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el elefante se escapa
Fuente: Imagen cortesía de Christine Eberle
Hace casi una década y media, me uní a un evento interdisciplinario organizado en una gran universidad urbana llamado Three Days of Play. La celebración incluyó grandes conferencias, reuniones con pequeños grupos de profesores y estudiantes, y un evento culminante, una noche de gala para la audiencia, que incluyó concursos y truco o trato.
En un juego de velocidad de asociación libre activado por PowerPoint de 10 minutos que se me ocurrió, dupliqué la audiencia de SRO para gritar reacciones, recuerdos, historias de una oración y recuerdos personales de juguetes famosos. Un cronómetro de huevo gigante marcaba los segundos. Marca, marca.
Mostré una serie de diapositivas. The Joy of Joysticks – Encuentra ideas para videojuegos; La película «Plastic Sorcery» habla sobre la creación de juegos con muñecas Barbie. Dibujar en el lado derecho del cerebro nos condujo a arte y lápices de colores. Y «What Goes Around Comes Around» señaló cómo el hula hoop se convirtió en una desventaja para la forma de pera.
El medio era el mensaje.
Trabajamos de manera interesante usando mini-lecciones en tecnología (Silly Putty), pensamiento espacial (Erector Set), creatividad lúdica (LEGO), bromas visuales bajo presión (Pictionary), distrayendo a los niños que estuvieron en cuarentena durante la epidemia de polio (Candy). Tierra), el aparato vestibular y el placer dopamina inundación (saltamontes que se balancean), alfabetización (Erudite), imaginación (camiones Tonka vs. Matchbox cars), improvisación (¡The Stick!) y meditación («Yo-Yo necesita ser soltado»).
La comedia abrió el camino a los temas de peso. O dicho de otro modo, el medio, la reproducción, era también el mensaje: jugar!
Un descubrimiento inesperado
Los planificadores intentaron liberar la creatividad en la academia, liberar la enseñanza y el aprendizaje, ¡y quizás liberar la investigación! Subrayando un compromiso serio con los objetivos institucionales transformadores, el presidente de la universidad organizó un almuerzo con el rector y varios decanos académicos y directores de varios departamentos presentes.
Durante el postre, los docentes del departamento de diseño nos obsequiaron con una sorpresa: un prototipo de un útero de peluche, creado para ser distribuido en el seminario. A un par de genios profesionales del diseño industrial se les ocurrió el juguete después de que uno de sus colegas usara accidentalmente un insulto homofóbico en una crítica de diseño. («¡Es tan divertido!») Ese era el secreto del elefante: cualquier estudiante podía presionar un botón escondido debajo de una de sus grandes orejas, y luego, a intervalos arbitrarios, la bestia emitía un grito de oruga, tan insoportable e insistente que durante la discusión se detendría en clase.
¿Punto? Cualquiera que se encontrara con algo incómodo podría, sin decirlo, señalar en voz alta que la discusión había entrado en territorio peligroso. Luego, la clase investigó qué salió mal. El New York Times recogió la historia! Como Veces’ el reportero dijo: «No puedes simplemente ignorar [an] traicionar u ocultar agravios». ¡Los diseñadores defendieron a los sin voz!
La ignorancia no es felicidad
Miré al otro invitado, un prominente teórico de juegos y devoto, y noté que salía vapor de sus oídos. Y carrera en cirugía y psiquiatría lo obligó a tratar condiciones alarmantes y potencialmente mortales. Que el anonimato debería entorpecer la investigación académica miedo? Inconcebible. Tras el grito del elefante, comenzó una pelea.
Traté de resumir, suavemente. ¿Acaso el salón de clases no fue realmente una oportunidad para animar a los estudiantes a expresarse y, lo que es más importante, a aprender a hablar? para ellos mismos? ¿No era el pago de la clase una especie de juego educativo? ¿Y no era un argumento lúdico precisamente la forma de superar el doble problema de la enseñanza: la inseguridad y la desgana de los estudiantes? ¿La timidez causada por la presión de los compañeros no perjudicaría a los estudiantes a largo plazo? ¿No había un debate libre sobre cómo los profesores darían su dinero a los estudiantes?
