El envejecimiento, como todo, es un proceso de copia

«Londres» de «Canciones de inocencia y experiencia»

Fuente: William Blake, 1794, dominio público

He estado escribiendo publicaciones de blog durante casi dos años. Psicología Hoy, extendiendo el tema del tiempo a límites sorprendentemente amplios. Los extremos se extienden desde ritmos circadianos a racismo y más allá: pensamientos hipotéticos sobre Putin y las armas nucleares o el engorde de ratones por la interrupción de los ritmos circadianos.

No pretendo saber todo sobre los temas que investigo. Pero quiero que mis lectores sepan que, como escritor académico, investigo a fondo mis temas en revistas revisadas por pares antes de desglosar la jerga técnica para hacer una presentación comprensible para mi amplia audiencia intelectual.

A veces mis publicaciones parecen demasiado simples. Los lectores leen algunos párrafos y preguntan: ¿Por qué escribe sobre lo obvio? A medida que siguen leyendo, lo obvio se vuelve misterioso antes de unirse para formar pensamientos que lo que al principio parecía obvio no lo es.

Por ejemplo, empiezo preguntando: ¿una copia de una copia es idéntica al original?

¿Recuerdas aquellas fotocopias que se hacían con máquinas Xerox del siglo pasado? Los originales siempre eran más claros que las copias copiadas de ellos. Si copiabas una copia, la diferencia era obvia. La misma diferencia obvia no es tan obvia con las fotocopiadoras avanzadas de este siglo. Gracias a los mecanismos de nuestras máquinas más avanzadas, el original es tan claro que cualquier desviación en su copia es casi imperceptible, al menos para el ojo humano. Los algoritmos matemáticos que convierten la luz en números y los números en imágenes no son estructuras físicas de moléculas. Los humanos usan señales de luz de sus ojos para interpretar lo que ven con sus cerebros. Dibujan lo que esperan ver. Los algoritmos matemáticos hacen lo mismo, aunque son mucho mejores para predecir la precisión. Así que hacen ajustes de acuerdo a esas expectativas.

Sin embargo, en papel impreso, existe una diferencia entre una copia y una copia de una copia. Mientras que una imagen digital a través de píxeles no es más que números, cada hoja de papel en blanco en una pila es minuciosamente diferente de todas las demás. Y cuando miramos la tinta, estamos hablando de un proceso físico que no es microscópicamente preciso.

Todo esto es obvio, entonces, ¿adónde voy con esto? La idea de copiar copias en máquinas duplicadoras me hace caminar hilos delgados a lo largo del largo camino, dondequiera que vaya.

Copia, copia, copia. Así es como envejecemos. Es como el síndrome respiratorio agudo severo. coronavirus 2 (SARS-CoV-2) y otros virus siguen penetrando en el sistema inmunitario. Tomemos, por ejemplo, la información sobre el envejecimiento de Peter Sudmant, profesor de biología integradora en la Universidad de California, Berkeley. Él dijo: “Todos envejecemos de manera diferente. Mientras que los individuos jóvenes están más cerca unos de otros en términos de patrones de expresión génica, los individuos mayores están más separados. Es como ir a la deriva en el tiempo, con patrones de expresión génica cada vez más erráticos».

Células nuevas en lugar de viejas

Cuando una persona mayor se ve joven y saludable, tendemos a atribuir esa juventud a buenos genes que funcionan bien para mantener el cuerpo. Estudios Sudmant en humanos genética indica lo contrario. A medida que envejecemos, la genética importa menos que ser bombardeados con contribuciones ambiente.

Pensemos en ello en otra conexión. Nuestras células se reconstruyen constantemente mediante la replicación del ADN y las instrucciones del ARN para construir moléculas de proteína. Todas las noches, cuando dormimos, el reloj oscilador circadiano del cuerpo les dice a los genes en los núcleos de las células del cuerpo que transcriban moléculas de ARN mensajero que migran al citoplasma para proporcionar información y la luz verde para producir proteínas que ayudan al cuerpo a mantenerse en buena forma y mantener un peso saludable.

La replicación y la transmisión provienen de instrucciones químicas sobre qué hacer. Necesitan copiar instrucciones una y otra vez para millones de células en el cuerpo. Junto a esto, hay sabiduría envejecen por la superposición de recuerdos y pensamientos que se repiten y cambian. Todo lo que pensamos a los 16 fue tramado para ser revisado a los 18 y revisado una y otra vez en minutos mientras leemos, hablamos y escuchamos. Una y otra vez, nuestras verdades anteriores han sido revisadas para convertirse en lo que ahora llamamos sabiduría, una cualidad que no se puede lograr sin pasar por el proceso de envejecimiento de copiar la comprensión.

Tomemos, por ejemplo, mis nietas gemelas Sophie y Yelena. Comparten los mismos genes que hacían difícil distinguirlos cuando tenían unos años. Pero envejecieron de manera diferente. A los 5 años, miraban, actuaban y apuntaban propósitos de lo contrario. Sus perfiles de expresión génica diferían. Sophie actualmente está estudiando en una pequeña universidad en Vermont y Elena está estudiando en una gran universidad en Boston. Cada uno de ellos podía elegir entre cualquier escuela. Piensan diferente, aunque se adhieren a las mismas ideologías fundamentales de su entorno de nacimiento y al mismo temperamento con el que nacieron.

Más existencia de virus

Tomemos otro ejemplo. Cada variante del virus se origina a partir de un error en la replicación de proteínas en el virus. Para que el SARS-CoV-2 persista de forma dañina, debe usar tejido humano (o animal) vivo para reproducirse. El virus no está vivo, sino que es una colección de proteínas que se unen a las células vivas, que son el anfitrión de la replicación del SARS-CoV-2. Para cada copia, hay una probabilidad de error relativamente pequeña. La probabilidad de error en una persona es casi cero, tal vez una en un millón. Esto significa que cuando infecta a un millón de hosts, las probabilidades son lo suficientemente altas como para que sea algo probable que una de esas millones de personas infectadas experimente un error de replicación antes de transmitir el virus a otra persona, por lo que se propaga cada vez más.

Podría seguir y seguir sobre cómo la replicación se relaciona con muchas de mis publicaciones. Leer: «Por qué algunas personas racionales creen en teorías de conspiración,» o «¿Tu teléfono te está quitando tu precioso tiempo?Incluso podría presentar un argumento al vincular la réplica con mis artículos sobre el racismo, el plan de juego de Putin para Ucrania o los ratones que engordan debido a la interrupción de sus ritmos circadianos. Estas conexiones tendrán que esperar a otro momento. Afortunadamente, al igual que con la copia, el tiempo pasa.