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Una de mis citas favoritas de David Thoreau: «Mi vida era un poema que hubiera escrito / pero no podía vivirlo ni hablarlo». Habla de cómo la vida y el arte están entrelazados, y cómo ganamos tanto al vivir la vida con un sentido de la belleza y la estética.
El arte influye en mi propia vida de muchas maneras, desde cantar y tocar la guitarra hasta leer novelas e ir a obras de teatro, todo lo cual ayuda a levantarme el ánimo y aumentar mi sentido de asombro con el mundo. Probablemente, muchos de vosotros sintáis lo mismo con respecto a la neuroestética. Algunos de ustedes pueden haber sentido que incluso fueron salvados por el arte.
Ahora un nuevo libro, Tu cerebro está en el arte, de Susan Magsamen e Ivy Ross, ayuda a explicar por qué puede ser así. Centrándose en la ciencia de «cómo responden nuestros cerebros a las experiencias estéticas y artísticas», los autores argumentan que el arte es bueno para nuestra salud física y mental, y que todos deberíamos incorporar más en nuestras vidas.
Qué hace el arte por nuestros cerebros y cuerpos:
Puede parecer un misterio que creamos o disfrutamos del arte en absoluto. Pero el arte ha sido parte de todas las culturas del planeta durante decenas de miles de años. Esto significa que el arte es de alguna manera central para nuestra supervivencia, quizás ayudándonos a dar nuevos saltos intuitivos e innovaciones, y ayudándonos a conectarnos entre nosotros.
Como explican los autores, apreciar o crear arte implica el uso de muchas partes de nuestro cerebro, desde las que procesan nuestros sentidos hasta las que están involucradas en la emoción, la memoria y la cognición. Nos atrae la experiencia del arte porque ilumina los centros de placer de nuestro cerebro, creando sentimientos cálidos que nos hacen querer más de lo mismo, de forma muy similar a cómo nuestro cerebro responde a la satisfacción de necesidades básicas como la comida o el sexo.
«Cuando estás en la realidad virtual, leyendo poesía o ficción, viendo una película o escuchando una pieza musical, o moviendo tu cuerpo para bailar, por nombrar algunas formas de arte, estás cambiando biológicamente”, escriben Magsamen y Ross. «Hay un intercambio neuroquímico que puede conducir a lo que Aristóteles llamó catarsis, o una liberación de emociones que te hace sentir más conectado contigo mismo y con los demás».
Hay mucha evidencia de que participar en las artes mejora el bienestar. Por ejemplo, un estudio de más de 23 000 participantes británicos encontró que quienes practicaban artes al menos una vez a la semana o asistían a eventos culturales al menos una o dos veces al año eran más felices y tenían una mejor salud mental que quienes no lo hacían. Esto fue independiente de su edad, estado civil, ingresos, conductas de salud, apoyo social, etc.
Si bien es difícil determinar en grandes encuestas si el arte hace que las personas sean más felices o si es más probable que las personas más felices participen (o respondan) al arte, al menos un estudio sugiere lo primero. Un estudio de seguimiento en Japón también encontró que las personas que participaban en actividades artísticas, como la costura o la pintura, en algún momento tenían menos deterioro cognitivo más adelante que quienes no lo hacían, lo que respalda nuevamente los efectos directos del arte en el bienestar. .
Los autores argumentan que tal investigación contribuye a que el arte forme parte de nuestras vidas.
«Al igual que el ejercicio y la nutrición adecuada, las clases regulares de arte ayudarán a tu salud», escriben.
Cómo el arte puede curarnos:
El arte no solo puede mejorar el bienestar general, también puede usarse para prevenir o curar enfermedades físicas y mentales. La arteterapia es un campo en evolución y es útil para muchas condiciones y situaciones, incluso cuando los terapeutas trabajan con personas que pueden tener dificultades para comunicarse directamente sobre sus experiencias internas, como niños que sufren traumas o personas con autismo. “El arte se utiliza en al menos seis formas diferentes para sanar el cuerpo: como medicina preventiva; como alivio de los síntomas de los problemas de salud cotidianos; como tratamiento o intervención de enfermedades, problemas de desarrollo y accidentes; como apoyo psicológico; como herramienta para vivir con éxito con problemas crónicos; y al final de la vida, para dar consuelo y significado», escriben los autores.
