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Crédito: Nicole Avaliano/Pexels
Por qué psicoterapia ¿trabajar? Hasta hace poco, muchos científicos que estudian métodos para mejorar la salud mental y conductual han dudado en responder a esta pregunta. En cambio, argumentaron, es mejor preguntar primero si un método funciona, y cuando sabemos que funciona, entonces podemos preguntar por qué.
Esta no es una estrategia irracional, pero a lo largo de las décadas ha habido miles y miles de estudios que arrojan una lista cada vez mayor de intervenciones, muchas de las cuales pueden parecer diferentes pero en realidad operan en los mismos procesos o mecanismos. Las listas de «terapias basadas en la evidencia» mantenidas por organizaciones científicas o agencias gubernamentales no requerían ningún conocimiento de los procesos de cambio, por lo que se difundieron las técnicas. A veces, los defensores de la terapia propusieron teorías bastante extravagantes y, siempre que los resultados finales fueran mejores que las condiciones de control, los métodos figuraban en esas listas, alentando a los defensores a afirmar que sus teorías eran correctas.
Quizás. Tal vez no. Los resultados por sí solos no pueden decírtelo. Tienes que responder a la pregunta «por qué».
Gradualmente, los métodos estadísticos que identifican vías importantes de cambio que responden a la pregunta «por qué» se han vuelto más comunes en la investigación en psicoterapia. El método más famoso y más utilizado se llama «análisis de mediación». La mediación se aplica cuando: a) el tratamiento cambia el proceso proximal en mayor medida que la condición de control, b) este proceso afecta el resultado en ambos grupos, y la eliminación de este camino a-b reduce significativamente el efecto del tratamiento en el resultado. No es un método perfecto, pero es un buen lugar para comenzar, y la cantidad de investigación en esta área ahora es lo suficientemente grande como para hacer un recuento completo. Hace unos cinco años, mis colegas (Stefan Hofmann, entonces en la Universidad de Boston; Joe Ciarrochi en la Universidad Católica de Australia; nuestros colegas Baljinder Sadra y Fred Chin) y yo decidimos revisar todos los estudios de mediación exitosos de cualquier intervención psicosocial en ensayos aleatorios. . un ensayo controlado dirigido a un resultado de salud mental.
No teníamos idea de lo que nos esperaba.
Resultó ser una empresa enorme, que requirió el trabajo de casi 50 personas durante los siguientes cuatro años. Lo llamamos en broma «El proyecto de la Estrella de la Muerte” porque, como la estación espacial en las películas de Star Wars, el proyecto era gigantesco, tomó una eternidad construirlo y (esperábamos) tuvo un impacto significativo en nuestra forma de pensar sobre la psicoterapia.
Cada uno de los 54 633 estudios se evaluó dos veces para verificar si los análisis se realizaron correctamente. Al principio parecía haber un poco más de 1000, pero a medida que seguimos investigando, se fueron cayendo más (por ejemplo, descartamos estudios en los que un resultado mediaba otro). Para obtener los principales hallazgos, nos enfocamos en indicadores de proceso que fueron replicados al menos una vez en nuestra base de datos. Obtuvimos 281 resultados claros utilizando 73 indicadores diferentes. Finalmente, hace unas semanas aparecieron los resultados de una de las mayores revisiones que he visto en la conocida revista Behavior Research and Therapy.
Como habrás adivinado, no hay un camino para cambiar, sino muchos; cada uno apoya a las personas de manera diferente en diferentes contextos. Sin embargo, el hallazgo sorprendente es que un conjunto de habilidades demostró ser mucho más efectivo que cualquier otro. Ocurrió más a menudo que autoestima; apoyo de amigos, familiares o su terapeuta; e incluso si tienes o no pensamientos negativos y disfuncionales. El camino más común para el cambio fue su flexibilidad psicológica y atención habilidades Este pequeño conjunto de procesos representó casi el 45% de lo que sabemos sobre por qué funciona la terapia, utilizando el exigente criterio de un análisis de mediación exitoso. Cuando se agregaron conceptos que estaban estrechamente relacionados con la flexibilidad psicológica y la atención plena (por ejemplo, autocompasión, activación conductual, inquietud sensibilidad) aumentó a casi el 55% de todos los resultados de mediación exitosos.
