Cómo salir del callejón sin salida de la desnutrición y las funciones mentales

Mientras finalizamos esta serie de publicaciones sobre la cognición en la anorexia, la historia general es que tener anorexia puede afectar su inteligencia. Las pérdidas toman muchas formas, involucrando habilidades cognitivas y emocionales, afectando particularmente la flexibilidad mental: la habilidad de cambiar entre tareas o perspectivas y la habilidad de ver el panorama general así como los detalles.

Los estudios científicos generalmente establecen un estándar tan bajo para la «recuperación» que no podemos comparar con confianza las tasas durante y después de la enfermedad. Sin embargo, el hecho de que, incluso con criterios tan indulgentes, tiendamos a ver mejoras en los grupos «post» sugiere que puede esperar que la mayoría de las cosas mejoren significativamente con una recuperación completa. Es decir, si encuentra que los participantes «recuperados» vuelven a la paridad con los controles sanos, eso probablemente significa que, para fines del mundo real, usted recupera la «función cognitiva completa» (según lo medido por estas pruebas) mucho antes de la recuperación total. en el sentido que te importa. Esto puede ser alentador, pero también puede ser uno de los factores que desalienta ir más allá de «mayormente mejor» o alienta «deteniéndose a mitad de camino.” Algunas pruebas aisladas sugieren que estos trastornos se heredan moderadamente (es decir, su hermana no afectada puede tener el mismo patrón). Hasta ahora, estos resultados pueden explicarse por una influencia conjunta del medio ambiente.

En esta parte final de mi miniserie, abordaremos algunas de las preguntas restantes sobre causa y efecto, comenzando con una que está implícita en todo lo que hemos explorado hasta ahora: cuánto de los efectos negativos que vemos en la anorexia se deben a la muerte solitaria semi-inanición, y cuánto más necesita contabilidad desorden alimenticio– una manera específica?

Realmente no se puede separar la recuperación de peso de todos los cambios psicológicos necesarios y asociados con el aumento de peso deliberado en una sociedad con fobia a la grasa, por lo que la evidencia al final de la recuperación (es decir, la cuestión de qué sucede cuando se resuelve la desnutrición) es demasiado confusa. para responder a esta pregunta. El funcionamiento cognitivo en los trastornos alimentarios, además de la anorexia, por supuesto se ve afectado de diferentes maneras (por ejemplo, Hurst et al., 2017). Pero, nuevamente, hay muchas otras diferencias que podemos descubrir que están relacionadas y no relacionadas únicamente con la desnutrición.

Un sesgo útil sobre esta pregunta proviene de los estudios de los efectos de la desnutrición entre los adultos mayores sin trastornos alimentarios. Está claro que la desnutrición está fuertemente correlacionada con una función cognitiva deficiente (p. Sun et al., 2021) y potencialmente demenciamedidas relacionadas (Kimura et al., 2019). Podemos imaginar que estas correlaciones indican una relación causal en la que una mala función cognitiva perjudica los hábitos alimentarios. Pero lo contrario también es cierto: numerosos estudios demuestran que la desnutrición provoca un deterioro cognitivo que, a su vez, se revierte (Klimova y Valish, 2018; Allen et al., 2013) o prevenir (Solfrizzi et al., 2018; McGrattan et al., 2022) al interferir con la nutrición de varios tipos.

Hay muchas diferencias entre estas poblaciones y las que participan en estudios típicos de anorexia. Pero el paralelo con disminución de las funciones cognitivas en la vejez es un recordatorio útil de que no hay nada misterioso o glamoroso en el mal funcionamiento del cerebro cuando carece de ácidos grasos, proteínas y todo lo demás. La pregunta que nos hacemos cuando preguntamos sobre el daño cognitivo causado por la anorexia es en gran medida: «¿Cuáles son los efectos cognitivos de la inanición? ¿Algunos de ellos son irreversibles?». Si comes demasiado poco constantemente, tu mente funcionará mejor cuando no lo hagas. A medida que envejecemos, para evitar el doble golpe de la desnutrición y el envejecimiento, nos beneficiamos enormemente mejorando mientras todavía hay mucho tiempo para la recuperación y la regeneración.