Probablemente la investigación más seria sobre el arte y la curación se haya realizado con la música. Escuchar, tocar o cantar música se ha relacionado con cosas como la reducción del estrés y el dolor y una mejor función inmunológica. También se ha demostrado que cantar ayuda a las mujeres a superar la depresión posparto más rápidamente, y escuchar música puede reducir los síntomas en las personas que sufren de migrañas. Un informe de 2020 del National Endowment for the Arts, que revisó 116 estudios de musicoterapia para usuarios de opioides, encontró que escuchar música los ayudó a calmar su dolor, reducir su necesidad de medicamentos y motivarlos a buscar tratamiento para la adicción.
La música no es el único arte que cura. Un estudio descubrió que colorear y dibujar reducía la frecuencia cardíaca de las personas y aumentaba la arritmia sinusal respiratoria (un marcador de buena salud cardiovascular) al tiempo que las hacía sentir menos ansiosas. Se ha descubierto que esculpir con arcilla cambia los patrones de ondas en nuestro cerebro de una manera que refleja un estado relajado y meditativo. Existe evidencia de que escuchar poesía puede tener el mismo efecto en el cerebro que escuchar música, brindándonos un pico de experiencia emocional.
Los autores citan muchos ejemplos de cómo las personas recurren al arte cuando necesitan curarse de un trauma agudo o crónico, por ejemplo, personas que responden rápidamente, veteranos de guerra que sufren de trastorno de estrés postraumático o personas de color que enfrentan discriminación constantemente. También destacan los programas que utilizan la terapia del arte para ayudar a las personas en su recuperación y los laboratorios de investigación que estudian la curación del arte, como el programa Creative Powers for Vets del National Endowment for the Arts y el Drama Therapy Theatre and Health Lab de la Universidad de Nueva York. .
Sin embargo, algunas de las conexiones entre el arte y la curación sugeridas en el libro parecen un poco extrañas. Por ejemplo, los autores señalan el trabajo de John Beaulieu, quien usó diferentes patrones de sonido para ayudar a las personas que sufrían traumas u otros trastornos mentales. Aunque puede haber poca evidencia de la efectividad de este tratamiento, es interesante considerar las posibilidades de la curación con sonido, dado que algunos experimentos han demostrado que las ondas de sonido pueden hacer que las células del corazón se muevan y formen nuevo tejido y nos protejan de los efectos nocivos. de la enfermedad de Alzheimer. .
El arte en la vida cotidiana:
¿A qué apunta todo esto? Aunque la investigación puede ser relativamente joven, basta con decir que todos deberíamos pensar en hacer tiempo para el arte y las experiencias estéticas en nuestra vida diaria. Disfrutar del arte parece ayudarnos a prosperar, dicen Magsamen y Ross, ayudándonos a mantenernos más saludables y felices.
Para ello, argumentan que las artes pertenecen a las escuelas, donde contribuyen tanto al aprendizaje como al bienestar de los niños. Y alientan a los adultos a hacer arte, ya sea dibujar, componer, cocinar o bailar, ya sea escuchando música, caminando en la naturaleza, viendo una obra de teatro o sentados en una catedral. Esto se debe a que el arte hace mucho bien a nuestra mente y cuerpo, ayudándonos a desarrollar nuestra curiosidad, permanecer abiertos a nuestras emociones, experimentar sorpresas o novedades, pensar en la vida de manera diferente, abrazar la ambigüedad, involucrar los sentidos, sentir asombro, etc. Incluso puede ayudar a sanar tu alma.
«El arte puede cambiarte como ninguna otra cosa. Pueden ayudarlo a pasar de la enfermedad a la salud, del estrés a la paz o de la tristeza a la alegría, y le permiten prosperar y prosperar”, escriben los autores. «¿Estás listo? El mundo y su belleza te están esperando».
— Jill Suttie, Psy.D.es redactor y editor del personal de una gran bendicion. Fundada en la Universidad de California, Berkeley, Greater Good destaca investigaciones científicas innovadoras sobre las raíces de la compasión y el altruismo. Derechos de autor Bien mayor.
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