Dinámica compleja del funcionamiento mental en la anorexia

El funcionamiento cognitivo deficiente puede ser frustrante y perpetuar la condición que (probablemente) lo causó. Una de las características globales más peligrosas de la anorexia es la forma en que crea las condiciones para su propia supervivencia. En el dominio cognitivo, los patrones específicos de cambios cognitivos inducidos por la enfermedad aumentan la probabilidad de cambios conductuales específicos, que a su vez exacerban el deterioro cognitivo.

Existe un consenso general en la literatura de que los déficits cognitivos cierran el círculo a través de fuertes efectos de retroalimentación y que el aspecto de la inflexibilidad es un asesino particular en esta dinámica de retroalimentación:

• El deterioro de la flexibilidad cognitiva, como se observa consistentemente en pacientes con anorexia, «se cree que está asociado con la persistencia de la AN porque da como resultado patrones de pensamiento y comportamiento profundamente arraigados que son altamente resistentes al cambio» (Huang y Foldi, 2022).
• «Las obsesiones sobre el peso/la forma del cuerpo, así como la comida, son comunes en los pacientes con anorexia nerviosa (AN) y pueden ser un factor de mantenimiento del trastorno» (Furtjes et al., 2018).
• «Roto conocimiento es figurativo en la representación de los trastornos alimentarios y puede jugar un papel importante en su causa y mantenimiento» (Zakzanis et al., 2009).
• «Las aberraciones del desarrollo normal del cerebro, y especialmente las deficiencias en la flexibilidad cognitiva, favorecen el mantenimiento de un comportamiento anormal y se establece un círculo vicioso que mantiene la restricción alimentaria y otros comportamientos asociados con la AN» (Olivo et al., 2019).

De esta manera, la rigidez en la mente adquiere y mantiene en su lugar comportamientos limitantes repetitivos, y viceversa, cada efecto de ciclo crea el siguiente. Cognitivo-conductual la retroalimentación también se usa de otras maneras. Dedicamos un tiempo (en las partes cuatro y cinco) a observar los sorprendentes hallazgos de que la anorexia no empeoraba ni mejoraba la recuperación, y otra forma de explicar estos resultados es recordar que las personas son excelentes para encontrar soluciones alternativas.

Los autores de un estudio que produjo resultados sorprendentes (Seidel et al. año 2021; ver parte 4) se observa:

El rendimiento cognitivo en esta muestra de pacientes con hipertensión persistente e IMC muy bajo es similar al de HV [healthy volunteers], es aún más impresionante dados los cambios atróficos severos observados durante la condición aguda. Los indicadores de rendimiento aumentados o sin cambios pueden reflejar mecanismos compensatorios mejorados del cerebro para adaptarse a condiciones extremas.

Por supuesto, las compensaciones no son almuerzos gratis. Así como usted compensa un músculo distendido cambiando su peso o encontrando otras soluciones instintivas que ejerzan más presión sobre la extremidad y la articulación opuestas, las compensaciones que no han sido cuidadosamente diseñadas tienden a causar su propio daño, lo que podría exacerbar el problema original.

Profundizando en los detalles, Dann et al. (año 2021) consideraron las conexiones entre flexibilidad y Función ejecutiva y una definición amplia del funcionamiento diario, incluida la función social, una escala de calidad de vida y medidas de flexibilidad cognitiva o procesamiento orientado a los detalles en la vida diaria, y encontraron una serie de asociaciones que sugieren retroalimentación cognitivo-conductual. Específicamente, encontraron que las personas con anorexia usan altos niveles de control inhibitorio para desempeñarse bien en una tarea de cambio de actitud, y que cuando controlas el uso de esta táctica, su desempeño cae por debajo de los niveles de control.

El hallazgo de un retorno al control inhibitorio para la tarea de cambio de conjunto ya se ha informado en estudios previos. La idea general es que para obtener buenos resultados en este tipo de prueba, debe hacer dos cosas: 1.) cambiar entre los principios o perspectivas de la tarea (que es la esencia del cambio de conjunto) y 2.) inhibir las respuestas inapropiadas (con CONTROL inhibitorio) . Si eres malo en 1.) pero excelente en 2.), aún puedes trabajar bien eliminando la mayoría de las opciones incorrectas, incluso si no identificas y ejecutas las correctas (Weinbach et al., 2020).

