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En mi nuevo libro Definición libre: lo que nos dice la nueva psicología de la personalidad sobre cómo vivir (Basic Books, 1 de noviembre de 2022), sostengo que hay buenas razones para dudar de la verdad del determinismo. También argumento que las personas que creen en el determinismo pueden pagar un alto precio en sus vidas personales porque tales creencias socavan su propia autonomía y bienestar. Con base en estos argumentos, concluyo que debemos abandonar por completo el determinismo como sistema de creencias. A diferencia de, Libre albedrío (la capacidad de influir causalmente en nuestro propio comportamiento) es un hecho probable.
¿Qué es el determinismo?
El determinismo es la creencia de que el comportamiento humano es causado únicamente por factores independientes de la experiencia consciente. Entre tales factores puede estar el nuestro genética, nuestro condicionamiento, nuestras circunstancias externas, nuestra condición corporal o nuestra neuroquímica. Se dice que todo esto suplanta y hace irrelevante nuestra experiencia de hacer elecciones en el momento. En el punto de vista determinista, el libre albedrío humano es una ilusión, incluso un engaño, que debemos superar lo antes posible, al igual que debemos superar la creencia en la magia, percepción extrasensorialy teorías de la conspiración.
En esta publicación, explico por qué el determinismo es un grave malentendido de lo que sucede en la mente humana. Me referiré a las perspectivas de la neurociencia porque son las que más amenazan nuestro reconocimiento de nuestro libre albedrío esencial (incluso inevitable). Y neurólogo (como Sam Harris en su libro Libre albedrío, que es un ataque al libre albedrío) puede decir que nosotros (es decir, nuestro yo psicológico y el razonamiento independiente) no causamos nuestro comportamiento; más bien, nuestro cerebro determina nuestro comportamiento a través de procesos que no podemos conocer y sobre los que no tenemos control. Por ejemplo, no sabemos por qué preferimos X a Y; simplemente lo hacemos. Y entonces no sabemos por qué elegimos X (oa veces, por el contrario, elegimos Y). Según Harris, esto hace imposible el libre albedrío. Solo una elección omnisciente y omnisciente podría considerarse libre albedrío y, por supuesto, nadie sabe todo sobre sí mismo.
Si se aceptara esta afirmación, tendría que estar de acuerdo en que el libre albedrío es una ilusión. Pero creo que es una demanda demasiado dura sobre el libre albedrío limitarlo solo a infinitos seres divinos que probablemente no existen.
¿Qué es el libre albedrío?
En cambio, adopto la definición de libre albedrío de Christian List (2019). El filósofo Liszt pasó por alto siglos de debate filosófico al definir el libre albedrío como una capacidad avanzada del cerebro humano maduro y saludable. Esto requiere solo tres capacidades interrelacionadas: (1) la capacidad de generar una gama de opciones de comportamiento para su consideración, (2) la capacidad de elegir solo una de ellas y (3) la capacidad de actuar sobre esa elección.
A diferencia de todos los demás organismos, los humanos pueden usar el lenguaje para hacerse preguntas (p. ej., «¿Qué quiero hacer aquí?»). Esto activa su mente inconsciente para modelar la situación actual y proyectarla en el tiempo en función de varias opciones imaginarias («¿Debería disculparse por lo que dije, o debo probar mi punto más? Hmmm… Mirando a dónde va esto, parece que debería retroceder». Con este importante conjunto de capacidades evolucionadas, podemos imaginar caminos de vida futuros completos o incluso mundos y órdenes sociales futuros. Entonces podemos actuar para mover el futuro hacia el camino que elijamos (o al menos intentarlo).
Volvamos al argumento de Harris. Harris podría decir que no tenemos idea de por qué llegamos a la conclusión de que retirarse es la mejor opción y, por lo tanto, en realidad no hemos «elegido» esa acción. Es posible que hayamos sido «forzados» a esta acción por procesos fuera de nuestro control. Pero, realmente, sabemos por qué tomamos esta decisión: porque hasta donde pudimos ver, fue la mejor opción en esta situación. De hecho, ¡la información limitada no nos liberará del libre albedrío! Todavía tenemos que elegir nuestro camino a seguir, a pesar de nuestro conocimiento incompleto de nosotros mismos o de la situación objetiva que nos rodea. Esto es para lo que evolucionó nuestro cerebro: tomar decisiones en condiciones de incertidumbre radical.
En el libro, también explico cómo la experiencia consciente es «más que» solo un proceso cerebral, y por qué los procesos en el nivel de la experiencia consciente no pueden reducirse simplemente a procesos cerebrales o biológicos de nivel inferior. El argumento básico es el siguiente: en primer lugar, la experiencia consciente sin duda se compone de procesos cerebrales. Sin un cerebro que funcione no podemos hacer nada, así que no creo en la vida después de la muerte. Sin embargo, la experiencia consciente es parte de un sistema ejecutivo de arriba hacia abajo que controla lo que sucede en el cerebro. Los procesos volitivos conscientes, que ocurren principalmente en la corteza prefrontal medial, activan redes cerebrales inconscientes como modo de red predeterminado y la red de prominencia que sirve a las preguntas planteadas en la conciencia. Los procesos conscientes también están íntimamente involucrados en nuestras decisiones finales: «Quiero hacer X, no Y».
