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en Parte 1 En esta publicación, describí a Jordan, mi paciente de fibrosis quística (FQ) de 19 años, que sufría una hemorragia potencialmente mortal en un pulmón (después de que le extirparan el otro pulmón porque estaba muy enfermo). Me enfrenté a una decisión crítica: conectarlo a un ventilador (ventilador), dadas sus escasas posibilidades de supervivencia, o acceder a su solicitud de retirar la ventilación a largo plazo. La familia de Jordan dejó esa decisión en mis manos.

Koya979/Shutterstock

Fuente: Koya979/Shutterstock

Cuando presenté este caso en conferencias médicas a lo largo de los años y pregunté qué elecciones habrían hecho otros profesionales médicos, la gran mayoría indicó que habría respetado los deseos de Jordan, incluso si no estuvieran por escrito.

Entonces pensé diferente. Dado que el especialista en ética del hospital me dijo que cualquier decisión es éticamente correcta, decidí que tomaría esa decisión según mi propio entendimiento.

En ese momento me vino a la mente un versículo de la Torá: “He puesto delante de ti la vida y la muerte. Escoge la vida”. Esta fue una paráfrasis de lo que Moisés le dijo al pueblo judío en Deuteronomio 30:19. Así que en ese momento decidí elegir la vida. Pensé que si era una decisión equivocada, la muerte aún sería una posibilidad. Si Lo dejé morir, no habría corrección.

Hubo otros factores que influyeron en mis pensamientos ese día. Conocí muy bien a Jordan y su familia. Yo sabía que él quería vivir, y que su miedo estar conectado a un ventilador por su miedo a sufrir. Además, sabía que si bien hemos discutido a lo largo de los años que poner a los pacientes con FQ en un ventilador cuando sus pulmones fallan solo prolonga el proceso de muerte, no hemos hablado sobre qué hacer en caso de emergencia.

En otras palabras, decidí poner a Jordan en un ventilador basado en una combinación de mis propias creencias y una comprensión profunda de sus creencias y miedos. Entonces, para otro paciente, podría elegir de manera diferente.

Pero, ¿qué hay de mi promesa de no conectarlo a un ventilador durante mucho tiempo? Resolví este dilema renunciando al papel de su médico durante unos minutos mientras el intensivista le insertaba un gran tubo de respiración de plástico por la garganta y lo conectaba a un ventilador.

Durante los siguientes dos días, la familia de Jordan y su novia celebraron su vida junto a su cama. Pasé bastante tiempo orando por él. Sin embargo, su estado no mejoró.

Me reuní con su familia para discutir nuestros próximos pasos. Exploramos la posibilidad de un trasplante de pulmón de emergencia, pero esa no era una opción. Le dije a la familia que teníamos que sacar a Jordan del ventilador porque no quería estar conectado. Sin embargo, dado que estaba fuertemente sedado, el primer paso sería detener la sedación. De lo contrario, sacarlo del ventilador equivaldría a matarlo.

Al día siguiente se despertó todavía conectado a un ventilador. vine a él Su boca y tubo de respiración estaban vendados y su cabello estaba despeinado. Quería escribirme una nota porque el tubo en la garganta le impedía hablar. Escribió en letra pequeña y ordenada: “¿Cuándo cumplirás tu promesa?”. Esta era la pregunta que temía.

“Pensé que te daría la oportunidad de sobrevivir”, le expliqué. “¿Recuerdas lo que pasó antes de que te pusiéramos el ventilador?” Sacudió la cabeza. “¿Estar en un ventilador es tan malo como pensabas?” Yo pregunté. Asintió lentamente y mi corazón cayó al suelo.

“Mañana te quitaremos el ventilador”, le dije. “Y pase lo que pase, pasa”.

¡Increíblemente, Jordan sobrevivió! Tuvimos la oportunidad de conversar sobre los hechos ocurridos. Le devolví el anillo que me dio el día que pensó que se estaba muriendo. Dijo que estaba feliz de estar vivo y que había llegado a apreciar la vida mucho más profundamente. El era muy agradecido por los esfuerzos que hicimos en su favor.

Agregó que aunque no se recuperó, sintió que tomé la decisión correcta para él y su familia. Él dijo: “Me alegro de que no me hayas escuchado. Si cree que la intubación me ayudará de nuevo, estaría bien para mí”.

Jordan también me habló de algunos Sueños sobrevivió bajo una fuerte sedación. En uno lo cuidaba mi hija de 4 años (lo cual es interesante, ya que luego se hizo enfermera). En otro sueño, Jordan se vio a sí mismo siendo conducido desde Syracuse en un automóvil sin conductor. Luego, el automóvil se detuvo y Jordan salió y luego volvió a entrar en el automóvil del lado del conductor. Él mismo volvió a Siracusa.

Pensé en las lecciones que Jordan me había enseñado. A veces es correcto no respetar los deseos del paciente. A veces, una preferencia expresa no se aplica a las contingencias. A veces el paciente cambia de opinión. En el caso de Jordan, mi decisión de ignorar sus deseos se basó en la relación que había construido con él y su familia a lo largo de los años.

Parte del arte de la medicina es aprender a reconocer las circunstancias en las que el médico es el mejor para tomar decisiones por el paciente.

otra crisis

Un año después, un sábado por la noche, Jordan me llamó a casa. Fue la única vez que lo hizo.

“¿Que pasa?” Yo pregunté.

“Mi novia rompió conmigo”, dijo en voz baja.

“Lo siento mucho”, respondí. “¿Qué sucedió?”

“Creo que sus padres la presionaron. Creo que no querían que siguiera saliendo con un chico que iba a morir joven”.

Expresé mis condolencias. Luego, Jordan agregó en voz baja: “He decidido hacer un compromiso suicidio.”

“¿Por qué?” Respondí en estado de shock.

“Una vez pasé por el proceso de morir”, explicó. “No quiero hacer pasar a otra chica por esto otra vez. Lo hice bien. Dios lo entenderá”.

“¿Sabes cómo harías eso?” Yo pregunté. Quería evaluar si hablaba en serio.

“Estoy tomando una sobredosis de pastillas”.

Fue muy serio. “¿Tus padres conocen tu plan? ¿Le dijiste a alguien más?

“No.”

“¿Por que me estas llamando?”

“Pensé que deberías saberlo”.

Cuando conté esta parte de la historia, muchos oyentes asumieron que Jordan me había llamado para evitar que llevara a cabo sus planes. Por otro lado, sentí que lo que me dijo fue porque éramos muy cercanos y era lo correcto. Después de todo, hablamos de casi todo en su vida. No sentí que me estuviera pidiendo que interviniera activamente.

Entendí el razonamiento de Jordan para suicidarse. No quería volver a sufrir. No quería buscar una nueva novia por el dolor que podría causarle. También sabía que desde una perspectiva forense debía tratar de intervenir.

Sin embargo, ¿sería moralmente correcto para mí imponer valores sociales a este paciente en sus circunstancias particulares, llamando a las autoridades a frustrar su amenaza suicida? ¿Cómo afectará esto nuestra relación médico-paciente?

Invito a los lectores a pensar qué decisión podrían tomar en esta situación. En la siguiente parte de esta publicación, compartiré lo que muchos profesionales de la salud me dijeron que harían y lo que decidí hacer.

Partes de esta publicación también se publicaron en Pediatric Pulmonology (Anbar, 2001).

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