¿Cuándo dará el siguiente paso la programación de la neurodiversidad?

neurodiversidad Las aplicaciones están en todas partes, pero ¿qué es lo que realmente logran? Es hora de que los programas de neurodiversidad dejen de buscar unos pocos «pasantes» y se centren en los millones de estudiantes y trabajadores neurodivergentes que se esconden a simple vista en todo Estados Unidos. Ayuda a estas personas y ayudarás a todos.

Hace diez años, acepté un nombramiento como investigador de neurodiversidad en el College of William and Mary en Virginia. Nos convertimos en la primera gran universidad estadounidense en enseñar la neurodiversidad como concepto. Cuando SAP trajo Autism at Work (AaW) a Estados Unidos, me convertí en uno de sus asesores y ayudé a AaW a evolucionar hacia Neurodiversity at Work (NaW). Si piensas autista los cerebros enriquecerán una universidad o un espacio de trabajo, ¿no tiene sentido que cerebros más diversos sean incluso mejores? La ciencia nos muestra que una amplia gama de diferencias en el desarrollo del sistema nervioso (autismo, TDAHdislexia, etc.) tienen fundamentos biológicos comunes aunque presenten diferentes combinaciones de discapacidad y excepcionalidad.

Los programas actuales de neurodiversidad han ayudado a algunas personas, pero muchas no han logrado alcanzar su potencial para ayudar a las comunidades neurodivergentes donde se basan los programas. Con todo lo que se ha dicho sobre el potencial de la neurodiversidad, es una píldora difícil de tragar, pero es verdad. Las grandes corporaciones a menudo promocionan el éxito de sus esfuerzos de Neurodiversidad en el trabajo y citan el creciente número de pasantes de NaW: 25; luego 50; ahora 75. Eso suena prometedor hasta que lo pones en perspectiva. Las empresas que emplean a 25.000 o más personas contrataron a 75 pasantes. ¿Qué tan grande es esto? Una empresa de este tamaño puede contratar a más personas al día para compensar la pérdida.

Nuestros Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) investigan la prevalencia de las diferencias de desarrollo al observar a los niños en las escuelas públicas. Esta es una población donde todos los niños pueden hacerse la prueba, a diferencia de una población adulta donde no se realizan pruebas regulares. Si sumamos la prevalencia de todas las diferencias del neurodesarrollo, obtenemos una cifra de alrededor del 15 %, o 1 de cada 7 niños. Otros estudios han demostrado que la prevalencia en adultos refleja la observada en niños, aunque en gran medida esto no se reconoce en los ancianos. Extrapolando las cifras de los CDC, hay decenas de millones de adultos neurodivergentes en Estados Unidos.

Muchos de estos adultos ni siquiera han oído hablar de la neurodiversidad. Lo más probable es que no se consideren discapacitados. Todos ellos en algún momento deben haberse dado cuenta de que son diferentes de la mayoría de las demás personas. La conciencia de la neurodiversidad ofrece la oportunidad de convertir una vaga incomodidad en empoderamiento.

Las diferencias en el desarrollo neurológico, como el TDAH y la dislexia, son diferencias para toda la vida. No desaparecen en la edad adulta, aunque algunos que llaman condiciones como TDAH, «infancia con discapacidades» imagínenselos así. De hecho, la mayoría de las personas neurodivergentes aprenden a funcionar lo suficientemente bien como para mezclarse e ir a trabajar. Sin embargo, el trabajo no significa que la discapacidad haya desaparecido. Tomando el ejemplo del autismo, casi el 2% de los niños en las escuelas reciben apoyo, muchos de los cuales les cambian la vida. Pero cuando termina la escuela, el apoyo cesa repentinamente y muchos jóvenes se sienten perdidos. Más tarde en la vida, las encuestas de los grandes sistemas de salud como Kaiser en California encontraron que solo el 0.1% de las personas mayores aún buscaban tratamiento para el autismo.

El bajo porcentaje de adultos que buscan tratamiento para el autismo no indica que estos individuos hayan sido «curados». Más bien, muestra que ya no quieren ni necesitan los servicios disponibles para los adultos con autismo. Una de las principales razones de esto es que la mayoría de los sistemas de atención médica no cuentan con terapias significativas para apoyar a los adultos autistas. Además, otros estudios han demostrado que las personas mayores con autismo buscan tratamiento inquietud, depresión, dependenciay otros problemas de salud mental que ahora sabemos que son más comunes entre las personas neurodivergentes.

Empoderamiento del personal neurodivergente

Indicador aumentado suicidio para los adultos neurodivergentes es un doloroso recordatorio de la cantidad de personas que deben sufrir en silencio. Churchill escribió que la mayoría de las personas viven sus vidas en una desesperación silenciosa, y esta afirmación es especialmente cierta para la comunidad de la neurodiversidad. Algunos adultos neurodivergentes están desempleados, pero el tamaño de su población nos dice que la mayoría de ellos están empleados en alguna parte. Se estima que esta empresa de 25.000 empleados cuenta ya con más de 3.000 empleados neurodivergentes. En este sentido, algunos considerarían que estos 75 pasantes de NaW son una distracción del problema real.

