Cómo necesitamos repensar radicalmente la conciencia

Cómo pensamos sobre la conciencia de la conciencia es clave para cómo entendemos el proceso psicológico y el bienestar psicológico. Recientemente, me he encontrado con una serie de artículos que presentan explicaciones del funcionamiento de la conciencia que son más dinámicas que las formulaciones tradicionales, en cada caso afirmando que la imagen que presentan es fundamentalmente nueva.

En mi libro reciente Teoría de los sistemas creativos: una teoría integral del propósito, el cambio y la interconexión en los sistemas humanos. Describo cómo esta teoría ofrece una explicación particularmente sutil hace más de 40 años, quizás más sofisticada y precisa.

Conciencia consciente y el debate libre albedrío versus determinismo.

El libro utiliza el debate entre el libre albedrío y el determinismo como salida. Como comúnmente se cree, desafía fundamentalmente la comprensión convencional. No estarías leyendo este post y yo no lo estaría escribiendo si no creyéramos Libre albedrío de alguna forma. Y, sin embargo, la causa y el efecto básicos, al menos como los entiende la ciencia clásica, describen un mundo determinista. El libre albedrío y el determinismo parecen evidentes, pero están limitados por los supuestos de la Edad Moderna, aunque presuponen realidades mutuamente excluyentes.

Una nueva imagen de la teoría de los sistemas creativos surge de cómo lo que la teoría llama una meta-perspectiva integradora (el tipo de ventaja conceptual que da lugar a lo que la teoría llama comprensión culturalmente madura) cambia nuestra comprensión de la conciencia.

Una manera simple de pensar sobre el debate entre el libre albedrío y el determinismo y cómo se puede reconciliar se remonta al reconocimiento de que las creencias modernas sobre la voluntad y la agencia estaban directamente relacionadas con la forma en que vemos la relación entre la mente y el cuerpo. Hoy en día, pensamos en la mente y el cuerpo como cosas separadas. También hemos visto cómo cada uno funciona de acuerdo con las reglas básicas de causa y efecto. En este mundo, la conciencia es el «capitán de la nave móvil», libre e ilimitada. Y el cuerpo, como la anatomía y la fisiología, funciona según principios básicos de ingeniería. El libre albedrío y el determinismo tienen sus propias realidades separadas y racionalmente comprensibles.

Los cambios cognitivos de la madurez cultural revelan un cuadro que es más holístico, más claramente sistémico. También es una imagen en la que la mente y el cuerpo comienzan a funcionar de acuerdo con principios más dinámicos.

A través de una meta-perspectiva integradora, entendemos que si bien la conciencia ayuda a facilitar la posibilidad, en sí misma no la define. Y dejamos de pensar en la vida del cuerpo sólo en términos mecanicistas. Por otro lado, encontramos una realidad creativa más vívida que cambia fundamentalmente el debate «libre albedrío versus determinismo».

El hecho de que pueda haber una realidad mayor es más parte de nuestra experiencia diaria de lo que podemos imaginar. Por supuesto, esto es cierto para la conciencia. Por ejemplo, pocas verdades se vuelven más evidentes en la práctica de la psicoterapia que cuán diferente es la realidad de la percepción consciente de cómo la mente consciente tiende a percibirse a sí misma. El hecho de que la percepción consciente esté limitada en lo que puede captar es como debería ser. Gran parte de nuestro funcionamiento funciona mejor sin la intervención de la voluntad. (Piense en el ciempiés de Kipling, que camina con gracia con sus cien patas hasta que es elogiado por su gracia memoria.)

De manera similar, una comprensión más sistémica impregna el mejor pensamiento sobre el cuerpo. A medida que aprendemos más sobre el trabajo complejo endocrino por ejemplo, o sobre las conexiones entre el intestino y el funcionamiento cognitivo, no encontramos un cuerpo mecánico, sino un cuerpo vivo. Y cuando miramos más psicológicamente, encontramos un cuerpo que es inteligente en aspectos importantes.

La vida del cuerpo

Un simple experimento mental ayuda a desarrollar el resultado cuando pensamos en nuestro cuerpo de manera más sistemática. Imagina un talentoso corredor de fútbol corriendo por el campo corte si y si Los cortes del corredor ocurren más rápido y con más matices de lo que podría suceder si los eligiera deliberadamente uno a la vez. Aspectos conscientes inteligencia simplemente no están diseñados para funcionar tan rápido o de manera tan compleja. ¿Significa eso que el corredor no elige? Y, más concretamente, ¿significa esto que dado que su cuerpo se mueve antes de «elegir», lo que observamos no es más que un reflejo mecánico que sigue las reglas de un mundo determinista?

Tales interpretaciones nos dejan con una imagen poco convincente. Al menos nos dejan con preguntas persistentes. ¿Los resultados de los juegos están predeterminados o quizás son aleatorios? En cualquier caso, nos preguntamos por qué deberíamos asistir a un partido de fútbol y tal vez sentirnos un poco estafados. Creo que el problema es que nuestras explicaciones realmente no se sostienen. Está claro que en los movimientos del corredor observamos algo no solo vital, sino también inteligente, y esto es muy importante.

Con el reconocimiento de que gran parte de nuestro funcionamiento psicológico tiene lugar mucho más allá de la conciencia, la conciencia consciente, y con ella la voluntad, asume un papel nuevo, aún más modesto y, en última instancia, más profundo. En lugar de determinar conscientemente nuestras acciones, sirve como facilitador y catalizador para el rico trabajo creativo del intelecto. Una meta-perspectiva integradora muestra que si bien la concepción del libre albedrío como libre y arbitrario en el sentido sin restricciones implícito en nuestra Edad Moderna puede habernos beneficiado alguna vez, hoy nos impide apreciar plenamente la contribución últimamente más poderosa y creativa de la elección.

Para el cuerpo, una metaperspectiva integradora ofrece de manera similar una imagen más interesante y, en última instancia, poderosa. Empezamos a percibir el cuerpo no como una máquina determinista separada, sino como una parte integral de lo que somos como seres vivos y, en particular, como seres humanos. Un marco creativo hace que este resultado sea más claro. Reconocemos que la sensibilidad del cuerpo es un aspecto de múltiples capas de importancia crítica del funcionamiento más amplio del intelecto. También apreciamos mejor las ricas contribuciones complejas a estos trabajos.