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El trauma es la experiencia más difícil de la vida. Las agresiones, los accidentes y lesiones graves, los desastres naturales, las enfermedades que amenazan la vida y la pérdida de seres queridos son solo algunos de los tipos de trauma más comunes. Desafortunadamente, traumático Los eventos también son comunes, con al menos la mitad de los adultos experimentando una o más lesiones graves según las mejores encuestas (1).
Aunque los efectos del trauma y el PTSD en la salud mental son el tema de muchas películas bien conocidas en la cultura estadounidense (p. ej., Born on the 4th of July, Fearless, Manchester by the Sea, Rambo: First Blood, etc.), las consecuencias de las lesiones físicas la salud recibe mucho menos atención. Sin embargo, con base en la última ciencia del trauma (2), ignorar estos efectos físicos del trauma y TEPT es un grave error con consecuencias potencialmente fatales.
El trauma es un estado mental y corporal, no un estado mental
La narrativa oficial, y demasiado simplificada, del trauma y el PTSD es que son respuestas emocionales y conductuales intensas a eventos que amenazan la vida. Trastorno de estrés agudo y trastorno de estrés postraumático DSM-5 (manual de diagnóstico utilizado por profesionales de la salud mental), por ejemplo, se diagnostican únicamente por síntomas emocionales y conductuales como hipervigilancia, inquietud, insomnioy evitación de situaciones y estímulos asociados al trauma. Sin embargo, se está desarrollando rápidamente de neurología sobre el trauma demuestra claramente que la fisiopatología subyacente del trauma dentro del cuerpo es igualmente profunda y potencialmente incluso más dañina (3). Entre las áreas del cuerpo más rápida y gravemente afectadas por un traumatismo se encuentra el corazón.
Fuente: Thomas Routledge
Consecuencias cardiovasculares agudas y crónicas del trauma
Durante una experiencia o evento que amenaza la vida, el cerebro inicia un proceso bioquímico sistémico llamado respuesta de lucha o huida. Específicamente, el hipotálamo, la glándula pituitaria y las glándulas suprarrenales, comúnmente abreviadas como el eje HPA, se coordinan para desencadenar una respuesta de estrés rápida y poderosa en todo el cuerpo a través de hormonas y neurotransmisores. Estos últimos químicos alteran notablemente la función normal de los órganos principales, incluido el corazón.
Aunque la respuesta de lucha o huida está destinada a ayudar a una persona a sobrevivir un evento traumático, esta misma respuesta a veces es fatal. Por ejemplo, la frecuencia de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares aumenta significativamente durante y después de los desastres naturales. Sorprendentemente, las muertes por eventos cardiovasculares relacionados con el estrés durante desastres naturales como los terremotos a menudo superan las muertes por desastres naturales en sí (4).
Un fenómeno cardiovascular a menudo denominado «síndrome del corazón roto» (el nombre técnico es miocardiopatía de Takotsubo) es un ejemplo aún mejor conocido de los efectos agudos paradójicamente letales de una lesión cardíaca. Como se muestra en el lado izquierdo de la figura anterior, el estrés emocional intenso causado por un evento traumático como la pérdida de un ser querido a veces puede debilitar el corazón lo suficiente como para causar un episodio fatal de insuficiencia cardíaca. Por razones que aún no se comprenden bien, el síndrome del corazón roto es significativamente más común entre las mujeres (5).
Los efectos cardiovasculares crónicos del trauma también son potencialmente mortales. Nuestra respuesta de huida o huida ha evolucionado durante millones de años para funcionar como una respuesta de supervivencia en situaciones de emergencia; la respuesta está presente tanto en humanos como en el mundo animal con notable similitud biológica. Sin embargo, la modernidad nos ha presentado un problema que nuestros antepasados y la biología evolutiva rara vez enfrentaron: Estrés crónico. En lugar del proceso históricamente normal de activación del eje HPA seguido de descanso y recuperación, el trauma moderno y Estresante Los eventos a menudo conducen a una respuesta de lucha o huida que puede durar meses o incluso años. Dado que nuestro cuerpo es una especie de máquina biológica, sufre los mismos efectos que un automóvil que circula constantemente a máxima velocidad. El corazón y el sistema cardiovascular, que sufren una respuesta de estrés continua, se enferman y se vuelven disfuncionales gradualmente, lo que con el tiempo aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular (justo en la figura de arriba).
Fuente: Thomas Routledge
Por qué la conexión trauma-corazón es bidireccional
Una última idea importante sobre la conexión trauma-corazón es que el trauma puede ser tanto una causa como una consecuencia de los problemas cardíacos. Aunque la literatura de laboratorio y epidemiológica (2) apoya firmemente la relación entre los síntomas del trauma y el riesgo cardiovascular agudo y crónico, los estudios individuales también sugieren que los eventos cardiovasculares importantes, como la incidencia de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, impulsan las respuestas traumáticas entre los sobrevivientes ( 3). Desafortunadamente, el trauma y otras respuestas emocionales a menudo no se evalúan en las salas de emergencia o unidades cardiovasculares donde las personas pueden recibir tratamiento por eventos cardiovasculares, lo que permite que estos síntomas se pasen por alto o se descarten como temporales.
Reanudar
La relación bidireccional y potencialmente sinérgica entre el trauma y el corazón sugiere que las personas que experimentan estrés traumático agudo o crónico deben recibir educación y tratamiento para reducir el riesgo cardiovascular potencial. Y las personas que acuden a los centros de atención de la salud con eventos cardiovasculares deben ser evaluadas de forma rutinaria en busca de traumatismos para detectar síntomas que puedan empeorar su pronóstico.
Dada la todavía alta tasa de eventos traumáticos en la sociedad actual, la falta de evaluación de las consecuencias cardiovasculares del trauma puede tener serias implicaciones para la salud pública.
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