Las advertencias de activación pueden ser contraproducentes
En 2009, nadie en la sala había escuchado la frase «advertencia de activación». Mi argumento durante el almuerzo, basado en principios, tradicionalmente libertario y, ahora me doy cuenta, un poco ingenuo sobre la vulnerabilidad de los estudiantes, presagiaba el discurso que continúa escalando en los campus universitarios.
¿Deberían los profesores advertir a los estudiantes y permitir que aquellos que se sienten limitados opten por no participar en discusiones incómodas? Con buenas intenciones y siguiendo el consejo de abogados de responsabilidad civil, la práctica se extendió por los campus estadounidenses. Pero en 2016, la Universidad de Chicago se pronunció en contra de tales protocolos y dijo: «No justificamos la creación de espacios intelectualmente seguros donde las personas puedan rechazar ideas». La Universidad de Cornell reiteró recientemente esta posición, afirmando que las alertas tempranas «limitarían inaceptablemente la capacidad de hablar, preguntar y explorar de nuestros estudiantes».
Bonnie Zucker es una psicóloga clínica que se especializa en el tratamiento trauma y inquietud, escribió que las advertencias de contenido en las aulas universitarias, originalmente destinadas a proteger a los sobrevivientes de traumas, han sufrido un cambio de misión. El descargo de responsabilidad «se extiende para proteger a otros que puedan estar molestos por cierto contenido». Aunque la evitación parece ser efectiva a corto plazo, las advertencias que permiten a los estudiantes evitar contenido angustioso, escribió, serán contraproducentes porque la «ansiedad anticipada» resulta en pérdida estabilidad. Zucker concluyó que confiar en las advertencias desencadenantes «es contraterapéutico». Evitar no es felicidad.
La historia inspira y preocupa al mismo tiempo.
Mi formación histórica no dejaba posibilidad de apartar la mirada de los triunfos o desastres pasados. El estudio de la historia nos plantea grandes interrogantes moralidad y la guerra, simplemente liderazgo y la política justa, la libertad individual frente a la responsabilidad social, la honestidad intelectual frente a la práctica cotidiana, la creación de mitos frente a los hechos, la justicia desigual para los poderosos frente a los marginados, el dogma frente a la investigación, etc. La historia está llena de preguntas complejas e intelectualmente confusas; la historia tiene un número inagotable de villanos virtuosos y héroes malvados.
He tenido la suerte de responder a estas preguntas básicas de forma interactiva tanto en pequeñas aulas universitarias como en grandes audiencias de museos. Incluso cuando enseño cursos de encuestas, necesariamente repletos de cronología e información, he decidido que sea divertido, solidario, interactivo, cortés, informal, alentador y, sí, juguetón la exploración mutua de ideas enriquecería el aprendizaje y acortaría la distancia entre profesor y alumno, expositor y público. Los buenos maestros entienden la diferencia entre preguntar y decir.
Un juego con temas pesados
En mis clases, nadie estaba a salvo de las preguntas agudas, y menos yo. Y no importa cuán importante fuera el tema de la exposición del museo, tenía la intención de dejar a la audiencia pensando y sonriendo.
Así que ahora, a cierta distancia de ambos negocios e incluso en medio de una brecha cultural aulladora, debo decir que estoy perplejo por el esfuerzo por proteger a los estudiantes de conversaciones incómodas. y alarmados por los intentos de censura y políticamente oportunistas de suprimir los planes de estudios.
Si el profesor o el traductor siempre juega por el entendimiento mutuo más arriba en la cuerda floja, damas y caballeros, el elefante que grita ahora ruge en el anillo central.
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