Cómo consolar a un niño que ha perdido a un ser querido

ACasualPenguin/pixabay

Es difícil para los adultos perder a un ser querido. Para los niños, este es un nivel adicional de confusión. Aquí hay algunas ideas para ayudar a los niños a sobrellevar el duelo.

Deje que su hijo llore a su manera

Existen diferentes modelos de las etapas del duelo, pero lo cierto es que el duelo es un proceso muy personal. Las personas se saltan etapas, hacen etapas al revés y crean sus propias etapas. El duelo también puede ser impredecible. Una situación que pensó que sería extremadamente difícil podría no ser tan mala, pero luego podría encontrarse con un clip que usó su ser querido y el dolor lo golpeará como un puñetazo en el estómago.

No existe una única manera correcta de hacer el duelo. Si su hijo no llora, no asuma que está «sosteniendo cosas» de una manera poco saludable o que su hijo no amaba mucho al difunto. Pidiendo alarmante pero las preguntas dolorosas sobre cadáveres, hacer la misma pregunta repetidamente, preocuparse por la propia muerte, o simplemente parecer confundido… todas estas reacciones son comunes. Solo están tratando de resolver las cosas.

Los niños también son pensadores concretos, por lo que pueden hacer preguntas prácticas que los afectan, como «¿Quién me recogerá de la escuela ahora?» Responda lo mejor que pueda o dígales cuando lo descubra. No son egoístas; están tratando de comprender los efectos de la pérdida y lidiar con la incertidumbre sobre cómo funciona su mundo ahora.

Desarrollo infantil y duelo

Hay etapas de desarrollo en la forma en que los niños entienden la muerte que pueden afectar la forma en que se afligen. Estas son tendencias generales, por lo que, por supuesto, los niños individuales pueden o no ser adecuados para ellos.

• Los niños de tres y cuatro años ven la muerte como algo temporal y sin significado personal. Es posible que sigan preguntando: «¿Cuándo volverá el abuelo?». ¿Por qué no podemos llamarlo por teléfono?
• Los niños en edad escolar primaria (de cinco a nueve años) generalmente entienden que la muerte es permanente y que todos los seres vivos mueren, pero no creen que vayan a morir. Símbolos como esqueletos o el Segador pueden asustarlos. También pueden preocuparse de que de alguna manera sean responsables de la muerte porque se portaron mal.
• Alrededor de los nueve años, los niños comprenden que ellos también morirán algún día. Algunos niños se vuelven particularmente cautelosos en esta etapa; otros se vuelven temerarios, desafiando a la muerte. También pueden estar preocupados por sus propios síntomas físicos.
• Los adolescentes mayores y los adultos jóvenes, con una nueva capacidad para el razonamiento abstracto, a menudo disfrutan de las discusiones filosóficas y desarrollan sus propias creencias sobre el significado de la vida y la muerte. Pueden preguntar: «¿Por qué tuvo que morir el abuelo?» o su interés en este tipo de grandes preguntas puede cesar temporalmente cuando la persona que ha muerto es un ser querido

Su objetivo como padre es simplemente recibir a sus hijos con aceptación y comprensión dondequiera que se encuentren en su duelo.

Si su hijo está preocupado por su muerte, trate de tranquilizarlo sin hacerle falsas promesas. Podría decir: “La mayoría de la gente vive mucho tiempo. Planeo estar aquí para verte crecer y tener tus propios hijos. Si por casualidad muero antes de eso, la tía Jane cuidará de ti. No estarías solo».

Con niños mayores y adolescentes, puede lidiar con la incertidumbre de la vida. «Nunca sabemos cuándo moriremos, por lo que es importante apreciar la vida, difundir la bondad en el mundo y amar tanto como sea posible todos los días».

Comparta su tristeza y esfuerzos de afrontamiento

Ver a los adultos reconocer y lidiar con el duelo y la pérdida es un modelo importante para los niños. Si su hijo lo ve llorar, simplemente explíquele: «Estoy triste porque extraño al abuelo». A veces los niños se sienten incómodos porque no saben qué hacer cuando alguien está molesto. Simplemente dígale a su hijo: «Me vendría bien un abrazo», y luego diga gracias.

Ver a los adultos llorar (en dosis controladas) ayuda a los niños a comprender que la muerte es un evento triste e importante, que es algo que compartimos como comunidad y que continuamos viviendo a pesar de nuestra pérdida.

Si su hijo parece triste, dele un abrazo y asegúrele que es normal sentirse triste cuando muere un ser querido. También puede hablar claramente sobre las opciones de afrontamiento. “Cuando extraño a mi abuelo, a veces me ayuda recordar los momentos felices que pasamos juntos. ¿Recuerdas cómo fuimos a la playa?» O: “Cuando extraño a mi abuelo, a veces ayuda hablar con personas que también lo amaban. ¿Quieres llamar a tu abuela?»

A menudo, los padres no quieren involucrar a los niños gran pérdida rituales porque quieren proteger a los niños del dolor de la pérdida. Pero la muerte es una parte inevitable de la vida, y hay mucho que ganar al permitir que los niños estén presentes en estos rituales.

Los rituales de pérdida son la respuesta de una comunidad al duelo. Nos permiten honrar al difunto, recibir consuelo de nuestros seres queridos y reconocer nuestra pérdida. Cuanto más cerca estaba su hijo del difunto, más importante es que se le permita participar en estas despedidas formales de alguna manera.

Preservar los recuerdos familiares

Los niños olvidan. Todos lo hacemos. Considere recopilar recuerdos de su ser querido que su hijo pueda recordar más tarde. Hay maneras diferentes de hacer esto.

Un método que utilizo a menudo con niños en mi práctica es registrar recuerdos en tarjetas didácticas. Suelo añadir un título para que sea más fácil encontrar cierta información. memoria, pero dejo que el niño me dicte y grabo. A veces los niños quieren que guarde los recuerdos por un tiempo. A veces quieren llevarse recuerdos con ellos.

Las fichas permiten que los niños digan cualquier cosa en cualquier orden. Para cubrir el espectro completo de su experiencia con esa persona, pueden incluir los momentos agradables, así como lo que fue divertido o molesto del ser querido. Los recuerdos simples de lo que solían hacer o decir, lo que les gustaba o no, lo que vestían, lo que escuchaban o miraban pueden ser importantes para registrar.

Algunas familias con las que he trabajado han creado un cuaderno familiar o Google Doc donde todos pueden anotar recuerdos. Muchas familias descubren que mirar fotos antiguas puede traerles recuerdos. Preservar los recuerdos de un ser querido es una forma de mantenerse en contacto con él, así como con otros miembros de la familia.