¿Debo ver a un terapeuta hombre o mujer?

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Cuando Dave*, de 35 años, buscó ayuda por primera vez depresión que lo había atormentado durante años, instintivamente sintió que la terapeuta más eficaz para él sería una mujer.

Y infancia Estudiar en escuelas de niños hizo que Dave se sintiera competitivo con otros hombres, un deseo de probarse a sí mismo. «Hay una evaluación que los chicos hacen unos de otros que sentí que no podía dejar de lado, incluso en un espacio terapéutico», dice. «Siempre ha sido más fácil para mí abrirme a las mujeres».

Las preferencias intuitivas de Dave están lejos de ser inusuales. Aunque muchas personas que buscan tratamiento no piensan mucho en los futuros médicos Sexo, para otros tiene un significado profundo. ¿Debería la gente considerar estos beneficios o ignorarlos? Esto es lo que aconsejan los médicos.

Lo que hace una buena terapia.

Los terapeutas son viejos o jóvenes, hombres o mujeres, psicodinámicos o cognitivo-conductual— generalmente están de acuerdo en que el predictor más fuerte de si la terapia ayudará a alguien no es el género del terapeuta o del cliente. Esta es la conexión que el terapeuta y el cliente crean Alianza terapéutica– sobre el que está construido empatía, aceptación y respeto mutuo. «Estas son cualidades que trascienden el género», señala Santiago Delboy, trabajador social clínico en Chicago.

Esto está confirmado por décadas de investigación. Un metanálisis de 295 estudios, que examinó un total de más de 30 000 clientes, encontró que una fuerte alianza terapéutica estaba fuertemente asociada con mejores resultados del tratamiento. La alianza se evaluó mediante afirmaciones como «El terapeuta y yo nos respetamos» y «Siento que estoy trabajando con el terapeuta en un esfuerzo conjunto». El efecto se mantuvo independientemente del método terapéutico, las características del paciente o la ubicación. Tampoco importaba si la terapia se hacía en línea o en persona.

Por el contrario, cuando la investigación examina directamente la relación entre el género y los resultados de la terapia, los resultados son más variados. Algunos estudios muestran un ligero aumento en la reducción de los síntomas cuando el terapeuta y el cliente son del mismo sexo; Otros no lo hacen. Un estudio de 500,000 veteranos estadounidenses encontró que las tasas de retención eran más altas para las mujeres que vieron a terapeutas mujeres que para los hombres que vieron a terapeutas hombres, pero esto podría deberse a que las mujeres generalmente tienen más probabilidades de adherirse a la terapia.

Hasta cierto punto, la cuestión es controvertida. El campo de psicoterapia en sí mismo está marcado por un importante sesgo de género. Más del 70 por ciento de los terapeutas de hoy son mujeres; algunos clientes tienen menos opciones al respecto.

¿Qué da forma a las preferencias de género?

No se sabe cuántas personas están buscando terapeutas con un género específico. En un estudio de más de 2,000 hombres, informado en Consultoría de psicología Trimestral, la mayoría (60 por ciento) no tenía preferencia de género por su terapeuta; del resto, tantos preferían a los terapeutas masculinos como a las terapeutas femeninas. Algunas investigaciones sugieren que las mujeres son más propensas que los hombres a expresar una preferencia por terapeutas mujeres, pero por un pequeño margen.

Lo que da forma a las preferencias es muy individualista, pero hay algunas influencias comunes. Trauma uno de ellos, dice Lanti Jorandby, psiquiatra de Jacksonville que se especializa en dependencia: «Muchas mujeres que han sido traumatizadas han sido traumatizadas por hombres, no todas, pero una proporción significativa».

Por el contrario, a los hombres traumatizados les puede resultar especialmente difícil confiar en una terapeuta fuera de casa. miedo parecer débil «Cuando trabajaba en Virginia, muchos veteranos masculinos no querían hablar conmigo sobre su tiempo en el teatro», recuerda Jorandby; asumieron que ella no podía entender. Solo un terapeuta que compartió aspectos esenciales de su experiencia podría entender por lo que estaban pasando.

Una variedad de experiencias pasadas pueden influir en las preferencias terapéuticas de una persona y, si bien esto es comprensible, aquellos que buscan un médico deben ser conscientes de que pueden estar limitando su búsqueda por razones que resultan irrazonables. Un buen médico comprende pero desafía los estereotipos de género.

Un hombre que ha tenido un historial de guardar silencio con sus parejas puede encontrar menos aterrador hablar con otro hombre; Una mujer que tiene una relación turbulenta con su madre puede predecir que se desarrollará la misma dinámica poco saludable con una terapeuta mujer. De manera similar, una mujer podría pensar: «No necesito un terapeuta masculino si estoy lidiando con los problemas de ser una nueva mamá». Un hombre estoico puede suponer que las terapeutas femeninas serán «intrusivas» o que los terapeutas masculinos estarán orientados a la acción. Pero estos estereotipos, advierte Delboy, pueden obstaculizar la búsqueda del terapeuta adecuado.

Cómo encontrar al terapeuta adecuado

«A veces, [gender preferences] vale la pena escucharlos», dice Delboy. En realidad, Consultoría de psicología Trimestral El estudio encontró que los hombres que vieron a un terapeuta de su género preferido tendían a reportar mejores resultados que aquellos que no lo hicieron.

El tratamiento del trauma también puede requerir cierta especificidad de género. Jorandby cree que las mujeres traumatizadas a menudo se sienten mucho más cómodas al ver a una terapeuta mujer, lo que fomenta una mejor conexión. Algunas investigaciones también sugieren que las personas con diversidad de género pueden dudar en hablar sobre cuestiones de género con terapeutas cisgénero, incluso si les agradan, y pueden sentirse más seguras con terapeutas con diversidad de género.

Sin embargo, en muchos otros casos vale la pena cuestionar las preferencias, especialmente aquellas arraigadas en estereotipos. Eso no se debe a que nunca haya nada de verdad en ellos, dice Elizabeth Heaney, consejera en Asheville, Carolina del Norte. Esto se debe a que los buenos terapeutas son flexibles y siempre adaptan su enfoque a las necesidades de cada persona que atienden: “Oh, este hombre se ve extremadamente fuerte y recto; Será mejor que lo iguale. Esta persona duda un poco tímido; Necesito escribirlo.Los terapeutas competentes tienen las habilidades para hacer esto. Por ejemplo, los temores de que una terapeuta sea «demasiado emocional» con un hombre estoico a menudo son infundados.

Encontrar un terapeuta con quien trabajar puede llevar algo de trabajo; Dave vio siete u ocho antes de encontrar uno con el que se sintiera conectado. Pero hay algunas señales sutiles a tener en cuenta durante una primera reunión que pueden ayudar a acelerar el proceso, dice Heaney. ¿Sientes que eres visto y escuchado? ¿Captan sutilezas? ¿Son receptivos e interesados? Quizás lo más importante, ¿agregan piezas a su comprensión? Un buen terapeuta de cualquier género ayudará a los clientes a conectar los puntos y llevarlos hacia un mejor autoconocimiento, explica, en lugar de simplemente dejarlos divagar.

Dave todavía sospecha que sería menos amistoso con un repartidor masculino. Pero el vínculo que comparte con su terapeuta es una mujer. psicoanalista unos años mayor que él— va más allá del género. “Empecé con la demografía, pero al final todo se redujo a quién podría guiarme mejor en mi vida”, dice.

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