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por Tayler M. Jones-Cieminski, Ph.D.Candidato a PhD en Neuropsicología Infantil, Universidad de Wisconsin-Madison, Neurología; Margaret C. Stevenson, Doctora en Filosofíaprofesor adjunto de psicología en Kenyon College, presidente electo de APA, División 37 de la Sección de Maltrato Infantil; Bette L. Bottoms, Ph.D.Decano Emérito del Colegio de Honores y Profesor Emérito de Psicología en la Universidad de Illinois en Chicago

Fuente: Sebastián Pichler/Unsplash

Fuente: Sebastián Pichler/Unsplash

Hay pocos procesos judiciales que involucren a un niño sexual abusos han alcanzado el nivel de publicidad como Estados Unidos contra Ghislaine Maxwell. Maxwell fue declarada culpable de cinco cargos de tráfico sexual infantil por su participación en el abuso sexual de menores por parte de Jeffrey Epstein y sentenciada a 20 años de prisión.

Pero un mes después, un miembro del jurado en su caso, identificado como Scotty David, admitió que él mismo había abusado sexualmente del niño y que discutió la experiencia con otros miembros del jurado durante las deliberaciones. Como se informó El independientemarcó “no” cuando se le preguntó sobre su historial de abuso sexual infantil en su cuestionario del jurado previo al juicio.

Luego, la defensa solicitó un nuevo juicio, pero la jueza Alison Nathan finalmente lo negó después de escuchar las pruebas sobre las respuestas de David al cuestionario del jurado. En su opinión de 40 páginascomo explicó, para incorporar a un jurado por causa, la pregunta no es simplemente si la persona ha tenido experiencias similares a las que se explorarán en el juicio, sino si la persona puede servir con honestidad e imparcialidad”, lo cual, según decidió, podría hacer.

¿Un historial de abuso sexual infantil afecta las decisiones de los jurados en los casos de abuso sexual infantil? Abogados y jueces especulan rutinariamente que podría preguntar sobre tales experiencias durante voir dire (es decir, selección del jurado). Nuestra investigación reciente proporciona evidencia científica de que las experiencias de los jurados con la agresión sexual generalmente influyen en sus decisiones en los casos de agresión sexual.

El impacto de las experiencias de agresión sexual de los jurados en las decisiones judiciales: lo que muestra la ciencia

Numerosos estudios de laboratorio y de campo. investigó la influencia de varias características del jurado, experiencia y actitudes hacia ellos reacciones a las víctimas y decisiones judiciales en los casos de violencia sexual contra los niños. lo nuestro es esto solo investigaciones empíricas publicadas examinar cómo las propias experiencias de abuso sexual de los miembros del jurado influyen en sus decisiones en casos de abuso sexual infantil.

Utilizamos un metanálisis para combinar datos de nueve estudios existentes en los que 2447 adultos se sentaron como jurados y revisaron los detalles de un juicio simulado realista por abuso sexual infantil y luego emitieron sus veredictos. Los abogados en ejercicio comprobaron el realismo de los materiales. Los jurados simulados determinaron la credibilidad de la víctima, emitieron un veredicto y los identificaron. confianza en esto culpa juicio.

Unas pocas semanas o meses antes del simulacro de juicio, los participantes indicaron cuánto empatizaron en general con las víctimas de abuso sexual infantil en 11 ítems. Escala de Empatía de Víctimas Infantiles. En ese momento, los jurados simulados también respondieron un cuestionario del jurado que evaluaba si ellos mismos alguna vez habían sido abusados ​​sexualmente como adultos o niños y si conocían personalmente a alguien que había sido abusado sexualmente como adulto o niño.

Nuestra muestra diversa de estudiantes elegibles para el jurado incluyó el 14 por ciento que informó haber sido abusado cuando era niño, el 17 por ciento que informó haber sido abusado cuando era niño o adulto, y el 43 por ciento que informó haber sido abusado cuando niño o adulto, o sabía alguien que fue abusado sexualmente. Estos porcentajes son similares a las estadísticas nacionales de víctimas de violencia sexual.

Con base en la intuición del abogado y del abogado litigante, hemos encontrado evidencia científica de que los posibles miembros del jurado en casos de abuso sexual infantil que han experimentado directa o indirectamente el abuso sexual infantil, en comparación con las personas que no son víctimas:

Fuente: Bufete de abogados de lesiones Tingey/Unsplash

Fuente: Bufete de abogados de lesiones Tingey/Unsplash

  • tener más compasión por otros niños víctimas
  • es más probable que reconozca a los niños víctimas como creíbles
  • tienen más probabilidades de ser condenados

Incluso a pesar del hecho de que los jurados fueron abusados como un grupo más propensos a ser victimizados y condenados en comparación con los miembros del jurado que no fueron abusados, los miembros del jurado abusados ​​​​que tenían más probabilidades de ser víctimas infantiles empático probablemente fueron condenados; aquellos con niveles más bajos de empatía por la víctima infantil tenían menos probabilidades de ser condenados. Esto se aplica a los jurados simulados que no han sido abusados. investigar.

Implicaciones para la práctica de pruebas

¿Se debe excusar a los posibles miembros del jurado con antecedentes de abuso porque no pueden aplicar la ley de manera imparcial en un caso particular de abuso sexual infantil? Aunque somos académicos y no filósofos del derecho, argumentaríamos que la respuesta a esta pregunta es “No” y que nuestros hallazgos no deben tomarse como prueba de lo contrario. Como hemos argumentado en detalle en otra partela respuesta a esta pregunta requiere un examen cuidadoso de varias cuestiones.

