Crisis de salud mental de los adolescentes

Escrito por la autora invitada y terapeuta de SelfWorks, Megan Lothian LCSW

Americano Adolescente pasa un un cambio radical en lo que se refiere a la salud mental. Hace 30 años, la mayor amenaza para la salud de los adolescentes era beber, conducir ebrio, el embarazoy de fumar. Desde entonces, han sido reemplazados por un nuevo problema de salud pública: la tasa vertiginosa de problemas de salud mental entre los adolescentes. Las visitas a la sala de emergencias se han disparado por ansiedad, trastornos del estado de ánimo y autolesiones desde 2019, y la tasa de suicidios entre jóvenes de 10 a 24 años aumentó en un 60 por ciento desde 2018 al CDC. En 2022 Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. se recomienda que todos los niños y adolescentes (de 8 a 18 años) sean examinados por sus pediatras para detectar ansiedad y otros trastornos.

Está claro que los problemas de salud mental han aumentado COVID-19 pandemia. Sin embargo, el declive en la salud mental en nuestros adolescentes es anterior a Covid, abarcando diferentes grupos raciales/étnicos, tanto urbanos como rurales, y de diferentes niveles socioeconómicos. Entonces, debemos preguntarnos, ¿por qué nuestros adolescentes están sufriendo tanto y qué podemos hacer al respecto?

Como terapeuta que se especializa en trabajar con adolescentes, he visto este declive de primera mano. Los adolescentes informan más depresiónautolesiones, ansiedad y suicida ideas que en años anteriores. en ¿Por qué los adolescentes estadounidenses están tan tristes?se hace la distinción de que “la soledad no es lo mismo que soledad, y la soledad no es lo mismo que la depresión. Pero más soledad y más soledad pueden haberse combinado para causar tristeza entre los adolescentes que necesitan comunicarse para protegerse de la presión de un Estresante el mundo» (3). Sabemos que el aislamiento ocurrido durante la pandemia exacerbó los síntomas de salud mental en los adolescentes. Cómo Covid empeora la salud mental «ofrece pistas sobre lo que realmente hace que aumente la tristeza». (3). El aislamiento aumenta los sentimientos de tristeza y soledad porque somos seres inherentemente sociales que prosperan y encuentran significado en nuestras relaciones interpersonales.

La falta de aprendizaje personal y otras salidas sociales también significaba que los adolescentes no podían usar estas relaciones para sobrellevar la situación. regulación emocional, y teniendo sentido tal como era antes de Covid. Los adolescentes estresados ​​antes de la pandemia han perdido un elemento clave en sus vidas de sentirse vistos y escuchados por sus compañeros de una manera que es fundamental para identidad desarrollo, avería/reparación, arroganciay curación de eventos perturbadores y confusos.

Otra pista sobre la angustia adolescente se puede encontrar en las redes sociales y su uso. Advierto que el análisis de las redes sociales no es «talla única». Necesitamos considerar los matices y muchas verdades sobre el uso de las redes sociales.

«Si solo habla de las redes sociales, estamos fusionando todo tipo de experiencias en un sistema homogéneo y global que hace que pierda todo significado», dijo David Bickham, investigador en servicios digitales en el Boston Children’s Hospital. Wellness Lab, que estudia a los niños y los medios. “¿Iniciar sesión en TikTok y ver un video es lo mismo que enviar un mensaje de texto a un amigo para pedir ayuda? Estas son impresiones muy diferentes». (4).

Mis hijos adolescentes y yo hablamos mucho sobre esto, especialmente al comienzo de la pandemia cuando la escuela en persona, las actividades extracurriculares y las actividades eran virtuales. Instagram, TikTok, Snapchat, etc. sirvieron como puntos de venta para mantenerse en contacto y jugar varios videojuegos en línea con amigos. A medida que continuamos aprendiendo más sobre el impacto de las redes sociales en los resultados de salud mental de los adolescentes, Bickham dice que es posible que encontremos que solo ciertos subgrupos de jóvenes pueden ser vulnerables a ciertos efectos de las redes sociales. Mis preguntas a mis clientes adolescentes son: «¿Cómo te hace sentir esta aplicación o interacción de redes sociales en particular mientras la usas o después de usarla?» ¿Se sienten conectados y apoyados? ¿Sufres de ansiedad, comparación o estrés? ¿Cuánto tiempo dedicado a las redes sociales parece «saludable» o incluso beneficioso, y pueden reconocer cuándo podrían necesitar un descanso o establecer algunos límites?

