El misterio de por qué las chimpancés hembras abandonan sus grupos

Cuando los animales viven juntos en comunidades conectadas, se necesita algún mecanismo para mantener una diversidad genética saludable:evitando el incesto, esencialmente. Por regla general, algunos miembros de la comunidad se marchan antes Adolescente buscan su destino (y sus socios) en otra parte, pero ¿quiénes y cómo?

Los chimpancés saben muy bien quién es su madre, y también conocen muy bien a sus hermanos maternos, tanto menores como mayores. Al igual que nosotros, las madres chimpancés nutren a sus bebés con mucho cuidado durante largos períodos de tiempo. Durante los primeros cinco años, los cachorros rara vez están fuera de su vista: los cuida constantemente y duermen juntos todas las noches. Dado que los hombres permanecen para siempre en la comunidad donde nacieron, los hijos suelen mantener relaciones de por vida con sus madres. Garbo, una chimpancé de 64 años, pasa mucho tiempo en compañía de sus tres hijos adultos.

El problema de la paternidad y su solución

La paternidad es otra historia. Los chimpancés viven en grandes grupos altamente sociales y tienen vidas sexuales promiscuas. emparejamiento: cuando una hembra es fértil, se aparea con varios machos, y los machos se aparean regularmente con muchas hembras diferentes. Nadie sabe quién es su padre, y los padres no conocen a sus hijas; esta es una situación de riesgo en términos de incesto. Los chimpancés resolvieron este problema de una manera especial: la mayoría de las hembras abandonan repentinamente el hogar por completo, justo antes de la pubertad. Estaba allí un día, y al siguiente ya no estaba. Se aventura sola en regiones desconocidas y encuentra una comunidad de extraños a la que unirse. Nunca más la vuelve a ver su propia madre, ni los investigadores que se encariñaron con ella. Ella comienza su vida adulta sin conocer a nadie en absoluto.

No sabemos mucho sobre estas partidas que cambian la vida. ¿Qué es exactamente lo que la impulsa a irse? ¿Cómo elige ella a dónde ir? ¿Cuánto tiempo le llevará encontrar un nuevo hogar? Por supuesto, cualquier comunidad de chimpancés que estudien los investigadores dará la bienvenida a las hembras vecinas en sus propias búsquedas, y estas llegadas se celebran con gran interés. Durante mi tiempo más reciente en Ngogo, Dolly (como pronto la llamaron) llegó recientemente. Nyumbani. Sus personalidades son diferentes al igual que nosotras, por lo que algunas de las chicas nuevas encajan perfectamente en la mezcla de cosas y, a menudo, las vemos hacerse amigas de las mujeres que ya están allí y viajando con una compañía más grande, mientras que otras se quedan al margen por un tiempo. observación y expectativas. Por lo general, pasan varios años antes de que estos inmigrantes tengan sus propios bebés, y pasan ese tiempo aprendiendo el entorno social.

Me decepcionó saber que Joya, a quien había admirado mucho por su audacia en mi última visita, había desaparecido recientemente, presumiblemente emigró, muy joven. Tenía solo 11 años. Su madre, Cecilia, había muerto dos años antes durante una epidemia de gripe. Varios de estos casos han llevado a algunos investigadores a preguntarse si quizás las niñas sin madre tienen más probabilidades de abandonar el nido antes, pero seguro Por qué volverá a la pregunta de qué los motiva a irse en primer lugar.

¿Un paralelo humano?

Recuerdo un estudio que sugiere que los adolescentes humanos sin que los padres comienzan a menstruar en promedio antes que aquellos que hacer es padre (Bogaert, 2005). En este caso, es un padre diferente (bueno, hay muchas diferencias), pero si al menos parte del mecanismo de la menstruación temprana en las hembras humanas está relacionado con menos recursos, tanto sociales como financieros, puede haber un paralelismo con los chimpancés. En tiempos de incertidumbre, cuando las probabilidades están en tu contra, comienza lo antes posible. Esto es desde un punto de vista evolutivo, no consciente, por supuesto. Si hay alguno hormonal desencadenante de la emigración de chimpancés hembra, esto puede funcionar antes bajo ciertas condiciones.

En situaciones donde las mujeres pudo emigrar—son libres de vagar, hay comunidades vecinas accesibles y viajes sin trabas entre ellas—y todavía no, sigue siendo un misterio por qué. penélope y Halli son dos de esas «mujeres» en Ngogo que nacieron allí y simplemente nunca se fueron. Jane Goodall sugirió una vez que las hijas de mujeres de alto rango podrían quedarse porque podían contar con el estatus y los recursos donde estaban, y eso parece ser cierto en algunos casos, pero no en todos. En cuanto a esas pocas mujeres que No hay necesidad Los que salen de la pubertad pueden empezar a tener hijos antes que los de sus pares que vinieron de otro lugar: se sienten cómodos, tienen el apoyo de una madre, conocen gente.

Las pruebas genéticas que utilizan muestras fecales, combinadas con observaciones personales, nos dicen que ninguno de los hijos de estas mujeres desciende de padres o medios hermanos (aunque otra mujer, Kate, tuvo un hijo de su medio sobrino). Por lo tanto, puede haber un mecanismo alternativo para evitar el incesto. Interesante hipótesis, con datos, ojalá pronto.

El ciclo continúa

En una tarde reciente, Wes, un hombre corpulento de unos 20 años cuyo padre era un alfa, come fruta mientras camina por el suelo del bosque. A una prudente distancia de él se encuentra el recién llegado Nyumbani, de solo 12 años y pequeño, moviéndose mientras él se mueve, observando atentamente sin parecer demasiado impaciente. Después de una hora más o menos de este gateo, ella corre audazmente para tomar una hoja del mismo árbol joven, y él hace un gesto con una mano. Ella chilla y corre 50 pies para sentarse en un tronco, mostrándose comiendo lentamente una hoja y mirando hacia atrás por encima del hombro. En cinco minutos, ella vuelve al final. persecucion. Estos jóvenes recién llegados no suelen despertar el interés inmediato de los hombres adultos, aunque el día anterior Harrison la acicaló un poco (él mismo tenía un rango bastante alto, pero se estaba haciendo viejo); Wes demostró ser un aliado más difícil de cultivar. Sin embargo, seguirá haciéndolo, como todos ellos, construyendo una nueva vida, como lo harán sus propias hijas en los años venideros.