Dentro de décadas, es posible que no se necesiten cuerpos humanos para dar a luz

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El negocio de hacer bebés está a punto de regresar. Esta no es la primera vez que la tecnología ha cambiado para siempre la forma en que concebimos y tenemos hijos, pero sin duda anuncia un cambio radical en el negocio de la procreación. Más pronto de lo que puedas imaginar, las personas tendrán la opción de llevar un feto dentro o fuera del cuerpo humano.

Los investigadores experimentaron llevando fetos de corderos durante un período de tiempo en un útero artificial, aunque tales fetos aún no se han llevado. (Aquí hay un fascinante video de YouTube si estás interesado.). Holanda parece estar liderando el camino en este esfuerzo, ya que sus científicos predicen que podrá tener fetos humanos para 2030. Incluso si duplicamos su estimación, sigue siendo rápido. Las implicaciones de esta tecnología que pronto se lanzará son realmente asombrosas. Al igual que con cualquier avance tecnológico, la humanidad se beneficiará y será desafiada. Aquí consideramos varias preguntas relevantes.

A primera vista, esto puede no parecer un desarrollo monumental. Después de todo, los bebés prematuros, nacidos sin pulmones en pleno funcionamiento, maduraron con éxito en incubadoras durante muchas décadas. Sin embargo, la tecnología disponible hoy en día se limita a los bebés que ya son lo suficientemente viables. Por ejemplo, no puede replicar las funciones complejas del cordón umbilical o la placenta. Hoy en día, podemos fertilizar un óvulo humano fuera del cuerpo humano con FIV, pero sin un útero humano, el embrión sigue siendo solo una pequeña masa de células. Entrar en úteros artificiales.

El uso más obvio de un útero artificial sería para los bebés que nacen tan prematuramente que no pueden colocarse en una incubadora. Dar a estos niños una oportunidad en la vida parece una cuestión sencilla. Dar a las mujeres con úteros hostiles o personas sin útero la capacidad de tener descendencia genética sin tener que depender de una madre sustituta puede ser el siguiente uso más obvio de la tecnología de matriz artificial. con esterilidad lo que está en juego es cada vez mayor, y para las personas y las parejas sin útero que desean tener descendencia biológica, eliminar las complicaciones de la subrogación sería un cambio muy bien recibido. La tecnología de matriz artificial parece una alternativa mucho más segura y estéril: no se preocupe por la matriz de la madre. estrés nivel, estado de salud, hábitos dietéticos o exposición a toxinas ambientales.

Otros beneficios potenciales incluyen la capacidad de corregir quirúrgicamente ciertas anomalías fetales que actualmente no son posibles si el feto se lleva en el útero humano. Algunas feministas han proclamado que los úteros artificiales son el gran ecualizador de los sexos. Nunca más una mujer se verá limitada profesionalmente por el embarazo. Por primera vez en la historia de la humanidad, el embarazo será una elección y no el componente principal de tener un hijo.

Literalmente hace una década, paternidad requería que un hombre y una mujer tuvieran relaciones sexuales, lo que dio como resultado que el óvulo fuera fertilizado, se adhiriera con éxito al útero y, finalmente, se desarrollara dentro del cuerpo de la mujer. Dentro de unos años, ninguno de estos pasos será necesario. Los huevos ya se pueden fertilizar en un tubo de ensayo. Estas células fertilizadas pueden madurar y convertirse en un feto en el laboratorio. Pronto, el feto podrá ser implantado en el útero artificial de la madre. Es probable que la mayoría de las personas que lean esta publicación hoy aprendan algún día sobre un mundo donde los niños pueden nacer. sin la participación del cuerpo humano.

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Sin embargo, ética de estos logros son vagos en el mejor de los casos. Por ejemplo, ¿cuál puede ser el impacto emocional y físico de la crianza en un espacio artificial? Espero que el sonido grabado de los latidos del corazón y las voces de los padres sea enviado al útero. De los padres aroma puede entrar en la habitación para encender la primera respiración del bebé. El feto no tendrá que lidiar con picos de cortisol en los padres, los efectos secundarios de la contaminación o medicamentoo inadecuado alimento. Un entorno ideal para el desarrollo, al parecer.

Sin embargo, los investigadores y científicos han planteado la hipótesis de que el feto en crecimiento comienza el proceso de adaptación a su entorno único después del nacimiento al hacer frente a los desafíos que enfrenta en el útero. Estos problemas con el útero pueden conducir a cambios dañinos y/o adaptativos en el cuerpo del feto y ADN. Para bien o para mal, un útero artificial no proporcionará ese entorno de aprendizaje. Aunque pronto podamos tener bebés a través de úteros artificiales, pasarán muchas décadas hasta que estos bebés lleguen a la edad adulta antes de que podamos comprender completamente el impacto psicosocial y físico de estas decisiones. Por lo tanto, estos serán bebés de prueba.

También vale la pena considerar las consecuencias para los futuros padres. Qué alivio brinda a las mujeres que corren el riesgo de tener partos complicados. Pero con la mayoría de la tecnología, puede haber un acceso desigual para los padres más ricos. ¿Pagarán las compañías de seguros por esta opción? Además, la presencia del niño se siente en la familia desde hace unos nueve meses. Cada trimestre trae nuevos desafíos físicos con el inicio del embarazo. Si está en pareja, su pareja también se adapta a estos cambios. Parece probable que no tener esta experiencia pueda tener algún impacto emocional. Por supuesto, en cierto sentido esto no es nuevo. Los padres adoptivos recogen al niño en el día y hora señalados. Pero pasaron por un proceso de investigación colosal, lleno de gran anticipación e incertidumbre. Me inclino a pensar que planificar la salida de un recién nacido de un útero artificial es una experiencia psicológica completamente diferente.

Lo que significa ser humano está cambiando más rápido que en cualquier otro momento de la historia humana. Los beneficios y las dificultades a medida que evolucionamos con la tecnología surgirán con el tiempo. No es demasiado pronto para considerar el impacto psicológico de la tecnología del útero artificial en los futuros padres y sus hijos. Puedo imaginar que en un futuro no muy lejano alguien dirá: «¿Puedes creer que la gente solía criar niños…en sus cuerpos?”