Cómo los hermanos y hermanas contribuyen a la «buena vida»

El ochenta por ciento de los niños estadounidenses crecen con al menos un hermano, más que los niños que viven con un padre. Sin embargo, durante más de un siglo, la investigación psicológica ha ignorado en gran medida la importancia hermano nativo relaciones

El inexplicable abandono comenzó con Sigmund freud él mismo. Padre fundador psicoanálisis menciona la relación entre hermanos y hermanas solo cinco veces en sus dos docenas de volúmenes de trabajo. Más de un siglo después, y solo en las últimas dos décadas, los investigadores comenzaron a realizar investigaciones significativas sobre cómo los hermanos influyen en la vida de los demás.

En su enfoque tradicional sobre la relación del individuo con cada padre, los psicoanalistas pasan por alto las formas significativas en que los hermanos también moldean infancia. Los niños pasan más tiempo fuera de la escuela con sus hermanos que con cualquier otra persona, incluidos los padres y los amigos, y los hermanos suelen tener las relaciones más duraderas. Desde los primeros días de su vida en común, los hermanos y hermanas influyen profundamente en el desarrollo saludable y el bienestar de los demás.

El nuevo libro del psiquiatra de la Universidad de Harvard, Robert Waldinger, Buena vida, es el último trabajo para afirmar la importancia de las relaciones entre hermanos. Usando datos del Estudio de Desarrollo de Adultos de Harvard, que ha seguido a sujetos masculinos desde 1938, el Dr. Waldinger y sus colegas determinaron que «las buenas relaciones nos hacen más felices, más saludables y nos ayudan a vivir más tiempo».

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Entre los muchos factores que influyen, el estudio encontró una fuerte evidencia de cómo las relaciones de por vida con los hermanos afectan el bienestar. Los participantes que informaron relaciones más pobres con los hermanos a los 18 o 19 años tenían más probabilidades de tener ambos depresión y el uso de drogas que alteran el estado de ánimo antes de los 50 años. El estudio concluyó que las relaciones cercanas entre hermanos en la infancia continúan influyendo en el bienestar hasta bien entrada la mediana edad.

Las relaciones entre hermanos fueron más predictivas y críticas para el bienestar a lo largo de la vida que otros factores, como la cercanía de los padres en la infancia, los problemas emocionales de la infancia y los problemas de crianza. divorcioo incluso casamiento y carrera. Entonces, está claro que puede haber conflicto entre hermanos y hermanas. Estresante no solo para hermanos en guerra, sino para familias enteras, y puede contribuir significativamente a la depresión y soledad entre adultos

Otros estudios respaldan estos hallazgos.

Investigaciones recientes han demostrado que las relaciones entre hermanos tienen un impacto significativo en el desarrollo. Ejemplo:

• Los adolescentes que sintieron que sus hermanos confirmaron sus creencias y sentimientos reportaron niveles más altos de autoestima.

• El apoyo de los hermanos y las relaciones sólidas entre hermanos se asocian con un mejor rendimiento académico.

• Para los niños que viven en la pobreza o en riesgo de pobreza, con circunstancias como discordia familiar, enfermedad mental de los padres y/o divorcio, la presencia constante de una persona emocionalmente estable, como un hermano mayor, aumenta sus posibilidades de convertirse en una persona sana. adulto ajustado.

• El apoyo y la cercanía de los hermanos se asociaron con niveles más bajos de soledad y depresión, así como con una mayor satisfacción en la vida posterior.

¿Qué pueden hacer los padres?

Los padres proporcionan la base para las relaciones entre hermanos y pueden ayudar a sus hijos a construir relaciones sólidas. Aquí hay algunas formas en que los padres pueden fortalecer la relación entre sus hijos:

• Nunca compares a un hermano con otro y nunca tomes partido cuando los hermanos peleen. En su lugar, ayude a los niños a encontrar una solución que sea agradable para ambos.
• Tenga cuidado de no favorecer a un niño sobre otro. El favoritismo crea competencia y conflicto
• Enseñe a los niños pequeños claramente cómo llevarse bien. Ayude a sus hijos a desarrollar habilidades de resolución de conflictos. Cuando surjan desacuerdos, enséñeles a expresar su punto de vista trabajando activamente para resolver el problema.
• Cree oportunidades para que los hermanos desarrollen relaciones cercanas a través de actividades familiares compartidas: deportes, juegos de mesa, eventos regulares como una caminata familiar semanal o una noche de cine.
• Elogie a los hermanos cuando se lleven bien. Esto les muestra a los niños que sus padres valoran una relación armoniosa.
• Mantener relaciones cercanas con amigos y familiares. Un estudio encontró que los niños en edad preescolar que tenían al menos una amistad positiva antes de tener un hermano tenían más probabilidades de tener una relación positiva con su nuevo hermano.

Waldinger recomienda que las personas de todas las edades, especialmente los adultos, construyan relaciones “sustituyendo tiempo de pantalla con personas o reavivar viejas relaciones, hacer cosas nuevas juntos, largas caminatas o citas nocturnas, o acercarse a un miembro de la familia con el que no ha hablado en años, porque estas peleas familiares demasiado comunes tienen un costo terrible para las personas que guardar rencor.»

Waldinger reconoce que las relaciones son complejas y pueden ser difíciles, pero alienta a las personas a comprometerse a mantener conexiones de por vida. Vale la pena la inversión, dice, porque su investigación muestra que la fuerza de los lazos con familiares y amigos es lo que hace que la vida sea rica y significativa.

«… una buena vida no es el destino final», escribe Waldinger, «es el viaje en sí mismo y las personas que lo recorren contigo». Sobre la marcha, segundo a segundo, puedes decidir a quién y por qué le das el tuyo atención. Semana a semana, puedes priorizar tus relaciones y elegir estar con las personas que te importan. Año tras año, puedes encontrar propósito y significado a través de las vidas que enriqueces y las relaciones que desarrollas. Al cultivar su curiosidad y acercarse a los demás (familiares, seres queridos, colegas, amigos, conocidos), incluso extraños, una pregunta reflexiva a la vez, un momento de atención dedicada y genuina a la vez, construye la base para una buena vida. .”