El consumo de cannabis a largo plazo, la cognición y el hipocampo

Nuestro hipocampo es una estructura cerebral compleja en lo profundo del lóbulo temporal que juega un papel importante en el aprendizaje y memoria. Es muy plástico y muy vulnerable. La plasticidad del hipocampo está demostrada por estudios de taxistas de Londres. Cuanto más memorizan la lista de calles y aliados en su antigua ciudad, más grande se vuelve su hipocampo. Su vulnerabilidad está demostrada por estudios que muestran que tanto la cantidad como la duración del consumo de cannabis conducen a una reducción promedio del 12 por ciento en el volumen del hipocampo, y los estudios en animales muestran que esto es causado por una reducción del 44 por ciento en las sinapsis y una longitud de dendrita más corta. Numerosos estudios han demostrado que una disminución del volumen del hipocampo se asocia con una disminución de las funciones cognitivas.

Efectos cognitivos en consumidores de cannabis a largo plazo a los 45 años

Con esta introducción quiero abordar atención al nuevo e importante artículo de Madeleine Meyer, «Los usuarios de cannabis a largo plazo muestran reservas cognitivas más bajas y un volumen del hipocampo más pequeño en Mediana edadEl artículo de Meyer ofrece un seguimiento crítico a las descripciones previas de la cohorte de Dunedin, Nueva Zelanda, de más de mil personas nacidas en 1972-1973 que ahora están siendo estudiadas hasta su quinta década. Después de medir las habilidades cognitivas de referencia a la edad 13 (antes de usar cualquier droga), fueron entrevistados sobre su uso de sustancias a los 18, 21, 26, 32, 38 años y ahora a los 45 años. Las pruebas neurocognitivas detalladas a los 38 años mostraron que las personas que comenzaron a usar marihuana durante Adolescente y retenido en la edad adulta recibió un promedio de ocho puntos CI disminución a partir de los 13 años.

Meyer ahora informa los resultados de las entrevistas y las pruebas neurocognitivas a los 45 años. Los grupos de control incluyen a las personas que nunca han consumido marihuana, las que han consumido tabaco durante mucho tiempo, las que han alcohol los que consumen cannabis de forma recreativa (menos de una vez a la semana) y los que han dejado de consumir cannabis. También se obtuvieron resonancias magnéticas de los volúmenes del hipocampo e informes estandarizados de la memoria y la atención de otras personas significativas. Resultados y conclusiones:

1. A los 45 años, las personas que consumieron marihuana durante mucho tiempo (generalmente de 1 a 4 veces por semana) obtuvieron una puntuación promedio de 5,5. infancia-en la edad adulta, el coeficiente intelectual disminuye con un aprendizaje y una velocidad de procesamiento más deficientes. Los efectos del cannabis dependen de la dosis, y aquellos que consumieron cannabis en mayor medida mostraron mayores disminuciones en el coeficiente intelectual en las pruebas de aprendizaje, velocidad de procesamiento y memoria verbal. Esta disminución fue significativamente mayor que en aquellos que nunca habían consumido marihuana. Las personas identificadas como miembros informados de la cohorte describieron bien que los usuarios a largo plazo tenían más problemas de memoria y atención que los no usuarios.
2. Los consumidores de cannabis a largo plazo experimentaron disminuciones significativamente mayores en el coeficiente intelectual, peor aprendizaje y memoria, y una velocidad de procesamiento más lenta que los consumidores de tabaco o alcohol a largo plazo. Este hallazgo contradice la afirmación popular de que el consumo de cannabis es más seguro que el alcohol en todos los sentidos.
3. Es poco probable que el uso recreativo no problemático de cannabis (menos de una vez por semana) en la mediana edad afecte el funcionamiento cognitivo. Su coeficiente intelectual promedio se redujo en 3,5 puntos.
4. Los consumidores de cannabis que dejaron de fumar durante mucho tiempo todavía mostraban poco deterioro cognitivo. Los consumidores de cannabis a largo plazo no se desempeñaron significativamente peor que los que dejaron de fumar en ninguna prueba.
5. Se ha demostrado que los consumidores de cannabis a largo plazo tienen volúmenes hipocampales más pequeños, y el consumo crónico de cannabis ha mostrado una relación dosis-respuesta con volúmenes hipocampales más pequeños y déficits cognitivos. Meyer se esfuerza por señalar que el menor volumen del hipocampo probablemente no sea la única causa de los déficits cognitivos. Es probable que varias otras áreas del cerebro con altas concentraciones de receptores de cannabinoides también contribuyan al deterioro cognitivo.

Cabe señalar rápidamente que, si bien la disminución promedio del coeficiente intelectual de 5,5 puntos significa que la mitad de los consumidores de marihuana a largo plazo experimentaron una pérdida de más de 5,5 puntos, todavía tenían problemas cognitivos sin diagnosticar. su disminución de las funciones cognitivas podrían alterar las oportunidades de empleo para las que estaban calificados, pero de ninguna manera estaban locos. más.

¿Cuál es la trayectoria del deterioro cognitivo inducido por el cannabis en la mediana edad?

Aquí está lo desconocido. Los estudios de población general muestran que los déficits cognitivos leves y una mayor atrofia del hipocampo en la mediana edad son factores de riesgo para el desarrollo posterior. demencia después de 70 años. A Mayer le preocupa que los cambios cognitivos de niño a adulto asociados con el consumo de cannabis a largo plazo observados en el estudio de Dunedin sean similares a los que predicen un deterioro cognitivo más drástico en el futuro. En la actualidad, se desconoce y se desconoce si los cambios en la mediana edad inducidos por el cannabis siguen la misma trayectoria que los que ocurren por otras causas no relacionadas con el cannabis.

Habrá que esperar al menos otros 30 años para conocer el destino de los participantes del estudio de Dunedin cuando lleguen a la octava década. A los 77 años, no viviré para ver si los cambios observados a los 45 son presagios de una demencia posterior o no.

Pero vale la pena considerarlo si eres un usuario de marihuana a largo plazo. Sabemos que los pacientes con esclerosis múltiple que usan marihuana para controlar los espasmos musculares dolorosos tienen un deterioro cognitivo temprano. ¿Tiene esto algo que ver con el destino de los usuarios de marihuana sin esclerosis múltiple? Nadie puede decir de una forma u otra, y es importante no permitir que la incertidumbre actual alimente las tácticas de miedo. y no es asi inteligente ignorar los datos que tenemos. Cada persona debe evaluar su propia tolerancia al riesgo. La conciencia de los hechos limitados que poseemos es necesaria para que cada uno de nosotros tome decisiones personales sabias por sí mismo.

Para evaluar su conocimiento general sobre el cannabis, consulte mi publicación «Pon a prueba tu alfabetización científica del cannabis,» o para evalúe si está usando cannabis con la frecuencia suficiente para regular a la baja sus receptores CB1, lea «20 preguntas para saber si estás consumiendo cannabis de forma segura.»