Primero, nuestros efectos indican que otros factores que no medimos también influyen en las decisiones del caso, incluyendo, por supuesto, la evidencia del caso. Aún así, Bottoms et al. encontró que la empatía y las actitudes de los jurados son lo suficientemente poderosas como para surgir incluso cuando la evidencia es sólida e inequívoca.

segundo, siempre es difícil predecir el comportamiento individual específico a partir de las tendencias del grupo. Nuestro estudio encontró efectos significativos obtenidos de más de 2400 jurados simulados; el simple hecho de conocer el historial de violencia de un miembro del jurado no nos permite predecir un veredicto para ese individuo en particular.

En tercer lugar, si definimos un “buen miembro del jurado” como alguien que toma una decisión “precisa” (es decir, absuelve o condena de acuerdo con la ley y la evidencia legal), entonces solo los datos de referencia sugieren que los miembros del jurado agredidos sexualmente son más propensos después de todo, hay será “bueno” que “malo”. Por qué El abuso sexual infantil está muy extendido: Entre el 20 y el 26,6 por ciento de las niñas y entre el 5 y el 8 por ciento de los niños denuncian violenciay muchos otros casos nunca son revelados o descubierto.

Más lejos, la gran mayoría de los casos de violencia sexual contra los niños mostrar abuso verdadero, afirmaciones no fabricadas, y para que el fiscal lleve el caso a los tribunales, se necesitan pruebas sólidas. Basado únicamente en las matemáticas, es probable que la mayoría de los juicios por abuso sexual infantil involucren abuso infantil real por parte del acusado; sin embargo, esto no significa que todos los acusados ​​sean culpables.

Cuarto, dada la alta incidencia de abuso sexual infantil, muchos posibles miembros del jurado han experimentado personalmente abuso sexual o conocen a alguien que lo ha hecho (43 por ciento combinado en nuestra muestra). Excluir a estas personas crearía un jurado no representativo, lo que socavaría la suposición fundamental de que los acusados ​​merecen un jurado con sus pares (que incluye a las víctimas de agresión sexual) y la suposición de que los jurados son muy diversos. La diversidad del jurado ayuda discusiones más largas, más vigorosas y más completas de la evidencia en el caso, lo que resulta en decisiones legalmente más precisas.

La experiencia del abuso es una de las miles de experiencias que hacen humanos a los miembros del jurado, y una experiencia más a la que deben recurrir en sus deliberaciones. Los jurados maltratados están en una posición particularmente ventajosa educar a otros desacreditando mitos inexactos sobre la violación infantil y el abuso sexual.

Quinto, tenga cuidado con la definición de sesgo. No es sesgo cuando el juicio legal de una persona está simplemente conformado por su experiencia, actitud o interpretación de la evidencia. Como dijo Dra. Shari DiamanteTodas las personas que toman decisiones (jueces y jurados) encuentran necesario recurrir a sus experiencias previas para dar sentido a lo que ven y escuchan (p. 51).No hay evidencia de que los casos de mala praxis impidan que los jurados usen evidencia legal y la ley para llegar a sus veredictos.

Un tema final a considerar es el problema de evaluar las experiencias de maltrato de los miembros del jurado. Es posible que los posibles miembros del jurado no puedan o no estén dispuestos a responder las preguntas de selección del jurado sobre experiencias de violencia porque vergüenza, preocupaciones de privacidad, olvido habitual, reetiquetado de experiencias violentas, problemas de malentendidosy la limitación metodológica del participante decreciente atención reforzado por largas encuestas. De hecho, según los informes, Scotty David “pasó volando” tEl cuestionario del jurado y él declaró “no recuerda” cuando se le preguntó si él o un miembro de su familia fue “acosado sexualmente, agredido sexualmente o violencia sexual…” y, de ser así, si creía que la experiencia afectaría su “capacidad para servir en un jurado en este caso de manera justa e imparcial”.

En cuanto a la última parte de esta pregunta, sabemos que La investigación social y psicológica muestra que incluso si las personas pueden reconocer sus propias actitudes o prejuicios, son incapaces de juzgar hasta qué punto esas actitudes influirán en su comportamiento futuro. Dejando esto de lado, es posible que los miembros del jurado no clasifiquen correctamente sus experiencias de agresión sexual como experiencias legítimas de agresión sexual. El método preferido por los estudiosos del abuso infantil es proporcionar ejemplos específicos y bien definidos del tipo de abuso objetivo. Los tribunales harían bien en hacer lo mismo y, por supuesto, los controles de atención también deberían incluirse en los extensos cuestionarios del jurado.

La participación de jurados en casos de abuso sexual infantil promueve la justicia

Convención legal sabiduría decidió que era justo golpear a los jurados maltratados pero no a los jurados no maltratados. discutimos como otros, que hay muchas ventajas en incluir a personas que han sido abusadas en el jurado en casos de abuso sexual infantil. Se presentaron argumentos paralelos investigadores sobre los beneficios de involucrar a las víctimas y los jurados (y jueces) que simpatizan con las víctimas casos de violación y casos de violencia domestica. De hecho, después de hablar de la manipulación del jurado en el juicio por acoso sexual de Harvey Weinstein, expresó el consultor judicial preocupación de que “exenciones tan amplias plantean dudas discriminación contra sobrevivientes de violencia sexual”.

La selección del jurado no debe resultar en una composición del jurado desproporcionadamente sesgada para el acusado en detrimento de las víctimas a quienes la ley está diseñada para proteger.

Editado por: Ashley M. Votruba, JD, Ph.D.editor del blog SPSSI, profesor asociado en la Universidad de Nebraska–Lincoln

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