Entonces, ¿cómo sales? Los bucles de retroalimentación de mente/cuerpo/comportamiento que he explorado sexta parteque tan poderosamente anclan y mantienen la anorexia también funcionan a la inversa: «Los resultados sugieren que el aumento de la flexibilidad cognitiva puede ayudar a reducir los patrones cognitivos y conductuales rígidos asociados con la AN, mejorando así el funcionamiento diario y la gravedad clínica» (Duriez et al., 2021).

Ganar incluso un poco más de flexibilidad en la comprensión cognitiva tendrá implicaciones para otros tipos de flexibilidad y expansión. Solo necesitas moverte a algún lugar desde un punto muerto. Y, por lo general, la mejor manera de hacerlo es cambiar algo en su dieta. Por ejemplo, cambiar ciertos comportamientos para provocar cambios físicos y psicológicos. (Para obtener más información sobre el modelo de «comportamiento al principio» de los trastornos alimentarios y la recuperación, consulte Trosyanko y León, 2020.) Aún así, cualquier cosa que mueva las cosas un poco es buena; cualquier cosa que cambie aunque sea un poco aumenta las posibilidades de que otras cosas cambien también. Por lo tanto, comenzar con el extremo cognitivo de las cosas puede ser beneficioso para observar si se filtra hacia el cambio de hábitos.

Hace unos años escribí un post sobre «disminuir y volver» como base para la recuperación y el buen vivir. Disminuir y Disminuir es una importante aplicación del mundo real de coherencia central y medidas continuamente repetidas de flexibilidad cognitiva en esta serie. Desarrollar habilidades relacionadas con 1.) cambiar entre escala reducida y ampliada, 2.) hacer conexiones significativas entre ellas y 3.) llevarlas a la vista correcta requiere y crea flexibilidad cognitiva. El desarrollo de habilidades puede tomar muchas formas, desde leer ciencia ficción hasta hablar por teléfono y visitar lugares donde se puede ver el horizonte lejano. Si tienes algo que te encanta hacer, o solías hacer, y puedes traerlo de vuelta a tu vida, requiere y te permite expandir tus horizontes y cambiar ágilmente entre los marcos de la realidad, ya sea escribir, jugar, pintar, hacer música, etc. . de lo contrario, cultívelo y ayúdelo a fluir hacia la comida que viene a continuación.

Mientras tanto, asegúrese de tomar cualquier historia contada por los investigadores de que «x» no mejora con la «recuperación» con todas las cucharadas de sal apropiadas. Observe con qué frecuencia los autores en este campo se deslizan entre afirmaciones de correlación y causalidad (el término «predecir» significa solo correlacionar con pero suena como si lo hiciera razón, es un delincuente común). Asuma que es solo una correlación a menos que haya evidencia clara de lo contrario. Y preste atención a la retroalimentación en todas sus formas: la que puede atarlo y la que puede ser la liberación que ha estado necesitando durante mucho tiempo.

Mientras investigaba y escribía esta serie, me encontré probando seriamente mis habilidades cognitivas, especialmente con respecto a la coherencia central o ver el bosque por los árboles. Habiendo comenzado como fascinado por la cantidad de investigación que se ha hecho sobre el deterioro cognitivo en la anorexia, estoy un poco consternado por la cantidad de recursos que se gastan tratando de descubrir qué pruebas específicas hacen las personas con y sin anorexia. no lo hagas peor.

Es apropiado concluir: “Está bien, es lógico que las personas piensen mejor cuando mejoran. Pensemos en cómo ayudar a que esto suceda más a menudo». Pero si este cambio parece improbable en su investigación, puede hacerlo en su propia vida y probar la hipótesis más importante: algún día también estará bien. el cuerpo que soy yo tiene lo que siempre se necesita.