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Pobreza infantil y salud física

La pobreza infantil está asociada con una serie de problemas de salud física en la edad adulta, incluida la diabetes tipo II. La pobreza infantil puede tener efectos duraderos en la salud, ya que los procesos biológicos y conductuales conducen a enfermedades que comienzan en la niñez pero que generalmente se manifiestan como trastornos clínicos como diabetes o enfermedades cardíacas en la edad adulta media y tardía.

Towfiqu Barbhuiya/Unsplash

Medios y medicamentos para el tratamiento de la diabetes.

Fuente: Towfiqu Barbhuiya/Unsplash

Los estadounidenses negros tienen más probabilidades de vivir en la pobreza y desarrollar diabetes que los estadounidenses blancos, y la tasa de diabetes entre los jóvenes negros se ha disparado. En promedio, los estadounidenses negros desarrollan diabetes aproximadamente 10 años antes que los estadounidenses blancos (Thorpe et al., 2016). Como resultado, estos procesos dolorosos que conducen a la diabetes pueden acelerarse y conducir a mayores problemas de salud y reducción de la esperanza de vida. Sabemos que factores como la carga desproporcionada de la pobreza y la racismo conducir a una peor salud en los estadounidenses negros. Sin embargo, sabemos menos sobre los procesos biológicos, psicológicos y conductuales específicos a través de los cuales factores como la pobreza conducen a una peor salud. Si sabemos cómo suceden, podemos crear intervenciones que apunten a los procesos y mejoren la salud.

Meteorización y envejecimiento biológico

Los investigadores piensan que sí Estresante condiciones de vida como la pobreza afectan la salud a través de un proceso llamado “desgaste” (Geronimus et al., 2006). La meteorización sugiere que las condiciones estresantes pueden desgastar los sistemas biológicos del cuerpo, lo que puede provocar enfermedades prematuras, envejecimiento y muerte, especialmente si las condiciones estresantes son crónicas. Los investigadores utilizaron varios métodos para evaluar la erosión, incluido el índice de senescencia celular, que mide la diferencia entre la edad cronológica de una persona y la edad biológica de sus células. La edad biológica está determinada por la medición. ADN metilación, es decir, el proceso por el cual factores tanto internos como externos modifican el código del ADN se usa sin cambiar el código de ADN real.

Procesos como el envejecimiento cambian los patrones de metilación del ADN, por lo que el cuerpo usa el código genético de manera diferente en diferentes momentos de la vida. En el caso de la meteorización, si la edad biológica del cuerpo es mucho mayor que su edad cronológica, los investigadores dirán que la persona tiene más meteorización que alguien de edad biológica y cronológica similar. Esta medida del envejecimiento celular se asocia con un mayor riesgo de diabetes, así como de muerte, y puede ser una de las formas en que la pobreza afecta los resultados de salud posteriores, como la diabetes.

Mecanismos psicológicos

La pobreza afecta no sólo a los procesos biológicos. Existe una fuerte evidencia de que la pobreza afecta los procesos psicológicos, incluida la forma en que las personas piensan sobre el futuro. En particular, los adolescentes que crecen en la pobreza pueden creer que tendrán menos oportunidades de éxito en la vida, lo que puede cambiar su comportamiento futuro y cómo sus cuerpos responderán a los desafíos futuros. Esta visión negativa del futuro está asociada con cambios biológicos asociados con la meteorización, lo que sugiere que estos procesos psicológicos y biológicos pueden ocurrir simultáneamente.

Resultados de la investigación actual

Un artículo reciente en una revista revisada por pares Desarrollo infantil tiene como objetivo examinar el envejecimiento biológico de las células inmunitarias y la percepción de menos oportunidades de éxito como dos posibles caminos entre la pobreza familiar infantil y Adolescentey resistencia a la insulina en la edad adulta, que es un precursor del desarrollo de diabetes tipo II (Barton et al., 2022). Este estudio se centró en un grupo de 342 afroamericanos que vivían en el sur de los Estados Unidos entre las edades de 11 y 20 años.

Sangharsh Lohakare/Unsplash

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Fuente: Sangharsh Lohakare/Unsplash

Los investigadores encontraron que los adolescentes que vivieron durante muchos años en la pobreza tenían más probabilidades de sentir que tenían menos oportunidades de tener éxito cuando estaban al final de la adolescencia, y tenían más probabilidades de experimentar el envejecimiento biológico de sus células inmunitarias cuando estaban en su adolescencia. 20 años años Las personas con un mayor envejecimiento biológico en sus 20 tienen más probabilidades de sufrir resistencia a la insulina a finales de sus 20, un precursor de la diabetes.

Este estudio sugiere que la pobreza en la adolescencia afecta el riesgo de diabetes de dos maneras, a través de la sensación de menor probabilidad de vivir y del envejecimiento biológico prematuro. Este es uno de los primeros estudios que vincula la pobreza con el envejecimiento biológico progresivo, así como con marcadores preclínicos posteriores de enfermedad (resistencia a la insulina, un precursor de la diabetes) en el mismo estudio. Si bien la pobreza puede tener efectos negativos inmediatos para la salud (a través del estrés severo o la falta de acceso a la atención médica), muchos de los efectos de la pobreza en enfermedades crónicas como la diabetes pueden tardar años o incluso décadas en verse.

Por lo tanto, es importante que estos estudios sigan a las personas durante muchos años para comprender cómo factores como la pobreza afectan la salud para que podamos aprender sobre las mejores formas de intervenir. Un optimista Debido a que algunos de los efectos de la pobreza pueden tardar muchos años en observarse, esto nos da como sociedad varios años para intervenir para mejorar los resultados de vida y prevenir enfermedades crónicas. Tenemos la oportunidad de intervenir; solo necesitamos los recursos y la voluntad política para actuar.

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