Sin embargo, no deberíamos descartar los programas NaW de hoy como inútiles. En la mayoría de los programas, los empleadores trabajan con los departamentos estatales de servicios de discapacidad para brindar asesoramiento y apoyo para ayudar a ciertas personas neurodivergentes con mayores necesidades de apoyo a obtener y mantener un empleo; una hazaña que podrían no haber logrado por sí mismos. Esto es algo encomiable que atrae a más personas que tienen trabajos de tiempo completo.

Sin embargo, los beneficios reales vendrán cuando las corporaciones desarrollen programas para empoderar a los miles de empleados neurodivergentes que ya tienen. Es posible que se hayan desarrollado terapias que ayudan a las personas a construir y mantener relaciones u organizarse para ser más productivas para ayudar a las personas con ciertas discapacidades, pero están demostrando ser útiles para muchas más personas. Por lo tanto, un programa NaW que satisfaga a todos beneficiará a toda la empresa de una manera mucho más significativa que la pasantía actual.

¿Por qué los empleadores no hacen esto? Sospecho que una de las razones es que los altos ejecutivos disfrutan de los beneficios de relaciones públicas que brindan sus programas existentes, y aprecian su bajo costo, ya que el apoyo gubernamental por discapacidad cubre la mayor parte del asesoramiento. La consultoría o capacitación en toda la empresa es costosa. ¿Por qué gastarían millones de dólares en desarrollar NaW cuando lo que tienen es casi gratis y genera buena prensa?

Debido a que los programas de neurodiversidad en toda la empresa aún no se implementan ni miden, son difíciles de justificar financieramente. Los rendimientos financieros son simplemente demasiado difíciles de medir. A pesar de esto, muchas empresas han implementado alcohol y programas de rehabilitación de adicciones, y algunos ofrecen asesoramiento. Por lo general, se consideran valiosos. ¿Qué se necesita para que NaW despegue realmente? Alguien tendrá que dar el primer paso y mostrar el camino.

Cómo las universidades pueden ser líderes

Las universidades pueden dar un paso al frente y liderar el camino. La mayoría ya brinda más apoyo de salud mental a los estudiantes que el que los lugares de trabajo regulares ofrecen a sus empleados. Puede ser un paso más corto para una universidad pasar de apoyar a los estudiantes neurodivergentes a través de sus centros de asesoramiento a ofrecer programas de apoyo en toda la universidad que estén libres del estigma asociado con los centros de asesoramiento. Las universidades necesitan menos ganancias a corto plazo, y las universidades con escuelas de negocios pueden mostrar a sus patrocinadores corporativos cómo allanar el camino para todos. Hay potencial para que muchos departamentos universitarios se involucren en NaW.

Una universidad con una fuerte tradición de aprendizaje puede ser la mejor situada para gestionar esto, ya que a muchas personas neurodivergentes les va mejor en entornos de «aprender haciendo». Dichos aprendizajes pueden ayudar a destetar a los clientes corporativos del modelo de apoyo a la discapacidad del gobierno, que es un obstáculo importante para los estudiantes universitarios orgullosos e independientes cuando se trata de apoyar la neurodiversidad.

Las universidades están bien posicionadas para cambiar los programas de neurodiversidad de apoyar a los discapacitados a empoderar a las personas con capacidades diferentes a través del autodescubrimiento. Los estudiantes trabajan duro para ingresar a las mejores universidades. Cuando llegan allí, la mayoría de ellos son demasiado orgullosos para unirse a un programa de discapacidad. Los lectores pueden hacer lo que quieran con eso, pero he visto que el orgullo impide que la gente asista a los programas de NaW en más lugares de los que puedo contar. Más allá del orgullo, la gente miedo ser estigmatizados y heridos por ella más adelante en la vida.

No estoy sugiriendo que las organizaciones deban negarse a trabajar con las agencias gubernamentales para apoyar a las personas que de otro modo estarían desempleadas. Eso es bueno y debería continuar, pero no es una neurodiversidad amplia en el trabajo. Es una pequeña parte del todo, dirigida a un segmento de la población con mayores necesidades de apoyo que la mayoría, la mayoría de los cuales no se consideran discapacitados.

Algunas universidades remiten ND a la Oficina de Diversidad del Presidente para demostrar que es un valor central de la escuela y no un programa de facultad único. Dicha oficina estaría bien posicionada para implementar programas libres de estigma en toda la escuela. Los programas que ayudan a las personas a trabajar en equipo, organizarse y comprender a los demás beneficiarán a las personas con neurodivergencia y ofrecerán beneficios a todas las demás personas que quieran unirse. Así debería ser.

Pocos empleadores siguen este modelo. El Laboratorio Nacional Lawrence Livermore ve a NaW como un esfuerzo holístico, y espero ver cómo funciona su programa durante la próxima década. La mayoría de las grandes organizaciones ahora cuentan con programas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI), que son la plataforma perfecta para lanzar la neurodiversidad en toda la organización. Todavía no están haciendo un NaW amplio, pero están juntando algunas piezas del programa.

Los almuerzos gratis suenan bien cuando las empresas hablan de su espacio de trabajo, pero los programas que ayudan a las personas a construir y mantener relaciones significarán mucho más. Este es el apoyo a la neurodiversidad que los trabajadores neurodivergentes a menudo necesitan y, como muchos programas de educación especial en las escuelas, mejorará la vida de todos.