilitan estas asociaciones.

Según la elegante teoría de la neurocientífica Simona Ginzburg y bióloga evolutiva eva árbol de manzanaque tengo revisado en otro lugar, el aprendizaje puede ser en realidad el principal impulsor de la evolución de la conciencia. Como afirman Ginsburg y Yablonka: “La evolución del aprendizaje y la evolución de la conciencia están estrechamente relacionadas, incluso entrelazadas. “[7] Su teoría sugiere que una forma de aprendizaje/condicionamiento asociativo que ellos llaman “aprendizaje asociativo sin restricciones” es un marcador evolutivo de la conciencia simple.[8]

Valor

El refuerzo positivo y negativo recibido en el proceso de aprendizaje por asociación proporciona valencia o influencia experiencia. Así, el cerebro asigna valor a los estímulos – “buenos” o “malos”. Crea la base para la evolución de los sentimientos y las emociones, así como el combustible para motivación y proposito.[9]

Todo esto, por supuesto, sucede bastante física y mecánicamente, a nivel molecular– simple al igual que todos los otros procesos que hemos discutido, y al igual que cada aspecto del funcionamiento del cerebro que crea “la mente”.

Autoimagen y autoconciencia

Auto imagen (representación cerebral del cuerpo y su ubicación espacial y acciones) combinar con afecto (sentimiento) para crear una sensación posesión del cuerpo y la percepción, un sentido de presencia y voluntad, un sentido de ser como una entidad que experimenta. Ciclo de retroalimentación modelado, predicción y control del cerebro el estado interno y las acciones del cuerpo aumentan el bienestar.

El complejo sentido de autoconciencia de los humanos probablemente surge de formas recursivas de autorrepresentación: el cerebro modela sus modelos de sí mismo en lo que Douglas Hofstadter llamó un “bucle extraño”.[10]

El yo es una ilusión muy persistente construida en un alto nivel de abstracción a partir de capas de actividad mental básica. El yo no tiene acceso perceptivo a los procesos neuronales profundos a partir de los cuales se construye. No tiene necesidad de dicho acceso desde una perspectiva evolutiva, por lo que nunca evolucionó para comprender sus propios componentes básicos. Todo lo que el cerebro “sabe” es simplificado, no físico un modelo de los propios procesos de atención.

Ideas complejas y abstractas.

En un nivel básico, las representaciones internas son simplemente imágenes sensoriales (como se muestra en la Figura 1). Un cerebro complejo forma representaciones de representaciones. Los conceptos mentales abstractos se construyen como representaciones de un orden superior con correspondencias simbólicas, análogas a las cosas físicas: todavía están ensambladas, en su núcleo, a partir de los componentes básicos de las imágenes de los sentidos.[11, 12]

Pronósticos y expectativas

Las predicciones son clave para la forma en que el cerebro procesa la información y aprende. El cerebro es una máquina de predicción.: A medida que el cerebro aprende a reconocer patrones de información, gana la capacidad de predecir la forma que tomará la nueva información y formar expectativas sobre la entrada sensorial. Esto mejora la eficiencia del procesamiento de la información al imponer predicciones de arriba hacia abajo sobre información parcial a medida que se recibe de abajo hacia arriba desde los sentidos. este corto-corte reduce la cantidad de energía y recursos necesarios para procesar toda esta información. Las representaciones mentales son fundamentales para este proceso de pronóstico.[13]

Resonancia

Cuando la entrada coincide con las expectativas, se produce un estado neuronal de resonancia que, según una teoría influyente, es en experiencia consciente. El neurocientífico Steven Grossberg formuló un una teoría sobre cómo el cerebro aprende a observar, reconocer y predecir objetos y eventos en un mundo cambiante, llamada Teoría de la resonancia adaptativa (ART). A continuación se muestra una breve explicación de esta compleja y sofisticada teoría:

Cuando una expectativa activa coincide suficientemente bien con las funciones críticas atendidas, las señales excitatorias ascendentes y descendentes se refuerzan mutuamente entre las funciones y la categoría de reconocimiento activo que lee la expectativa. El resultado es un estado de resonancia en el que las señales coherentes se sincronizan, amplifican y mantienen el tiempo suficiente para que reconozcamos conscientemente el objeto o evento presente.[14]

La resonancia es la encarnación física de la conciencia subjetiva: No se puede exagerar que estas resonancias no son simplemente correlatos de la conciencia. Más bien, son encarnar propiedades subjetivas de la experiencia consciente individual”.[15]

Los neurocientíficos computacionales Augie Ogas y Cy Gaddam, al describir el ART de Steven Grossberg, señalan:

Si la mente no es capaz de resonancia, no es capaz de conciencia. podemos go un paso más: dado que un par de representaciones mentales es un componente esencial de todo estado resonante, sabemos que una mente que carece de pensamiento representacional no puede ser consciente.[16]

Lenguaje y cultura

Las personas tienen la capacidad de compartir su estado mental interno a través de compartir atención y el lenguaje simbólico,[17] y reflejarlos el uno en el otro, creando así un sentido más sofisticado de uno mismo.[18] Del lenguaje proviene la capacidad de desarrollar ideas extremadamente abstractas de una complejidad casi ilimitada. Del lenguaje surge el potencial para la evolución cultural virtualmente ilimitada y la activación del aprendizaje colectivo.[19] Algunos neurocientíficos, incluidos Ogas y Haddam,[20] considera el lenguaje necesario para formas superiores de conciencia.[21]

Conclusión

Las representaciones internas son, por supuesto, solo una parte de la respuesta a la pregunta de cómo surge la conciencia a partir de los procesos neuronales físicos, pero son clave para explicar cómo las experiencias mentales subjetivas son fundamentalmente fenómenos físicos.

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