Antes de dejar que tus hijos jueguen al fútbol, ​​lee esto

Fuente: Imagen cortesía de Adam Ziglis

Médicos y médicos, exjugadores de fútbol, ​​padres preocupados, historiadores, sociólogos, seguidores del juego y un par de compañeros de cuarto de la universidad inundaron mi bandeja de entrada después de escribir pensamiento ambivalente sobre las complejidades morales de jugar y ver fútbol a la sombra de la lesión casi fatal del mariscal de campo de los Buffalo Bills, Damar Hamlin («¿Pueden los fanáticos ver con claridad Conciencia?).

Noté cómo el juego refuerza fortalezas como la valentía y la resiliencia, así como la autosuficiencia y la solidaridad. El juego promueve la meritocracia racial ciega en el campo y fortalece el tejido de la comunidad. Podría mencionar cómo el fútbol fortalece los lazos familiares (y no solo entre padres e hijos y hermanos y hermanos) y que jugar al fútbol y ser futbolero brinda una oportunidad para intimidad que la sociedad rechaza rutinariamente a los hombres jóvenes.

Aunque el fútbol alimenta agresión y depende de ello, jugar al fútbol sin duda y por suerte también se desahoga.

En el lado de débito de Leger

El fútbol lleva consigo un poderoso impacto que daña el cerebro humano, especialmente las conmociones cerebrales, y más aún las conmociones cerebrales insidiosas. Los peores resultados se distribuyen en una escala móvil de desorden de ánimo a demencia. La gravedad se correlaciona con el número de temporadas que juegan los jugadores. En pocas palabras, cuanto más juegas, peor se pone.

Un estudio de la Universidad de Boston encontró que 48 de 53 ex jugadores universitarios evaluados mostraron signos de encefalopatía traumática crónica (CTE). Luego, de manera decisiva, 110 de 111 jugadores de la NFL cuyos cerebros fueron examinados después de la muerte mostraron signos de lesión cerebral traumática.

Después de todo, amamos el fútbol.

Según cualquier medida y en cualquier orden de clasificación (entre demócratas, republicanos e independientes, mujeres y hombres, blancos y no blancos, estudiantes de secundaria y jubilados, niveles de educación desde la escuela secundaria hasta la escuela de posgrado), el fútbol profesional es el deporte de espectadores número uno de Estados Unidos.

Y no es sorprendente. El juego es espectacular. Jugamos indirectamente a través del espectáculo. Pero los jugadores y aficionados comparten no solo la emoción de la competición, sino también la carga moral que incluye toda su heroicidad y toda su temeridad. generosidad y su fervor, su crueldad trabajo en equipo y su feroz competencia y su extraordinaria habilidad y atletismo que prospera junto con la ostentación impenitente y el autoengrandecimiento. Este teatro nos fascina.

Algunas observaciones de mis corresponsales.

los medicos primero

Stuart Brown, cirujano jubilado, psiquiatra, ávido deportista, 60^mil cumpleaños, escalando el Kilimanjaro, señala que la angustiosa experiencia de campo de Hamlin se opuso a los riesgos «generalmente negados o fácilmente minimizados». El Dr. Brown cita su relación con un exjugador de la NFL de 45 años que sufría de «posencefalopatía por agotamiento» y, finalmente, suicidio. «Comparto su entusiasmo y amor por el juego», escribe Brown, «y soy plenamente consciente de su morbosidad generalizada y los dilemas morales que crea». Otro MD, Jack Freer, un viejo amigo y aficionado a los deportes, cuenta cómo él y un colega aún más ávido una vez pasaron una noche entera en el campamento buscando boletos. Su intrépido amigo, un médico de la sala de emergencias, ahora dice que ha terminado con el fútbol: «Simplemente ya no podía ignorar el daño cerebral».

Exjugadores y pensadores

Respondido por dos historiadores, tanto ex jugadores como fanáticos actuales, ambos divididos entre su respeto por el juego y las cuestiones éticas que giran en torno a él. El historiador cultural Jeremy, padre de un niño de 8 años, trata de “dejarlo [his] recuerdos color de rosa de un juego’ que ‘me permitió hacer cosas que no podía hacer en ningún otro lugar’. David, un historiador social, señala medidas para suavizar el juego y hacerlo un poco más seguro, especialmente aquellas que mitigan el impacto y tratan lesiones: nueva tecnología de casco, reglas contra el contacto directo, «un cerebro de protocolo de conmoción cerebral, la carpa azul y el Pro Bowl, que se convertirá en flag football».

El sociólogo Thomas Henriques, un agudo observador del juego, no del todo un aficionado pero un «seguidor» acérrimo, también señala que, tanto a favor como en contra, reconoce cómo el fútbol crea comunidad, pero se pregunta cuál es el costo. El fútbol, ​​escribe, «fascina cierto tipo de personalidad (y en su mayoría mantiene a las mujeres en el papel de porristas)». Desde un punto de vista ético, la producción de un juego “subordina la cuestión de los fines (lo que las personas deben hacer colectivamente) y establece en cambio la cuestión de los medios. «¿Qué debemos hacer para ganar?» Además, el deporte «celebra un estilo de vida ascético con sus ideas de ser duro y jugar con dolor». ¿El drama del fútbol crea personajes, pregunta Tom, o crea «personajes»?

Trauma y desesperanza

Como perspectiva, mi amigo Mike señala que lo más importante en el fútbol no es la frecuencia de las lesiones, sino su gravedad. Por supuesto, todos los deportes tienen un precio. Jugar al béisbol es duro para las muñecas, los brazos y los hombros. Baloncesto lleva en las rodillas y los tobillos. Los jugadores de hockey sufren lesiones en la ingle y dolor de espalda. Pero la conmoción cerebral encabeza la lista de lesiones prolongadas catastróficas para los jugadores de fútbol.

Un millón de niños estadounidenses juegan fútbol americano en la escuela secundaria. El estudio de la Universidad de Boston citado anteriormente concluyó que tres de los 14 jugadores de secundaria estudiados, un poco más del 20 %, tenían signos de ETC. Cuanto más tiempo juegan los jugadores, peor se pone. Jeremy tiene toda la razón para esperar que su hijo se beneficie de otros deportes, fútbol competitivo, taekwondo y fútbol de toque.

Cuando le pregunté a Mónica Ralabate, una atareada cirujana asistente de neurología, cómo recordarle a un jugador de fútbol de la escuela secundaria sobre una posible lesión, admitió que podrían haber elegido otra forma, pero dado el glamour opuesto del deporte, concluye: «Él no es va a escuchar, y no le importará… ¡hasta que suceda! Y para enfatizar, agregó: «Puedes citarme».

Sin embargo, algunos profesionales parecen estar escuchando. David, un historiador social, señala que los jugadores profesionales están comenzando a sopesar los daños que está causando el juego. Y así, equilibrando el «enorme beneficio» con los riesgos, se jubilan cada vez más temprano, algunos de ellos en su mejor momento. Sin embargo, el atractivo del juego, junto con los «problemas particulares y persistentes» de la violencia innata y el presunto trauma de por vida, crea «un callejón sin salida que pone fin a la mayoría de las conversaciones serias sobre el espectáculo». Al señalar el atractivo, que genera millones para los jugadores y miles de millones para los dueños de los equipos y las cadenas de televisión, concluye: «Parece que estamos destinados a lidiar con los problemas que plantean para siempre».