Cómo la medicina relegó la enfermedad mental a un segundo plano

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La salud mental nunca tuvo una oportunidad. Esto es lo que sucedió (1, 2).

Desde el principio, la Revolución Científica de los siglos XVI y XVII condenó a los trastornos mentales y otras características psicosociales de los pacientes. Esto basó teórica y filosóficamente la medicina científica moderna en la «división de la mente y el cuerpo». Él divorciado problemas psicológicos/mentales y sociales de los pacientes donde nuestra humanidad vive de enfermedades físicas. Surgió un interés casi exclusivo por las enfermedades físicas, por las cuales se maneja la medicina hasta el día de hoy. La psiquiatría se desarrolló como una pequeña parte de la medicina en el siglo XIX y también adoptó este enfoque aislado en la enfermedad física después de explorar inicialmente un enfoque más holístico y centrado en la persona.

La división mente-cuerpo comenzó en el siglo XVI cuando Andreas Vesalius definió el método científico y lo utilizó para crear sus descubrimientos revolucionarios en anatomía. Sin embargo, anticipando una enfermedad mental, excluyó la cabeza de sus autopsias; esto fue exigido por la poderosa Iglesia Católica. Consideraban la cabeza como el asiento de la mente y el espíritu, solo como su dominio. Esto alejó a la medicina científica de los elementos humanos de los pacientes. En el siglo XVII, los filósofos René Descartes, Thomas Hobbes y John Locke aportaron una fundamentación filosófica que eliminó de manera más definitiva las cuestiones de la mente de la ciencia médica, dejándolas en manos de la Iglesia. En el siglo XVIII, el interés por las enfermedades aisladas se extendió a los médicos, cuando los patólogos reconocieron por primera vez que los órganos anormales que observaban en la autopsia representaban enfermedades y causaban síntomas en los pacientes, una idea que pronto dominaría toda la medicina clínica. La nueva dirección obligó a los médicos a cambiar de un enfoque holístico en la persona en su totalidad a un enfoque solo en los síntomas físicos, como pistas de la enfermedad subyacente. Pero un interés aislado en las dolencias físicas no benefició a los pacientes hasta el siglo XX, cuando los avances en el diagnóstico y el tratamiento que experimentamos hoy en día progresaron rutinariamente a un ritmo asombroso para abordar los trastornos físicos.

¿Dónde se juntaron la psiquiatría y la salud mental? Hasta el siglo XIX, la atención psiquiátrica se brindaba en los hogares de los pacientes ya través de la atención comunitaria. Los trastornos más graves recibieron ayuda bajo los auspicios de la Iglesia en hospitales, monasterios y casas religiosas medievales.

Sin embargo, el nuevo concepto de enfermedad que causa síntomas provocó un cambio secular en el siglo XIX. Esto abrió la puerta para que los médicos se hicieran cargo de la gestión de las instituciones mentales, que originalmente se llamaban «manicomios para locos». Poco a poco se materializó un cuerpo de especialistas y nació la psiquiatría como disciplina. A mediados del siglo XIX, la psiquiatría se había convertido en una organización oficial, la Asociación de Superintendentes Médicos de Instituciones Lunáticas Estadounidenses. Publicaron su propia revista científica «American Journal of Insanity», que ahora se conoce como la prestigiosa American Journal of Psychiatry.

Para horror tanto de los pacientes como de los médicos, se sabe que los primeros hospitales utilizaron medidas punitivas como cadenas de sujeción, castigo, y camisas de fuerza. Basado en tales condiciones, Nov. psiquiátrico Los hospitales reemplazaron la antigua atención de asilo por lo que llamaron «tratamiento moral». Esta restauración de las tradiciones holísticas de Hipócrates evaluaba al paciente en sus dominios psicológico, emocional y social. Con el renovado interés en las enfermedades mentales, el movimiento de asilo se aceleró y más y más pacientes quedaron bajo su cuidado.

