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Cuando estoy enfermo, casi todo dentro de mí quiere sentarse en el sofá y ver mi programa favorito para relajarse y descansar. Sin embargo, la voz del científico social que hay en mí siempre me recuerda en momentos como este que el apoyo social es una de las mejores formas de sentirse mejor. Por supuesto, cuando recurro a mi esposa, madre o amiga para conectarme, casi siempre me siento mejor. Luego, la voz del sociólogo me recuerda que el poder del apoyo social es real y que hay muchas investigaciones que muestran que las relaciones positivas son buenas tanto para nuestra salud mental como física.

La ciencia de la soledad.

Algunas de las pruebas más convincentes del poder del apoyo social provienen de la investigación aislamiento social y soledad Sabemos que las personas socialmente aisladas tienen más probabilidades de tener problemas de salud y morir antes que las personas socialmente más conectadas (Hawkley & Cacioppo, 2010). Por poco realista que parezca, el aislamiento social es tan malo para la salud como de fumartiene presión arterial alta y no hace ejercicio (Uchino et al., 1996).

Curiosamente, sus relaciones sociales en realidad pueden cambiar su biología básica. La soledad y la calidad de nuestras relaciones cambian la forma en que tu cuerpo reacciona al estrés y cómo funciona tu cuerpo, incluso si nada sucede de inmediato. Estresante lidiar con. Somos una especie social, y estar solos nos ayuda a ser más conscientes de las amenazas ambiente (porque no tenemos a nadie que nos ayude si pasa algo malo). Nuestra biología en realidad puede llevarnos a buscar conexiones sociales para nuestra seguridad y bienestar (Cacioppo et al., 2011).

Ser soltero está asociado con muchos cambios biológicos. La soledad se asocia con una presión arterial más alta con la edad, así como con una mayor resistencia en los vasos sanguíneos a medida que la sangre se mueve por el cuerpo (lo que aumenta la presión sobre el sistema cardiovascular). A las personas solitarias les resulta más difícil responder adecuadamente al estrés (Cacioppo et al., 2015). A menudo, el sistema de estrés del cuerpo (que provoca estrés hormona cortisol) tiene dificultades para responder a situaciones estresantes y luego recuperarse de ellas, ya sea reaccionando demasiado o demasiado poco, ninguno de los cuales es bueno para nuestra salud y seguridad. La soledad también se asocia con la falta de sueño, lo que tiene un impacto negativo en la salud mental y física.

Conexión social y salud

Curiosamente, nuestras relaciones sociales también pueden afectar nuestro sistema inmunológico. Un estudio encontró que los adultos con más conexiones sociales (cónyuge, padres, amigos, compañeros de trabajo, etc.) tenían menos probabilidades de resfriarse cuando se exponían a un virus del resfriado (Cohen et al., 1997). Incluso entre todas las personas que se resfriaron, aquellas con más conexiones sociales tenían síntomas menos severos y podían contener mejor el resfriado, evitando que se contagiara fácilmente a otros.

Por otro lado, las personas que tienen más conexiones sociales viven vidas más largas y saludables. Para descubrir qué nos ayuda a vivir una vida larga y saludable, los investigadores están estudiando comunidades donde se sabe que un gran número de personas viven mucho más allá de los 100 años de edad. Estas comunidades se llaman zonas azules. Uno de los principales hallazgos del estudio de estas zonas azules es que sus residentes mayores de 100 años generalmente reportan un fuerte sentido de comunidad con mucho apoyo social. Las relaciones sociales sólidas en la sociedad son la principal fuente de salud y felicidady es importante recordar esto cuando tratamos de construir vidas y comunidades saludables.

Una advertencia importante de este estudio es que no todas las relaciones son iguales. Las relaciones abusivas, de falta de apoyo y negativas son malas para la salud. Las personas abusivas, manipuladoras, que lo hacen sentir inseguro y sin apoyo, o que ignoran sus sentimientos y necesidades, causan más estrés, no lo alivian.

¿Es calidad o cantidad?

En este punto, podría preguntarse: ¿Cuánta interacción social es suficiente para tener un impacto positivo en su salud? Desafortunadamente, no lo sabemos con certeza. Probablemente varíe de persona a persona porque el nivel de apoyo adecuado para usted es más subjetivo que objetivo. Por ejemplo, algunas personas pueden tener un amigo cercano o un miembro de la familia en quien confían y con quien hablan a menudo y, en general, pueden sentir mucho amor y apoyo. Por otro lado, alguien puede estar todo el día sin sentirse apoyado y amado.

El indicador más importante del apoyo social es cómo te sientes acerca de tus relaciones. Sintiendo tu amor y apoyo red social bueno para su salud física y mental. El sentimiento de soledad y apoyo – no. Como resultado, se trata más de la calidad de su relación que de la cantidad.

Relaciones Lecturas esenciales

¿Cómo podemos utilizar el apoyo social para mejorar nuestras vidas?

  1. Cuando te sientas deprimido, trata de acercarte a alguien que te haga sentir bien. Puede comunicarse por mensaje de texto, teléfono o en persona, aunque la investigación muestra que puede obtener un impulso adicional al escuchar su voz en el teléfono o abrazarlos en persona en lugar de enviar mensajes de texto.
  2. Concéntrese en la comunicación frecuente con las personas importantes para usted. Tal vez programe un chat semanal o mensual con ellos para mantenerse en contacto.
  3. Ponte en contacto con personas que creas que pueden estar solas o aisladas. Es probable que la comunicación mejore la salud mental y física de ambos.
  4. Si tiene un rol en la comunidad, implemente formas de construir conexiones sociales entre las personas para fortalecer las relaciones y mejorar la salud del grupo.

Conocer los poderosos efectos del apoyo social en la salud puede ayudarlo a usted y a quienes lo rodean. Examinar cómo te sientes después de conectarte con tus seres queridos puede ayudar a fortalecer nuestra tendencia a acercarnos a los demás cuando lo necesitamos. Y si planeas mejorar tu salud, asegúrese de incluir un plan para fortalecer su red de apoyo social. Puede ser tan beneficioso como viajes adicionales al gimnasio.

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