El control inhibitorio (junto con la reducción del placer de las recompensas estándar y la reducción de la conciencia interoceptiva) se asocia con la restricción dietética en la anorexia.Colina et al., 2016; también mi publicación en como contra el deseo). Por lo tanto, es probable que aumentar su dependencia cognitiva de este poder perjudique aún más su capacidad para usar otras estrategias, tanto directamente (porque practica menos de todo lo demás) como indirectamente (porque come menos, hace más ejercicio e incluso reduce el resto de sus habilidades). vida). . debilitar aún más el cerebro y el resto del cuerpo y aumentar el desequilibrio entre la disponibilidad de las dos estrategias).

El mundo está lleno de personas con trastornos alimentarios que están compensando a diestro y siniestro el daño causado por sus hábitos alimenticios, hasta el punto en que ellos y los demás pueden olvidar fácilmente de qué se trata su vida y personalidad– y el estilo cognitivo – podrían quedar sin compensación.

Hablando de estilos cognitivos, hay otro ángulo más relativista en todo esto. En esta serie, he usado términos normativos como «violación», «déficit» y «daño». Pero las personas tienen formas de pensar muy diferentes, que varían a lo largo de las dimensiones, desde la orientación general a la orientación a los detalles, de lo abstracto a lo concreto, de lo global a lo secuencial, de lo convergente a lo divergente, de lo visual a lo verbal. Cada estilo tiene nichos en los que se manifiesta como una fortaleza o debilidad, así como un aspecto de privilegio moderno. carrera el diseño, por ejemplo, se trata de encontrar un nicho que te permita aprovechar tus puntos fuertes.

Por supuesto, incluso jugar con sus fortalezas puede ser arriesgado si involucra las tendencias de evitación que tiene. tímido alejarse de lo que cree que no puede hacer y confiar cada vez más en formas de hacer las cosas que causan su propio daño. Puede asumir un trabajo orientado a los detalles, digamos un corrector de pruebas, en un contexto donde perfeccionismo ya está causando problemas de trabajo/vida y, por lo tanto, empeorando las cosas. Pero es posible crear un tipo de retroalimentación amplio y enriquecedor, en lugar de uno agotador y limitado, sabiendo que ya lo estás haciendo bien, haciendo mucho y asegurándote de mantener algunos de los elementos que te desafían. hacerte sentir un poco incómodo, responder preguntas sobre ti mismo cuyas respuestas no sabías (o creías saber).

Después de todo, ningún estilo cognitivo es intrínsecamente peor que otro hasta que funcione para usted. Y aquí es muy importante tener una idea clara sobre la plasticidad: ¿es un estado temporal o una característica permanente? Por ejemplo, he trabajado con clientes que TDAH, Asperger‘s, o TEA. Nuestro trabajo siempre ha implicado 1.) aprovechar sus rasgos cognitivos «neurodivergentes» a nuestro favor para facilitar el proceso de cambio, y 2.) definir el éxito de una manera que respete los contornos específicos de sus estilos cognitivos. Cualquier otra cosa sería una estupidez.

Pero para muchas personas, la anorexia crea la impresión de que su pensamiento es mucho más orientado a los detalles, concreto, consistente y convergente (a menudo hasta el punto de masticar compulsivamente) de lo que sería si no estuviera enfermo, y esta ilusión está lejos de ser gratuita. . En tales casos, siempre es grato observar cómo vuelven otros estilos de pensar y de ser, hasta tal punto que tanto la propia persona como los que le rodean suelen decir: es como ser otra persona.

En estos casos, creo que daño y deficiencia son las palabras correctas, y romper los bucles de retroalimentación mortales, generalmente comenzando con una dieta diferente, es la mejor manera de hacerlo.

*Gracias al lector AR por los comentarios que invitan a la reflexión sobre la diversidad cognitiva.*