Aunque los asilos tuvieron poco efecto positivo sobre la salud mental de los pacientes, la propia psiquiatría avanzó significativamente en el diagnóstico, clasificando inicialmente los trastornos mentales. Luego, los fundamentos académicos de la psiquiatría continuaron desarrollándose, culminando a fines del siglo XIX con líderes prominentes como Emil Kraepelin y Sigmund. freud. Los psiquiatras aceptaron como importantes los aspectos psicológicos y sociales más amplios, aunque permanecieron comprometidos con la idea de la enfermedad física del cerebro como fuente de los trastornos mentales, a pesar de la falta de evidencia.

Desde principios del siglo XX, el campo en miniatura de la psiquiatría ha seguido desarrollándose atención a los aspectos psicológicos y sociales de los pacientes, manteniendo un enfoque humano y orientado a la persona en la salud mental. articulación freudiana inconsciente y su exposición a los problemas mentales contribuyó a esto, al igual que su técnica de entrevista centrada en el paciente que identificó problemas mentales en los pacientes. La evaluación de los factores psicológicos humanos recibió un impulso después de las guerras mundiales con la definición de lo que ahora llamamos postraumático. estrés trastorno; Los médicos se preguntaban cómo los soldados heridos podían tener síntomas físicos graves sin una enfermedad o lesión subyacente.

Sin embargo, a pesar de sus comienzos prometedores, a mediados del siglo XIX la psiquiatría había caído en declive y había sido víctima de su esperanza a largo plazo de encontrar enfermedades cerebrales para explicar los trastornos mentales. El descubrimiento del litio en 1948 y la clorpromazina en 1952 revolucionaron el tratamiento trastorno bipolar y esquizofrenia, respectivamente. También revivió la creencia en la orientación de la enfermedad física, ahora que las sustancias químicas cerebrales alteradas conducían a la enfermedad mental. Las benzodiazepinas se descubrieron poco después de que la psiquiatría se embarcara en un camino cada vez más estrecho hacia las explicaciones químicas de los trastornos mentales, abandonando irónicamente sus avances iniciales centrados en el paciente.

Según el ex director del Instituto Nacional de Salud Mental, Thomas Insel (3), la psiquiatría sigue centrándose en las enfermedades físicas, aunque ha habido pocas mejoras significativas en los resultados de las enfermedades mentales desde la década de 1960 (3). Describe de manera convincente el problema de la atención psiquiátrica moderna en su nuevo libro, Sanación: nuestro viaje de la enfermedad mental a la salud mental. Sugirió que la baja calidad de la atención psiquiátrica moderna es una violación importante de los derechos humanos (4). Por ejemplo, solo el 25% de todos los pacientes con enfermedades mentales reciben alguna ayuda y la mayoría son deficientes. Compare esto con el 70% de los pacientes con enfermedades físicas que reciben atención de alta calidad (5).

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Para mejorar la salud mental, la psiquiatría debe deshacerse de la división mente-cuerpo filosofía y su modelo de enfermedad. Todas las demás ciencias hicieron esto hace mucho tiempo al adoptar una visión de sistemas; por ejemplo, hace 100 años, la física reemplazó la física newtoniana de la revolución científica con la relatividad y la teoría cuántica. Una visión de sistemas de cualquier disciplina científica significa que todas las partes de la ciencia deben verse como integradas e interactuando. Para la psiquiatría, esto significa la integración de las características psicológicas y sociales de los pacientes con el foco de la enfermedad. La psiquiatría ya tiene un modelo de sistemas, un modelo biopsicosocial, pero solo se ha recibido de boca para afuera desde que George Engel lo formuló en 1977.

La renuencia de la psiquiatría a abandonar el modelo de solo enfermedad es preocupante. Y esto puede llevarnos a preguntarnos si el público y sus representantes políticos necesitan intervenir para mejorar la salud mental.