Tres pilares de la flexibilidad psicológica
Ahora podemos decir con confianza que la flexibilidad psicológica es la habilidad más común y esencial para su salud mental y bienestar emocional. Si sufres de ansiedad, depresión, dependenciao cualquier otro trastorno mental; La flexibilidad psicológica lo ayuda a enfrentar estos desafíos de manera más efectiva y a mover su vida en una dirección significativa.
Entonces, ¿qué implica esta habilidad? Es mejor pensar en ello como tres habilidades en una.
Conciencia del Pilar #1
El primer pilar de la flexibilidad psicológica es la conciencia. Esto significa darse cuenta de lo que está sucediendo en el momento: ¿qué pensamientos están surgiendo? ¿Qué sentimientos? ¿Y qué otras sensaciones puedes notar en tu cuerpo? También significa darse cuenta de estas cosas más espiritual una parte de ti es tu testigo o sentido de ti mismo.
El «ahora» no se puede experimentar con solo palabras, se debe experimentar con cuidado. Es la diferencia entre hablar del sabor de una naranja y el sabor real de la fruta. Este último es mucho más rico que el primero. En lugar de estar «atrapado» en tu propia cabeza, la conciencia se trata de estar aquí y ahora. Aún más, implica la capacidad de dirigir, expandir o enfocarse conscientemente en diferentes aspectos de su experiencia.
Y todo esto desde esa parte de ti que te conecta en conciencia con los demás.
Pilar #2 Franqueza
El segundo pilar de la flexibilidad psicológica es la apertura. Significa permitir que los pensamientos difíciles y los sentimientos dolorosos sean lo que son, sin necesidad de cambiarlos o moldearlos de ninguna manera antes de que puedas avanzar hacia la vida que quieres vivir. Esta parte es contraria a la intuición y, a menudo, difícil de entender porque las personas tienden a buscar terapia específicamente para deshacerse de sus pensamientos y sentimientos negativos. Desafortunadamente, la mente no funciona de esa manera. Generalmente, cuanto más intentes eliminar el dolor, más controlará tu vida. En cambio, la apertura se trata de dejar ir la lucha interna, permitiendo que los pensamientos y sentimientos sean lo que son, solo pensamientos y sentimientos, sin la necesidad de que te controlen. Irónicamente, en esta postura abierta, los pensamientos y sentimientos a menudo cambian en una dirección más positiva.
Pilar #3 Compromiso valioso
El tercer y último pilar de la flexibilidad psicológica es el compromiso valioso. Significa saber qué es importante para ti y dar pasos en esa dirección. Implica el contacto con su propósitos – las metas que desea lograr o lograr – y sus valores – esas cualidades personales que elige manifestar y por las cuales se guía, independientemente del resultado específico. Estas preguntas deben elegirse libremente, y no imponerse a otros ni llevarse a cabo irreflexivamente según la costumbre. Pero una vez que sepa lo que es importante, puede tomar medidas para crear hábitos duraderos que hagan que su vida sea más importante para las cosas que le dan sentido.
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La flexibilidad psicológica es la habilidad más importante para su salud mental y bienestar emocional. Los primeros dos pilares crean un enfoque de trabajo para las habilidades de atención plena. Estrechamente relacionado con otros procesos de cambio, la flexibilidad psicológica y la atención plena son el conjunto más pequeño de habilidades que brindan el mayor beneficio en la mayoría de las áreas.
Y ahora sabemos la mayor parte de la respuesta a la pregunta «¿por qué funciona la terapia?» Muy a menudo esto funciona porque crea una mayor conciencia, apertura y compromiso en la vida basado en valores.
Cuando se siente frustrado en el trabajo, puede darse cuenta de su frustración, dejarlo estar y aun así tomar medidas para completar su tarea. Cuando peleas con tu cónyuge, puedes reconocer el dolor, tomarlo como una oportunidad de aprendizaje y hacer planes para avanzar juntos más fuertes. La flexibilidad psicológica te permite dejar de luchar contigo mismo y dirigir tu vida en una dirección significativa. Está disponible para usted aquí y ahora. Y como cualquier otra habilidad, cuanto más la practiques, mejor lo harás.
La historia de la ciencia y la humanidad muestra que cuando tenemos un objetivo claro, como comunidad humana podemos aprender a moverlo. La flexibilidad psicológica y la atención plena no son los únicos procesos importantes para la formación de la salud mental, pero son los más significativos.
Nos da a todos un propósito para el cambio.
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