Emoción y Pensamiento
Cómo ayudar a los niños a través de la pérdida de un ser querido
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- Cada niño se aflige a su manera y no hay un horario establecido para el duelo.
- Los niños que han perdido a su familia a menudo experimentan diferentes reacciones ante las festividades. No hay una forma correcta o incorrecta de hacer el duelo.
- Una estrategia útil para los padres puede ser permitir que sus hijos se sientan más conectados con la persona que ha muerto.
Para muchos de nosotros, la temporada navideña es un momento feliz y alegre que esperamos durante todo el año. Pero después de la muerte de un ser querido, las fiestas pueden ser un momento muy difícil, especialmente para los niños. Ser un padre afligido puede ser especialmente desafiante porque implica lidiar con sus propias reacciones ante el duelo, así como también manejar el duelo de su hijo.
Trabajar con muchos jóvenes que se han visto significativamente afectados por el duelo: incluidos los niños cuyos padres murieron de COVID – Ofrezco los siguientes cinco consejos sobre cómo los padres y otros cuidadores pueden ayudar a sus hijos en duelo a superar los desafíos del duelo en esta temporada navideña.
Compruebe cómo está su hijo
Los niños que han perdido a su familia a menudo experimentan diferentes reacciones ante las festividades. Alguien quiere hablar sobre la muerte y cuánto extrañan a los difuntos, y alguien no quiere hablar en absoluto. Algunos niños pueden estar muy tristes y llorosos, mientras que otros pueden no mostrar mucha emoción. No hay una manera correcta o incorrecta de que un niño se aflija. Lo más útil que puede hacer como padre es comunicarse con su hijo y estar presente y disponible cuando quiera hablar.
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No tengas miedo de estar triste frente a tu hijo
Los padres en duelo a veces se preocupan de que puedan enojar a sus hijos al mostrar su propio dolor. Pero es importante que los niños vean que sus padres también son personas. Al dejar que su hijo lo vea llorar (o incluso llorar), envía el mensaje de que el duelo después de la muerte de un ser querido es normal y, de hecho, es una parte normal del duelo. En otras palabras, necesitamos «sentirlo para sanar».
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Ayude a su hijo a sentirse conectado con su ser querido fallecido
Las festividades son a menudo un momento en que los niños extrañan profundamente a los difuntos y pueden sentirse desconectados de ellos. Una estrategia útil para los padres puede ser permitir que sus hijos se sientan más conectados con la persona que ha muerto. Esto puede incluir compartir historias sobre la persona, mirar fotos antiguas de ella o reproducir videos de ella. También puede ser útil tomarse un tiempo durante las vacaciones para recordar las cosas agradables que la gente pueda haber dicho en el servicio conmemorativo, o hacer un servicio voluntario que ayude a honrar la memoria del difunto. Por ejemplo, podrías preguntar «¿Te gustaría hacer algo especial durante las fiestas para recordar a ___?».
Cuídate
Una de las mejores maneras de cuidar a sus hijos después de su muerte es cuidarse a sí mismo. Los padres a menudo están tan preocupados por cuidar a sus hijos y asegurarse de que las vacaciones sean felices para ellos que se olvidan de sí mismos. Obtener el apoyo que necesita es tan importante como cuidar a su hijo. Esto no solo ayuda a garantizar que estará listo y podrá ayudar a su hijo, sino que también es el momento perfecto para modelar un buen cuidado personal, lo que incluye pedir ayuda si la necesita. Dormir lo suficiente, caminar u otras formas de ejercicio, comer bien y hacer cosas que disfrute puede contribuir en gran medida a mantener su salud física y mental.
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Note los signos de un duelo inquieto
Aunque la mayoría de las respuestas al duelo son adaptativas y un reflejo natural de nuestro amor por la persona que ha muerto, los padres y cuidadores preocupados a menudo quieren saber cómo identificar cuándo su hijo puede necesitar apoyo adicional. Aquí hay algunas señales a tener en cuenta que indican que los niños pueden estar «atascados» en su duelo:
- Las regresiones significativas del desarrollo, que se observan con más frecuencia en los niños más pequeños, pueden implicar cambios significativos en los hábitos de sueño, habla y alimentación que pueden tener un impacto grave en el funcionamiento diario. También puede incluir la incapacidad de separarse de los adultos que lo cuidan.
- La angustia extrema por separación puede implicar extrañar tanto a la persona fallecida que no puede levantarse de la cama por la mañana, asistir a la escuela o realizar sus actividades diarias.
- La preocupación extrema por las circunstancias de la muerte puede incluir inquietudes y preocupaciones excesivas acerca de cómo murió la persona, o incluso vergüenza o culpa por ser un tanto responsable. También puede incluir preguntas persistentes sobre cómo murió la persona o el deseo de seguir regresando al lugar donde murió.
- La evasión y la supresión pueden incluir mantenerse alejado de personas, lugares o cosas que les recuerden a la persona o cómo murió.
- Los comportamientos de riesgo que son más comunes en los adolescentes pueden incluir participar en actividades peligrosas o imprudentes, como abuso de sustancias, conducir ebrio o comportamiento agresivo.
Cada niño se aflige a su manera y no hay un horario establecido para el duelo. Pero si alguno de estos comportamientos está presente seis meses después de la muerte, afecta el funcionamiento diario o incluye autolesiones o pensamientos suicidas, animo a los padres o tutores a que evalúen al niño por un profesional de salud mental con conocimientos. en la evaluación y tratamiento del duelo infantil.
Pedir ayuda es un paso importante para garantizar que los niños en duelo puedan disfrutar de la celebración de nuevas festividades mientras conservan valiosos recuerdos de festividades anteriores con sus seres queridos en sus corazones y mentes.
Si usted o alguien que conoce está experimentando una crisis de salud mental o necesita apoyo emocional, la línea 988 Suicide and Crisis Line brinda apoyo confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Marque 988 o visite 988lifeline.org.
Julie Kaplow, Ph. D.., es psicóloga clínica licenciada y directora ejecutiva Centros de Trauma y Duelo (TAG). en el Hackett Mental Health Center en Houston y el Children’s Hospital of New Orleans.
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