Dog Talk: ¿Por qué no decir gelatina en lugar de gritar que no?

Fuente: María Engilli

Mark Bekoff, Ph.D., y María Engilly

Hace unos años, cuando yo (Mark) asistía regularmente a los parques para perros alrededor de Boulder, escuché a la gente gritar «¡No!» o «¡Deja de hacer eso!» He escuchado esto mucho más a menudo que decir algo en voz baja cuando quieren que sus perros dejen de hacer algo. Una excepción notable fue un niño llamado Jim que, cuando quería que su perro Magpie dejara de hacer algo, decía en voz baja «gelatina».

No hace falta decir que me divertí mucho y mucha gente se rió de él. Sin embargo, Urraca siempre dejaba lo que estaba haciendo, volvía con Jim, se sentaba, movía la cola y era recompensado con una golosina normal para perros o, más a menudo, con un trozo de pan con mantequilla de maní y mermelada. Resultó que a Urraca le gustaban los sándwiches de mantequilla de maní y mermelada y claramente no respondía a «gelatina», el equivalente funcional de «¡No!» — sin dudarlo.

Las personas que escucharon a Jim decir gelatina estaban realmente confundidas, como yo lo estaba al principio, pero cuando me enteré de las preferencias y la historia de Magpie, todo tuvo sentido. De manera similar, Mary una vez tuvo un cliente cuyo perro Ruby sabía lo que significaba la palabra «unicornio». Para Ruby, esto significaba que cuando alguien decía esto, tenía que correr hacia él, tocarle la mano con la nariz y, cuando lo hiciera, recibiría un premio. También trabajó una vez con un perro, Stan, que era muy reactivo con los perros, y su persona estaba muy interesada en enseñarle a alejarse de los perros si de repente se los encontraba en un paseo. Al decidir qué señal verbal quería usar, le dijo a Mary que probablemente se asustaría y diría una determinada palabra que rimara con «duck» y que la palabra probablemente saldría de su boca. Stan entendió que la palabra significaba dar la vuelta e ir en una dirección diferente con su persona, y luego hubo un sabroso manjar.

Otro ejemplo de perros que asociaron diferentes palabras con diferentes significados involucró a una perra llamada Cammy, que tenía miedo de escuchar la palabra «ven» porque cada vez que su humano la decía, el collar de Cammy (que la asustaba) comenzaba a chillar hasta que llegaba al final. . camino de regreso a su persona. Cammy estaba tan asustada del collar de alarma que se estremeció acostada se hundió y gimió cuando escuchó la palabra «ven». Junto con Mary, la humana Cammy abandonó el collar de sonido y eligió una nueva señal, «aquí», para restaurar su memoria.

Es importante tener en cuenta la mentalidad del perro, su historia personal y el contexto cuando se le pide algo y su decisión de hacerlo.

Estos y muchos otros ejemplos muestran que el significado asignado a estas palabras por estos (y probablemente otros) perros no es exacto, pero ¿qué es una palabra de todos modos? Asignamos ciertos significados a las palabras a través de asociaciones repetidas, al igual que los perros. Podemos enseñarle a un perro que una palabra con una connotación generalmente positiva en nuestra sociedad significa algo negativo, y viceversa.

Los cuatro perros esperaban ansiosamente el regalo después de que Mary les pidiera gentilmente que se unieran a ella.

Fuente: María Engilli

Qué tal si no»? Si le dices «No» a tu perro, pero siempre obtiene algo maravilloso después, como su juguete favorito, entonces decir «No» puede ser algo positivo para él. Pero si el perro de otra persona escucha «¡No!» y luego la correa tira de sus cuellos: «¡No!» puede tener un significado completamente diferente para ellos.

A menudo escuchamos quejas de que los perros de las personas no saben «¡No!» O los perros no escuchan cuando su humano les dice que lo hagan, a menudo en voz alta y moviendo los brazos de un lado a otro para mostrar cuán urgente es que el perro deje de hacer algo. Sin embargo, los perros no son necesariamente testarudos o desafiantes, pero de hecho probablemente no sepan lo que eso significa en la forma en que los humanos los usan o en contexto en que lo dicen.

Cuando hablamos con los perros, también captan constantemente otras señales, como nuestro tono y lenguaje corporal (por ejemplo, expresiones faciales, posturas corporales, otros sonidos y movimientos) y combínelos todos para comprender que de hecho y lo que queremos que hagan. Las señales que tienen diferentes componentes y combinan vocalizaciones, movimientos visuales y posiblemente olores se denominan señales compuestas y pueden confundir a los perros debido a los mensajes contradictorios que reciben. Los perros nos miran y nos leen muy bien sus oídos y narices son extremadamente sensibles; no debemos olvidar esto cuando interactuamos con ellos.

«¡No!» puede confundir al perro. ¡Di no!» Es posible que no le des a tu perro instrucciones o mensajes claros sobre lo que quieres que haga. Si dices «¡No!» es pedirle a su perro que detenga un cierto comportamiento, no le da información sobre comportamientos alternativos que funcionen para usted y puede llevarlo de regreso al problema original.

Imagina que estás en un automóvil en un área desconocida; estás conduciendo y otra persona está a cargo del GPS. Llega a una intersección y pregunta a dónde ir, y le dicen: «No gire a la izquierda», pero no está seguro si debe seguir recto o girar a la derecha. ¿No sería más útil si te dijeran exactamente a dónde ir?

¿Qué podemos hacer para que los perros sepan lo que queremos de ellos?

En lugar de concentrarte en que tu perro conozca tus intenciones deseadas para la palabra «No», piensa en lo que te gustaría que hiciera tu perro en situaciones específicas. En lugar de decir «¡No!» cuando tu perro salta sobre alguien, tal vez deberías recompensar a tu perro cuando mantiene las cuatro patas en el suelo. En última instancia, los comportamientos que son recompensados ​​y reforzados se repetirán y, para ser lo más específicos posible, conducirán a un éxito de aprendizaje mutuamente beneficioso con el tiempo. Y sí, puedes enseñarle a tu perro lo que significa para él «gelatina» o «unicornio».¹

Vivir con un perro puede ser extremadamente gratificante y, en ocasiones, extremadamente difícil. La simplicidad es clave, especialmente cuando queremos demostrarles que los amamos, o queremos que dejen de hacer cosas que normalmente no son humanamente aceptables.

A los perros les encanta la claridad y la consistencia, y la simple práctica de preguntarles con delicadeza cuándo quieres que hagan algo o que dejen de hacer algo puede hacer que las cosas sean más fáciles para ti y para ellos: crea una base sólida para una relación mutuamente beneficiosa y duradera. .

La coautora Mary Engilly es una entrenadora de perros positiva y sin fuerza.