Hagamos una analogía. Un programa de computadora no puede ejecutarse sin una computadora en la que se ejecutará, que contiene bits y bytes, circuitos, mecanismos de activación, etc. Sin embargo, los bits y los bytes no determinan lo que hace la computadora, es decir, no controlan el comportamiento de la computadora. En cambio, el programa determina lo que hace la computadora al controlar la maquinaria que se le da: «Primero el paso a, luego el paso b, luego el paso c», y así sucesivamente.
De manera similar, las intenciones conscientes que formamos— propósitos establecemos—controlamos lo que hacen nuestros cerebros y cuerpos. «Empezaré a correr todos los días» activa el sistema motor del cerebro cada mañana a las 8 a. m., lo que hace que la fisiología del cuerpo se acelere entre las 8 a. m. y las 8:30 a. m., etc. Por supuesto, a veces podemos sentirnos perezosos y saltarnos una carrera; ¡nuestras intenciones no son tan confiables como el código de comando!
Si las intenciones conscientes son como los programas que hacen funcionar nuestras computadoras biológicas, entonces, ¿quién es el programador de estas intenciones? La computadora recibe un programa del exterior, que es proporcionado por un programador humano. ¿De dónde obtienen las personas sus programas internos? Sin duda, a veces desde el exterior (como cuando un soldado sigue la orden de un oficial). Pero aun así, el soldado siempre opta por obedecer la orden, se dé cuenta o no; ya veces no lo siguen por varias razones posibles. De hecho, se espera que los soldados no sigan órdenes malvadas o inhumanas, o pueden ser responsables de crímenes de guerra. «Solo estaba siguiendo órdenes» (la defensa nazi de Nuremberg) a veces funciona como excusa, pero no siempre.
Esto sugiere que, en última instancia, los humanos se programan a sí mismos: somos seres autodirigidos y autorregulados. Por supuesto, podemos ser muy malos en esto. Es posible que no podamos establecer intenciones o implementarlas con éxito. Pero el hecho de que establecer y alcanzar metas pueda ser difícil, no significa que el libre albedrío no exista. Desde mi punto de vista, el libre albedrío es ineludible, y nuestro verdadero desafío es aprender a reconocerlo y usarlo sabiamente y bien.
Probemos otra analogía para ilustrar mejor lo que quiero decir con «control de arriba hacia abajo»: las corporaciones están dirigidas por directores ejecutivos (CEO). Los directores ejecutivos ascendieron a la cima de su jerarquía corporativa a través de varios medios y mecanismos. Como directores ejecutivos, establecen metas para la corporación, trazando así su dirección. Sin embargo, como todas las personas, es posible que no sean muy buenos en eso. Al igual que las personas que controlan sus cuerpos, los directores ejecutivos no saben todo lo que sucede abajo (es decir, dentro de la corporación). En realidad no pueden porque es demasiada información. Pero no importa: ellos tienen el control, no obstante, gracias a su posición en la estructura organizativa. Si son buenos en su trabajo, pueden obtener suficiente información para tomar las decisiones correctas para la organización.
Creo que el ejemplo del CEO es más que una simple analogía: ilustra un principio evolutivo general de que nuevos niveles de organización surgen de niveles inferiores cuyo trabajo es regular lo que sucede en el nivel inferior. Este principio general se puede encontrar en todos los niveles de organización dentro del ser humano, desde los procesos celulares hasta los procesos de los órganos, los procesos cerebrales y los procesos cerebrales. personalidad procesos. Esto también se aplica no solo al individuo, sino también a los procesos relacionales, corporativos, institucionales y culturales.
Esta «gran jerarquía» de la realidad humana coloca al yo consciente en el centro de la acción, responsable de regular (en la medida de lo posible) lo que sucede «abajo» en su cerebro y cuerpo, y de regular (en la medida de lo posible) lo que sucede. sucede ‘arriba’ en sus relaciones con otras personas y fuerzas sociales. La principal preocupación para los humanos es que las fuerzas sociales puedan amenazar con tomar el control de las nuestras. Toma de decisiones, como un soldado raso que cree que debe seguir el orden. Pero aun así, lo privado siempre tiene algo de libertad, y en la mayoría de los casos nosotros tenemos mucha más.
Permítanme volver al título de esta publicación: “El libre albedrío no depende de la biología; Está autorizado por esto. Espero que ahora entiendas lo que quiero decir. Sí, la elección siempre la hace nuestro cerebro. Pero nosotros, los agentes conscientes, somos los antiguos controladores de ese cerebro, tal como un programa de computadora controla una computadora. Por lo tanto, el yo tiene un estatus legítimo (en realidad irremplazable) en el universo material. Somos seres conscientes que usamos el lenguaje, con imaginaciones que pueden escapar de la realidad actual para simular futuros posibles y elegir y trabajar hacia los futuros posibles que queremos.
Esto nos lleva a la verdadera pregunta: ¿Podemos usar sabiamente nuestro libre albedrío? La respuesta, extraída de la investigación de la personalidad y la psicología positiva, es sí, pero requiere experiencia, pensamiento y madurez. Esto es lo que creo: si tenemos un objetivo final, ¡es este!
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