¿Debe la felicidad ser un factor en nuestras decisiones?

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Cómo nos sentimos afecta las decisiones que tomamos, las acciones que tomamos y las vidas que construimos. Desde elegir qué película ver o a qué restaurante ir a cenar, hasta qué oferta de trabajo aceptar o en qué ciudad vivir, nuestras decisiones a menudo se basan en cuán satisfechos esperamos estar con los resultados de esas decisiones.

La cantidad de decisiones que tenemos que tomar cada día, la seriedad y complejidad de muchas de esas decisiones Toma de decisiones el proceso mismo, para hacer predicciones sobre nuestro futuro felicidad un desafío significativo. ¿Qué tan confiables podemos ser en nuestras predicciones sobre nuestro futuro emocional?

El proceso de predecir cómo nos sentiremos en el futuro se llama pronóstico afectivo. La previsión eficaz está implicada en muchas de nuestras decisiones. Pero lo cierto es que no somos predictores espectaculares de nuestro futuro emocional.

Ciertamente, gravitamos hacia situaciones que creemos que nos harán felices y evitamos situaciones que nos causan sufrimiento. Si bien es una tendencia natural preferir el placer al dolor, hay algunos factores a considerar cuando tomamos decisiones basadas en cuán felices o infelices esperamos sentirnos.

1. Nuestro estado emocional actual afecta nuestras predicciones sobre nuestro estado emocional futuro. Nuestras emociones nunca se apagan. Constantemente sentimos afecto. El afecto es la materia prima a partir de la cual se elaboran las emociones más complejas. Los afectos que sentimos en el momento nos ponen en un estado emocional determinado, lo que afecta nuestras predicciones sobre nuestros sentimientos futuros. Como resultado, es difícil para nosotros permanecer objetivos cuando hacemos predicciones.

En general, el buen humor lleva a predicciones de emociones positivas, mientras que estar de mal humor lleva a predicciones de emociones negativas. Las decisiones que tomamos acerca de participar en una actividad en el futuro y cómo esperamos sentirnos durante la actividad están determinadas en gran medida por nuestro estado de ánimo actual. Esto significa que antes de comprometerse con un proyecto aparentemente emocionante en el trabajo o ir a la fiesta de inauguración de la casa de un amigo, debemos considerar otros factores además de cuán entusiasmados nos sentimos con nuestro compromiso en ese momento.

2. Nuestro emocional memoria para eventos pasados ​​no es confiable. Las emociones son experiencias momentáneas creadas por una combinación de factores fisiológicos, psicológicos y situacionales. Esto hace que sea muy difícil guardarlos en la memoria en su forma original. Podemos recordar los detalles de un evento, conversaciones que tuvimos con personas e incluso describir cómo nos sentimos en ese momento, pero reproducir la misma emoción que sentimos en ese momento en el pasado es extremadamente improbable.

Esto no quiere decir que no recordemos lo que sentimos durante el evento. Tampoco significa que no sintamos una respuesta emocional al evento cuando lo recordamos. Pero la reacción emocional surge aquí y ahora y se crea casi desde cero. Podemos recordar el orgullo y el alivio que sentimos después de graduarnos de la escuela secundaria, pero nuestras experiencias actuales son solo una sombra de los sentimientos que teníamos entonces. Pasar por la escuela secundaria nuevamente para experimentar el mismo sentimiento no es una buena opción. Naturalmente, si quisiera volver a sentirme orgulloso, revisaría mi banco de memoria para recordar de qué estoy orgulloso.

Cuando hacemos predicciones sobre nuestros sentimientos futuros, tendemos a usar nuestros recuerdos de eventos pasados ​​y todos los recuerdos de emociones que hemos experimentado, ya sean positivas o negativas. Pero volver a experimentar este evento en el futuro no es garantía de que surjan las mismas emociones.

Aunque esta práctica es generalmente inofensiva, puede convertirse en un obstáculo si estas predicciones nos alientan o desalientan a participar nuevamente en tales eventos o actividades. Las personas que sufrieron miedo escénico durante una discursos públicos evento, por ejemplo, es probable que eviten registrarse para el próximo evento para evitar una repetición alta inquietud.

