Cómo hablan los padres sobre la salud mental con los niños

Todos enfrentamos decisiones todos los días sobre lo que queremos compartir y lo que queremos mantener en secreto de familiares, amigos o conocidos. Decidimos cuándo compartir información sobre nuestros planes para el día, finanzas, salud, trabajo o Estresante eventos, hasta si nos gustó la película que acabamos de ver.

La científica de comunicaciones Sandra Petronio desarrolló la privacidad de las comunicaciones administración teoría para ayudarnos a comprender los problemas y las opciones involucradas en qué información compartiremos (y no compartiremos) con otros. La teoría nos ayuda a comprender la información personal que consideramos que somos y cómo decidimos cuándo queremos que otras personas sean copropietarias de nuestra información personal. La teoría también nos ayuda a considerar qué (y no qué) información creemos que otras personas deberían compartir con nosotros (Petronio et al., 2022).

A menudo, no pensamos en la información privada hasta que vemos que otros no están tratando la información privada de la manera que queremos. Por ejemplo, no me di cuenta de cuánto más mi propia familia esperaba que la información permaneciera confidencial. A menudo he escuchado «la información familiar se queda en la familia». Además, rara vez expresamos nuestros pensamientos y sentimientos el uno al otro. Pensé que todas las familias trataban la información familiar de la misma manera que lo hacíamos nosotros. Las reglas de privacidad de mi familia se hicieron más claras para mí cuando comencé a pasar tiempo con otras familias. Aprendí que otras familias tenían diferentes expectativas acerca de compartir información privada. Me sorprendió lo que hablaron en la mesa y lo que compartieron con los extraños.

Divulgación y retención de información de salud mental

El investigador de comunicación Sean Starcher, profesor de comunicación en la Universidad de Muskingum en Ohio, y yo estamos escribiendo este blog sobre su investigación sobre la comunicación de la salud mental. Sean estudia cómo las personas deciden cuándo revelar o retener información sobre su salud mental.

La investigación de Sean es muy relevante para los profesionales que trabajan con familias, así como para los propios miembros de la familia, cuando se trata de comunicar sobre salud mental. Hablar de salud mental es un problema constante en cualquier relación, con amigos, familia, trabajo, iglesia o sociedad.

Los problemas de salud mental a menudo se malinterpretan y se estigmatizan. Para alguien con un problema de salud mental, hablar de ello puede ser riesgoso para ellos o afectar negativamente sus relaciones. También existen riesgos para los receptores de información sobre la salud mental de otra persona. Por ejemplo, ¿qué debe hacer o decir otra persona cuando siente que las personas tienen problemas de salud mental? ¿Deberían hacer preguntas o esperar a que les digan lo que está pasando? ¿Qué deben hacer o decir cuando se conviertan en copropietarios de esta información privada?

Los padres divulgan información sobre salud mental a los niños

La investigación de Sean se enfoca en cómo los padres que experimentan una enfermedad mental pueden tener dificultades para hablar con sus hijos sobre sus problemas de salud mental.

• Los padres tienden a igualar los niveles franqueza propia familia de origen, aunque no siempre sea el camino más saludable hacia la edad adulta (Starcher & Child, 2022). Los padres deben pensar en lo que creen que será más útil para ellos y sus familias en términos de hablar sobre sus propios problemas de salud mental con sus hijos.
• Los padres deben comprender que la forma en que hablan sobre la salud mental puede influir en la forma en que las generaciones futuras ven y se comunican sobre la enfermedad mental. sobre este tema (Inundación-Grady et al., 2021). Los niños son más propensos a compartir los suyos. depresión-información relacionada con los padres, si los padres y el niño ya han discutido abiertamente este tema (Starcher, 2019).
• Los padres a menudo están en conflicto acerca de compartir los desafíos de la enfermedad mental con sus hijos.. En su investigación, Sean identificó cuatro motivaciones de los padres para revelar información sobre su propia enfermedad mental, incluida la percepción de su deber de informar/educar a los demás y el sentimiento de catarsis para reducir el estrés (Starcher, 2019).
• Los padres pueden optar por no contarles a sus hijos sobre los problemas de salud mental si sienten que están protegiendo a sus hijos (o a ellos mismos), especialmente de la información sobre la depresión de los padres. Los padres no solo pueden preocuparse por compartir información que podría hacerlos sentir vulnerables, sino que también pueden preocuparse de que sus hijos los perciban de manera negativa.
• Los padres a menudo tienen diferentes motivaciones para revelar y ocultar información sobre salud mental.. Los padres pueden esperar encontrar alivio al hablar sobre su propia salud mental, o pueden sentir la responsabilidad de informar o educar a sus hijos. Al mismo tiempo, los padres pueden preocuparse por proteger a sus hijos de la ansiedad o inquietud. Estos problemas conflictivos de crianza nos dan una idea propósitos y las ansiedades que enfrentan los padres cuando consideran revelar información sobre la depresión a sus hijos.

Ayudar a los padres a identificar sus propias motivaciones para hablar sobre la depresión y elegir el nivel adecuado de apertura puede ayudarlos a tener conversaciones más saludables con sus hijos sobre problemas de salud mental y otros temas importantes.

Factores que los padres deben considerar antes de divulgar información sobre salud mental

• Reconozca que los niños quieren entender lo que está pasando con sus padres y su familia. Los niños a menudo son más conscientes de las dificultades que sus padres pueden enfrentar de lo que se dan cuenta.
• Tenga en cuenta la edad y la madurez de los niños al determinar qué tan abiertos deben estar. ¿Qué creen los padres que los niños deben saber? ¿Qué pueden entender y afrontar los niños? Sería útil compartir pequeños fragmentos de información primero para ver cómo los niños perciben y responden a la información.
• Mantenga los mensajes cortos y simples. Comience con información menos compleja y simple. Use terminología que sea comprensible para los niños sin complicarla. Vea qué preguntas e inquietudes pueden tener los niños. Es probable que hablar sobre la enfermedad mental incluya una discusión continua a medida que los niños crecen o cambia la situación de los padres.
• Ayude a los niños a manejar sus emociones y miedos. El hecho de que los padres tengan problemas de salud mental y/o física puede asustar a los niños. Los padres deben estar preparados para ayudar a los niños a lidiar con esta información sin abrumarlos. Esto puede incluir obtener ayuda profesional para los niños o la familia. Los padres también deben tener claro lo que los niños pueden hacer para ayudar.
• Sea claro acerca de la privacidad. Los padres deben entender sus propias expectativas de privacidad. Es importante dar a los niños pautas sobre lo que pueden decir a los demás, si es que pueden decir algo. Algunos padres pueden permitir o alentar la franqueza, mientras que otros pueden insistir en que los niños consulten con ellos antes de discutir información sobre los padres o la familia.
• Considere cómo las experiencias y expectativas de los niños al hablar sobre la salud mental pueden influir en cómo piensan y sienten. sobre la salud física y mental a lo largo de la vida.

Estos mismos consejos te ayudarán a pensar en cualquier revelación importante que estés considerando en tus relaciones íntimas.