Cómo las madres ayudan a sus hijos a tener éxito

Retrato de la Cleopatra VII egipcia

Fuente: Artista romano antiguo de Herculano/Wikimedia Commons/Dominio público

La barcaza en la que se sentó es como un trono elegante,
quemado en el agua; el taburete fue golpeado con oro
Velas moradas, aromatizadas para que
Los vientos soplaban con ellos, Los remos eran de plata,
que al son de la flauta retuvo un golpe, e hizo
Agua que es batida para ir más rápido
Que enamorada de sus caricias. Por su propia persona
Ella exigió la descripción completa.

—Shakespeare, Antonio y Cleopatra2.2

Un día del 48 a. C., probablemente a fines de agosto, cuando César tenía 52 años y Cleopatra 21, se detuvo en Alejandría y pidió ver a la reina. Remando bajo el muro de su palacio en un bote al anochecer, enrollada en un saco de cáñamo y arrojada sobre los hombros de un sirviente, arrastrándola a través de jardines y tierras, Cleopatra entró en las cámaras de César. César quedó impresionado por su encanto. Y estaba impresionado por sus activos. Cada generación de los Ptolomeos añadió a este complejo palaciego: podría incluir un zoológico con jirafas y rinocerontes; fácilmente había más de cien habitaciones de invitados. Y su personal era enorme. Había mujeres y hombres de todos los colores; algunos con rastas negras, otros con rizos rojos. Había ébano y marfil de África; había inserciones de carey del subcontinente; había seda y aguja de China; el botín del Mar Rojo estaba en su garganta. Estaba la riqueza del mundo saqueado.

César abandonó Egipto en el verano del 47 tras una estancia de 9 meses. Pasó mucho tiempo: en junio, Cleopatra dio a luz a un hijo.

Un poco más de 6 años después, Cleopatra respondió al llamado de Antonio a Asia. Su barcaza remontaba el río Kidna al son de gaitas y laúdes, jóvenes que no se habían encendido nada refrescaban el aire con ventiladores, muchachas bonitas arreglaban las velas y la pelirroja reina de Egipto se tendía bajo un dosel de paño de oro. 12 mesas estaban cubiertas con vasos con gemas; tapices con hilos de oro colgados en las paredes; a los invitados se les ofrecieron caballos en arneses de plata; Los esclavos etíopes portaban antorchas. Las almohadas se sumergieron en tintes tirios o se bordaron; los pisos del comedor estaban cubiertos de rosas. Venus vino a disfrutar de Baco.

Poco más de un año después mellizos— nacieron su hijo Helios, «Sol», y su hija Selene, «Luna». Y Antonio salió inmediatamente de la ciudad.

El primer hijo de Cleopatra, Cesarión, fue víctima de las guerras civiles; y su segundo hijo, Helios, desaparecieron de los anales de la historia. A los hijos de otras emperatrices les fue mejor. Los hijos de los agricultores alemanes de los siglos XVIII y XIX, que recibieron ayuda de sus madres, hicieron lo mismo; y también lo hicieron los hijos de pescadores finlandeses de los siglos XVIII y XIX, quienes fueron ayudados por sus madres. Los hijos de madres chimpancés hacen lo mismo en Tanzania, en Gombe. Como los hijos de los bonobos que viven al sur del río Congo y que son ayudados por sus madres.

Muchas emperatrices romanas tuvieron suerte con los hijos. La esposa del primer emperador, Livia Drusilla, era rica, hermosa, incomparablemente rica en conexiones y sospechosa de la muerte de la mayoría de sus descendientes. Entre ellos se encuentra la única hija legítima de Augusta y su hija; y entre ellos estaban los únicos nietos legítimos de Augusto, Lucius, Gaius y Agrippa Postumas. Todo esto permitió que el propio hijo de Livia, Tiberio, sucediera a su padrastro en el año 14 d.C.

Apenas 3 generaciones después, Agripina la Joven, descendiente de Augusto y Livia, también era sospechosa de acabar con todos los que se interponían en el camino de su hijo. Esto incluía a su hijastro Britannica. Y fue su esposo, el cuarto emperador romano Claudio, quien fue envenenado por un plato de champiñones. Luego, su propio hijo, Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus, de 16 años, fue recibido en los escalones del palacio como su sucesor.

Las madres menos dominantes hicieron diferencias más pequeñas, pero aun así. En los últimos siglos, los agricultores alemanes que tenían una suegra cerca pudieron casarse a una edad más temprana, formar familias antes, vivir más y, en última instancia, tener más hijos. En la línea paterna, tenía sentido invertir en los hijos de un hijo que vivía cerca.

Esto es lo que les sucedió a los pescadores finlandeses que vivieron por la misma época. Por cada 10 años que la abuela pasó de los 50 años, dejó 2 nietos más. Sus hijos e hijas tuvieron hijos a una edad más temprana, casi 2,5 años antes en promedio; tuvieron hijos con intervalos más cortos entre los nacimientos, alrededor de 3 meses más cortos en promedio, al menos para los primeros 3 nacimientos; se reprodujeron por más tiempo; y sus hijos tenían más probabilidades de sobrevivir.

Hay alguna evidencia de que las madres de nuestros parientes lejanos, Sr. Troglodita, para ayudar a sus hijos a reproducirse. Los hijos a menudo viven en las áreas donde vivían sus madres. Los hijos de madres huérfanas mueren más jóvenes.

Las madres son más importantes para pan panisco, bonobo ugandés. Durante la última media docena de años, Martin Surbeck y otros miembros del proyecto de investigación Kokolopori han estado estudiando los bonobos al sur del río Congo. Los bonobos buscan comida en sociedades pequeñas y cambiantes dirigidas por una matriarca y su coalición de amigos. Estas sociedades se llaman «ginocracias» llenas de chimpancés «de la orilla izquierda». Las madres bonobo toman partido. Las madres ayudan a sus hijos a ganar y mantener un alto rango de dominio. Las madres llevan a sus hijos a las hembras en celo y luego se paran y miran sexo continúa; y las madres intervienen cuando los competidores intentan capturar a estas hembras. Obviamente, estos esfuerzos han valido la pena. Los hijos que viven con sus madres tienen más de 3 veces más probabilidades de convertirse en padres que los hijos que viven sin ellas. El estatus de los hijos depende del estatus de la madre. Como es su éxito reproductivo. En resumen, las madres importan.