¿Debe la terapia hacernos más productivos?

Este semestre terminé de dar una clase que analizaba los orígenes de la ciencia y la comunicación científica. En la lección, analizamos las razones históricas por las que las personas se dedican a la investigación científica, como proporcionar beneficios a la sociedad en su conjunto, beneficios morales o estéticos, ganancias intelectuales o individuales.

Cuando encuesté a mi clase, casi todos los estudiantes creían que el propósito de la investigación científica es proporcionar una ganancia personal. Muchos de los ejemplos en los que la gente pensó estaban relacionados con la salud, por ejemplo, cómo aprender sobre proteínas y músculos para maximizar las ganancias del entrenamiento, o cómo identificar los mejores alimentos para dormir mejor y concentración.

Muchos de estos ejemplos pueden caer en el marco de la «optimización»: cómo estudiar e integrar datos científicos para ayudar a «optimizar» nuestras vidas individuales. Internet está repleto de vídeos de salud y psicología diseñados así: «3 técnicas para dormir mejor» o «Cómo aliviar Ansiedad El mas efectivo.» En general, este enfoque de la ciencia y la psicología se puede resumir como un intento de hacernos más exitosos, productivos y eficientes como individuos en nuestros dominios biológicos, psicológicos e interpersonales con el objetivo final de una vida más plena.

Este marco a menudo impregna la práctica clínica, ya que a menudo me encuentro con clientes potenciales que usan términos como «optimización», «maximizar el resultado» o «mejorar el rendimiento» cuando hablan de sus objetivos terapéuticos más amplios. Por ejemplo, un cliente puede ver una alarma o depresión como un obstáculo que se interpone en el camino de su avance y productividad en el trabajo, o preguntas furia o celos como un obstáculo en una relación. La terapia sería un lugar para identificar y suprimir este síntoma y dejar espacio para un mejor trabajo o comunicación.

El filósofo Hans Möller ve este enfoque en la optimización como un efecto o característica de la sociedad moderna tardía y atribuye su origen en parte a adopción lenguaje y pensamiento tecnológicos: vernos a nosotros mismos (cuerpo y cerebro) como unidades similares a máquinas y computadoras que pueden modificarse y arreglarse para que todo funcione sin problemas. Moller lo ve en la forma en que a menudo vemos nuestras vidas en términos de optimización y productividad: «Las siestas están ‘aseguradas’, el tiempo en familia es de ‘calidad’ y el juego de los niños está programado como ‘citas’. Incluso el simple placer relajante del ejercicio, el yoga, meditación o simplemente «tiempo de inactividad» son a menudo métodos arbitrarios de «recarga» para un futuro más funcional».

Como médico, a menudo uso estos enfoques cuando trabajo con clientes para lidiar con el pánico, la ansiedad o trauma– pensamientos relacionados. Prueba el yoga o el running para que puedas regular el tuyo Sistema nervioso y gestionar mejor en el trabajo o en casa. Haga un ejercicio de tiempo fuera durante una discusión acalorada con su esposo.

Pero creo que hay una diferencia entre sintonizar con la fisiología de nuestro cuerpo y trabajar para regular nuestro sistema emocional o nervioso y tratar de «maximizar» u «optimizar» nuestra capacidad humana, es decir, la capacidad de invertir más horas de trabajo o incluso sobrecargar nuestro tiempo de ocio aumentando motivación y disco

El mayor problema que veo con este modelo es que a veces puede pasar por alto el examen necesario y complejo de nuestros síntomas que puede proporcionar información importante sobre nuestras vidas y los cambios que debemos hacer. Por ejemplo, los sentimientos de pánico, ansiedad o depresión que parecen interferir con nuestra productividad laboral pueden indicarnos un cambio en nuestra actitud laboral. A lo mejor si soy aburrido y limitado en su rol actual? ¿Tal vez trabajo demasiado? ¿Quizás mis expectativas laborales han cambiado con la edad?

En lugar de simplemente superar estos síntomas negativos, a menudo necesitamos sentarnos con ellos y explorarlos para ver qué nos pueden decir sobre los cambios necesarios en la actitud o el comportamiento. Un marco de optimización a menudo puede percibir los síntomas como cuellos de botella para el rendimiento y la funcionalidad. Son, por supuesto, obstáculos. Sin embargo, aprender a sobrellevar los sentimientos negativos o «lidiar» con ellos a través de más ejercicio y dieta los regímenes tienden a no resolver por sí mismos algunas cuestiones psicológicas o existenciales más amplias.

¿Qué tiene de malo ser óptimo y productivo?

Por supuesto, la psicología y psicoterapia puede conducir a un mejor funcionamiento e incluso a la productividad: menos enfermedades, menos días perdidos en el trabajo y menos inadaptación. Se puede encontrar una revisión médica extensa de esto en la colección editada de Susan Lazar. La psicoterapia vale la pena..

El problema que veo con el modelo de optimización es que puede caer en una trampa perfeccionismo y una creencia en lo que la filósofa Hannah Arendt llamó «una ideología de progreso ilimitado». Por supuesto, podemos hacer grandes avances en psicoterapia y liberar el espacio mental para recuperar el impulso y la motivación o manejar la ansiedad de una manera que no interfiera con las metas y experiencias a largo o corto plazo. Pero el cuerpo y la psique también son sistemas orgánicos imperfectos, cuyos síntomas a menudo tenemos que aprender a vivir, manejar y aceptar en lugar de superarlos y dominarlos.

Aprender a vivir con una pareja ansiosa no solo significa esperar a que supere o finalmente cure su ansiedad, sino que acepte que su ansiedad es parte del paquete con el que viene. Lo mismo se aplica a nosotros mismos.

Podemos practicar atento medite todos los días con la esperanza de reducir el temor existencial o los sentimientos de depresión, ¡puede ayudar! Pero pensar que podemos superar los síntomas negativos de una vez por todas tratando nuestros cuerpos y mentes como tratamos a la materia inorgánica como tratamos a una computadora no es una gran metáfora de nuestra psicología más compleja y dinámica.