Otra pista sobre la salud mental de los adolescentes puede ser el concepto de comportamiento de internalización y externalización. «Las niñas socializan más que los niños para internalizar la angustia, lo que significa que tienden a encerrarse en sí mismas al deprimirse o alarmante(1). Los adolescentes que demuestran externalizar sus emociones tienen más probabilidades de ser etiquetados por maestros, padres y compañeros como necesitados de apoyo, mientras que el colapso que ocurre para los internalizadores a menudo es difícil de ver de inmediato porque estos adolescentes a menudo «parecen estar bien». La internalización de emociones se asocia comúnmente con ciertos trastornos de salud mental, que incluyen depresión y ansiedad, más quejas somáticas de lo habitual y tasas más altas de suicidio adolescente. A menudo, los adolescentes que recuerdan sus emociones aparecen terapia lucha contra la depresión, la ansiedad, las autolesiones, los trastornos alimentarios y puede tener dificultades para pedir ayuda y apoyo a los demás.

Aislamiento debido a Covid o de otra manera, relaciones complejas con la participación en las redes sociales y una tendencia a internalizar: estas cosas pueden parecer muy diferentes a primera vista, pero pueden tener una cosa importante en común. Pueden hacer que los adolescentes se sientan desconectados e incomprendidos cuando quieren ser conectados y escuchados. Quizás una de las cosas más importantes que podemos hacer por nuestros adolescentes es escuchar sus ideas, objetivos, y preguntas sin nuestra propia crítica o juicio. Debajo de los bailes, los gustos y las fachadas de competencia académica y social de TikTok se encuentran cuestiones centrales de amor, aceptación y pertenencia:

• ¿Quién soy?
• ¿Dónde encajo? ¿Cómo encajo? ¿Quiero subir?
• ¿Quiénes son mis amigos?
• ¿Qué es importante para mi? ¿Qué valoro?
• ¿Quién quiero ser?
• ¿Cómo me relaciono conmigo mismo y con el mundo que me rodea?

Fuente: Scott Webb, Unsplash

Sin embargo, los adolescentes a menudo recurren a sus amigos en lugar de a sus padres u otros adultos de confianza. Los padres a menudo no saben cómo hablar con sus hijos adolescentes sobre temas difíciles. El uso de recursos de fuentes confiables (escuela, organizaciones de salud mental, etc.) puede ser útil para los padres u otros adultos de confianza que se sientan perdidos.

La Fundación Jed, una organización sin fines de lucro dedicada a la protección de la salud emocional y la prevención del suicidio entre los adolescentes y jóvenes de nuestro país, incluye una extensa guía de conversación (6) para adultos en la vida de una persona joven que pueden estar preocupados por su adolescente pero no saben por dónde empezar a hablar con ellos o cómo reconocer las señales de advertencia de que alguien puede estar luchando.

Algunos de los puntos clave son notar cambios en su hijo en relación con el cuidado personal básico (comer, está durmiendocomunicación, cambio/aumento en el uso de sustancias) y cambios de humor (irritabilidad, impulsividad, más miedo de lo habitual).

Una forma que a menudo creo para hablar con los adolescentes sobre temas difíciles con los padres es plantear las cosas «orgánicamente», permanecer abierto y enfocarse en el apoyo y la comprensión. Es como controlar a su hijo adolescente y encontrar tiempo en la conversación tranquila y tranquila que conlleva. Implica controlar las emociones, los pensamientos y las actitudes de los adultos cuando su hijo comparte pensamientos y sentimientos con usted, y validar esos sentimientos (a diferencia de los comportamientos). El objetivo de la conversación debe centrarse en trabajar con su adolescente para encontrar formas de sentirse más seguro y apoyado.

Las dificultades de la adolescencia y los cambios que enfrentan los jóvenes no desaparecerán, especialmente en medio de una pandemia y todas las tensiones sociales, culturales y políticas.

“Si tratamos de proteger a nuestros hijos del dolor o la tristeza, corremos el riesgo de disminuir su profundidad emocional. La verdad es que aunque quisiéramos protegerlos, no podríamos. La vida traerá su parte de dolor”, según el Center for Parent & Teen Communication (7).

Hay varias maneras de ayudar a los jóvenes a aprender a ‘crear contenedores’ (7) para contener sus sentimientos (a menudo conflictivos o complejos) y apoyarlos en el desarrollo de estrategias para identificar y procesar estas emociones. En la terapia, esto puede tomar la forma de terapia individual ambulatoria, grupos específicamente para adolescentes que luchan con una variedad de problemas, o intervenciones más creativas, como terapia basada en el arte y la danza y grupos de psicodrama. La comunidad de cualquier tipo es especialmente importante en el proceso de exploración de la identidad adolescente. No sentirse solo en el espacio liminal de saber quién eres puede marcar una gran diferencia.

Cuanto más podamos alentar y crear estos espacios de apoyo y sin prejuicios para que los adolescentes expresen sus emociones de maneras más saludables, más podremos combatir parte de la ‘soledad’. Lo más importante que podemos hacer como adultos en la vida de los jóvenes es crear un espacio constante y de confianza para que procesen sus experiencias y emociones, y ayudarlos a contrarrestar la internalización de la ansiedad y la depresión que pueden conducir a una mala salud emocional. .