3. Cuando hacemos predicciones, nos fijamos en lo bueno pero dejamos de lado lo malo y lo feo. Cumpleaños. Boda extranjera. Vacaciones en la playa. Primera fecha. Nuevo trabajo. Emocionante, ¿verdad? ¡Inscríbeme! En general, interpretamos estos eventos en nuestra mente como vacaciones, recompensas y medicinas. Sin embargo, nuestras representaciones mentales de estos y otros eventos similares son abstracciones.

La forma en que interpretamos un determinado evento en nuestra mente tiene una fuerte influencia en nuestra previsión emocional. Si lo clasificamos como un accidente feliz, tendemos a confiar en los elementos deseables cuando hacemos nuestras predicciones e ignoramos los elementos indeseables. Para imaginar un evento futuro de este tipo, se deben tener en cuenta muchos aspectos diferentes para aumentar la precisión. Podemos esperar que organizar una fiesta de cumpleaños pueda traer mucha alegría, risay compromiso. Excepto que también puede generar muchas otras emociones cuando, media hora antes de la fiesta que planeaste con tanto cuidado, comienzas a recibir cancelaciones de personas que dirían «cuenta conmigo»; cuando después de media hora la fiesta se queda sin bebidas; o cuando media hora después de la fiesta encuentras tu jarrón favorito debajo de la mesa hecho pedazos.

4. Cuando tenemos que elegir, nos enfocamos en las diferencias e ignoramos las similitudes. El pronóstico efectivo también implica tomar decisiones entre dos alternativas futuras. Los investigadores han observado que cuando las personas toman una decisión entre dos alternativas, se enfocan más en las diferencias entre ellas que en las similitudes. Esto significa que hacemos nuestras predicciones sobre cómo nos sentiremos en cada escenario alternativo en función de las características que distinguen a las dos alternativas, ignorando el hecho de que los puntos en común entre ellos pueden ser factores que harán una contribución real a nuestra experiencia emocional en él. momento futuro Puede ser difícil para nosotros predecir si será mejor quedarse en un hotel o llevar nuestro equipo de viaje para nuestro próximo viaje, haciendo largas listas de pros y contras. Sin embargo, la alegría de viajar puede ser más el resultado de estar lejos de casa, tomar un descanso del trabajo y estar en la naturaleza. Nuestra elección de vivienda puede no afectar tanto el lado emocional de nuestra experiencia.

5. Buenas noticias: podemos confiar en nuestras expectativas. Es posible que haya escuchado que si no quiere decepcionarse, reduzca sus expectativas. Paradójicamente, este proverbio no resiste muchas críticas. En la mayoría de los casos, la investigación muestra que nuestras expectativas sobre la calidad de una experiencia influyen en cómo nos sentimos durante la experiencia real en una dirección que coincide con nuestras expectativas. Si pensamos que será divertido jugar con los niños del vecindario, es más probable que sintamos alegría durante el evento. Del mismo modo, si pensamos que una película de terror muy publicitada nos hará saltar de nuestros asientos, nos encontraremos al borde de nuestros asientos durante la película.

No está claro por qué algunas personas experimentan congruencia entre sus expectativas y experiencias mientras que otras experimentan disonancia entre ellas. Es posible que crear expectativas sea un ejercicio mental deliberado y complejo, y tal vez cuanto más trabajo se dedique a ellas, más factores de los que hemos discutido anteriormente tenemos en cuenta, y más poder predictivo tienen nuestras expectativas. En mi opinión, usted es la mejor persona para hacer esa llamada. Tú te conoces mejor y sabes si es más inteligente que moderes tus expectativas y te sorprendas gratamente.

Entonces, ¿debería la felicidad ser un factor en nuestras decisiones? Absolutamente. Pero dejando de lado las incógnitas y la imprevisibilidad de la felicidad, podemos convertirnos en mejores pronosticadores cuando sabemos mejor qué puede hacer que nuestras predicciones sean más sólidas e impactar la felicidad.