Convertir la empatía en compasión: por qué es importante

Fuente: U3190523/CC 4.0

Recientemente, en las noticias de la noche, presencié la trágica escena de un padre turco llorando sobre los cuerpos de su esposa e hijos pequeños, que fueron aplastados bajo los escombros del terremoto de febrero. Las lágrimas llenaron mis ojos y mi cuerpo se inclinó en una postura de luto; el sufrimiento emocional de un extraño a un continente de distancia se hizo mío. era una ametralladora empático ¿una respuesta, un acto de mimetismo o un contagio emocional? ¿Cómo difieren estos estados afectivos?

en Social neurociencia empatía, Los neurocientíficos sociales Tanya Singer y Klaus Lamm definen la mímica como «la tendencia a sincronizar automáticamente las expresiones afectivas, las vocalizaciones, las posturas y los movimientos de otra persona».¹ Si te veo llorar, lloro, pero mi reacción es automática, no el resultado de mi capacidad de sentir lo que sientes. en un estudio² (Harrison et al., 2006) cuando a los participantes se les mostraban imágenes de rostros tristes, el tamaño de sus pupilas imitaba el tamaño de las pupilas de las personas en las imágenes que se les mostraban. Esta es una prueba de que el mimetismo ocurre fuera de nuestra conciencia.

El contagio emocional, como la mímica, está relacionado con la empatía y, a veces, se considera un tipo primitivo de empatía en el que una persona «capta» las emociones de otra persona. La palabra «recoge» refleja la cualidad infecciosa del fenómeno. Por ejemplo, antes de que desarrollen algún sentido de individualidad, los bebés lloran cuando se encuentran con otros bebés que lloran. Cualquiera que haya estado en un intenso partido de fútbol o un partido de fútbol puede sentir el contagio emocional en la multitud.

El contagio emocional puede ocurrir durante mítines políticos, en una zona de guerra, durante protestas masivas y revoluciones, durante asesinatos públicos o ritos religiosos extáticos. En las familias, el contagio emocional puede determinar el contenido de la familia. Un niño sensible puede percibir la expresión no verbal de la madre depresión o el padre está restringido enojo y sentirlo como propio.

Me viene a la mente una experiencia personal: cuando a mi hermana le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano, fue difícil para mí separarme de su familia. pánico de mis propios sentimientos no probados y fui barrido en la familia trauma. En ese momento, mis sentimientos no eran diferentes a los de la familia. La capacidad de estar en sintonía con la vida interior de los demás es una gran ventaja para mí como novelista que profundiza en sus personajes. inconsciente miedos y deseos; pero los problemas de mis personajes quedan en la página, no en mi corazón. Aunque la empatía es un rasgo crucial y valioso en la vida real, no fue hasta más tarde que me di cuenta de cómo puede limitarte.

El yo indiferenciado es incapaz de definir, proteger y separar sus pensamientos, sentimientos e intuiciones de los demás. La diferenciación requiere la autoconciencia y la capacidad de conocer el propio mundo interior y expresarlo a los demás sin miedo. Si bien es importante ser consciente de los estados emocionales de otras personas, internalizar su sufrimiento puede abrumar rápidamente y negar la acción útil basada en altruista amar.

La investigación moderna en neurociencia social apunta a Sexo diferencias masculinas y femeninas en la investigación de la empatía. En el estudio más grande hasta la fecha, en 2022, científicos de la Universidad de Cambridge realizaron 312 579 pruebas de lectura ocular en adolescentes y adultos en 57 países y descubrieron que las mujeres obtuvieron una puntuación más alta en promedio en «empatía cognitiva» en 36 de los 57 países. En ningún país los hombres puntuaron mejor en «empatía cognitiva».³ La empatía cognitiva es cuando alguien es intelectualmente capaz de entender lo que otra persona está sintiendo o pensando. Los investigadores distinguen esto de la empatía afectiva o emocional, donde uno siente las emociones de otro y responde con la emoción. En esta prueba, se pidió a los participantes que adivinaran las expresiones faciales simplemente mirando un par de ojos. Puede tomar una versión de 10 minutos de esta prueba aquí.

La empatía es la capacidad de ponerse en el lugar del otro, que es la base de nuestra existencia como seres sociales. Sin compasión, no seríamos capaces de percibir el sufrimiento de los demás y tomar medidas para aliviarlo. Sin compasión, nos sentiríamos perdidos y solos en un universo frío e indiferente.

Como Lamm y Singer se esfuerzan por señalar, «La empatía depende en gran medida de la autoconciencia y de la distinción entre uno mismo y el otro, es decir, de nuestra capacidad para distinguir si la fuente de nuestras experiencias afectivas se encuentra dentro de nosotros mismos o ha sido causada por otros». por otros.»

El mimetismo o contagio emocional suele preceder a la empatía, que precede a la simpatía y la compasión, que a su vez pueden conducir a una conducta prosocial.

Pero empatía consumirse es también un hecho de la vida, especialmente para aquellos que practican cuidado servicios Richard Davidson, fundador y director del Center for Healthy Minds de la Universidad de Wisconsin-Madison, es un conocido y minucioso investigador en neurociencia. felicidad, compasión y empatía. Las resonancias magnéticas funcionales permitieron al Dr. Davidson y su equipo de científicos estudiar los cerebros de Su Santidad el Dalai Lama y otros meditadores y monjes a largo plazo. Una conclusión que Davidson extrajo de su investigación es que, si bien la capacidad de experimentar nuestra humanidad común es esencial para un mundo solidario y solidario, la empatía sin la habilidad de la compasión disminuye nuestra capacidad de ayudar.

La compasión se centra en el otro (sentimiento); la empatía dirige nuestra atención a nuestro propio sufrimiento en respuesta al sufrimiento de los demás (sentimiento). Durante el apogeo de la pandemia de COVID, vimos al personal médico y otros trabajadores de primera línea mostrar agotamiento mental y físico, conocido en la ciencia popular como «fatiga de empatía». Esto no se limita a las profesiones de ayuda, sino que puede ocurrir en familias y grupos donde pueden surgir dificultades.

Como escribe Richard Davidson: “Cuando las personas experimentan una fuerte empatía, las áreas del cerebro asociadas con el dolor y las emociones negativas se vuelven más activas, en lugar de las áreas del cerebro asociadas con los sentimientos positivos y la capacidad de ver las cosas desde la perspectiva de otra persona. Pero con simpatía, esta es una red diferente. Estas son áreas del cerebro asociadas con emociones positivas, un sentido de conexión y la capacidad de ver desde el punto de vista de otra persona».

Para nutrir las partes empáticas del cerebro, Davidson sugiere prestar atención a los pequeños gestos que podemos hacer cuando alguien necesita ayuda: ofrecer llevar una bolsa pesada de comestibles a una persona mayor o ayudar a alguien a cruzar una calle concurrida. Hay infinitas oportunidades para actos de bondad aleatorios todos los días. Dr. Davidson y otros espiritual los maestros ofrecen meditaciones guiadas sobre el fortalecimiento de las redes neuronales para la compasión. No se necesitan grandes cambios para cambiar nuestras actitudes y comprensión de cómo las personas pueden contribuir más plenamente a un mundo más compasivo.