Abordaje de conversaciones complejas, vía polivagal

David Lee, M.Ed.

Recientemente, una amiga recibió un correo electrónico de su colega Joe, que estaba esperando su confirmación, pero no pudo responder rápidamente. Cuando Joe respondió, inmediatamente se enfrentó a su disgusto por no obtener confirmación. Sus palabras y tono de voz expresaban irritación y condena. Mi amigo inmediatamente se puso a la defensiva. Más tarde, notó que no podía verse como culpable de la situación; de lo único que era consciente era de la sensación de ser atacada.

Es probable que todos hayamos estado en ambos lados de esta interacción: desagradablemente confrontados y a la defensiva en lugar de receptivos. empatía y admitir nuestro error, y, por otro lado: acercarnos a una persona con condena e irritación, en lugar de darle el beneficio de la duda o entender la situación.

Nuestras reacciones y las reacciones de los demás estaban determinadas no solo por nuestro estado emocional en ese momento, sino también por nuestro estado fisiológico. Este conocimiento debe motivarnos a evitar intenciones negativas en las palabras o acciones de las personas. Podríamos abordar las cosas con más calma y reaccionar menos.

La teoría polivagal puede ayudarnos con esto. Esto enfatiza el papel fundamental Sistema nervioso juega en nuestra capacidad para responder a los conflictos de manera productiva, mejorando las relaciones.

Cómo usar la teoría polivagal para crear conversaciones constructivas sobre temas cargados de emociones

La teoría polivagal, desarrollada por Stephen Porges, Ph.D., describe el funcionamiento del sistema nervioso autónomo a través de tres vías neurales: el vago ventral, el sistema nervioso simpático y el vago dorsal. Cada vía controla un estado específico de excitación y un conjunto de comportamientos.

Al usar la teoría polivagal para guiar su acercamiento a una conversación difícil, puede llevarse a sí mismo y a los demás a un estado fisiológico (el estado vagal ventral) que le da acceso a respuestas que promueven naturalmente la conexión, la compasión, la empatía y la perspectiva racional.

Charlie Foster/Unsplash

Reconocer que cuando las personas actúan de manera desagradable, no están eligiendo conscientemente ser difíciles.

Cuando las personas se sienten inseguras, es decir, su sistema nervioso detecta señales de una amenaza interna o externa, el sistema nervioso autónomo responde no solo preparándolas para enfrentar la amenaza percibida, sino también bloqueando el acceso a las respuestas que facilitan una conversación productiva. Las respuestas que tienen actualmente disponibles son tácticas contra amenazas o bloqueos, según la naturaleza de la amenaza.

Al responder a los demás, pueden ser breves o malhumorados o complicados, lo que nos saca de nuestro propio estado de vago ventral y nos impide responder hábilmente. Esta es la razón por la que necesitamos «poner la cabeza y el corazón en orden» antes de tener conversaciones difíciles. Ejercicios simples como hablar con un amigo, hacer ejercicio o escribir un diario pueden ayudarlo a relajarse. estrés y calmar el sistema nervioso, devolverlo al estado vago ventral. Luego puede participar en una evaluación más racional y productiva de la situación y crear un enfoque más hábil para iniciar una conversación.

¿Cómo puedo iniciar una conversación para que mi mensaje se perciba como una invitación y no como una amenaza?

El papel del sistema nervioso en la determinación de la respuesta de una persona explica por qué, desde un punto de vista neurobiológico, es tan difícil cambiar una mala conversación. Como tal, ser muy reflexivo e intencional sobre cómo iniciar la conversación es fundamental.

Al comenzar la conversación, pregúntese si el enfoque que está considerando promoverá una sensación de seguridad psicológica o una sensación de amenaza. Mejor aún, obtenga comentarios de un asesor de confianza o de un amigo sobre la frase que está considerando.

Si la otra persona se pone a la defensiva o se pone agresiva, pregúntese: «¿Cómo puedo comunicar seguridad?»

Si alguien se vuelve combativo o se pone a la defensiva durante su conversación, significa que su sistema nervioso lo percibe como una amenaza y su sistema nervioso simpático se ha activado. En este estado, no tienen acceso a respuestas abiertas y honestas.

Para ayudarlos a cambiar su estado, debe enviar señales de seguridad a su sistema nervioso. Estos incluyen la creencia consciente de que su expresión facial transmite información franqueza, amabilidad e interés, no juicio. Esto significa usar un tono de voz suave y gentil que señale la voluntad de comprender. También puede reconocer su conocimiento de la condición o situación de la persona diciendo algo como «Entiendo por qué está tan molesto por esto…» o parafraseando lo que cree que escuchó («Quiero asegurarme de entenderlo». estas bien…?»).

Tales patrones de lenguaje simple expresan preocupación y disposición a cooperar, y las señales de seguridad ayudan a que la otra persona regrese a un estado de calma en la vía vagal ventral.

No olvide utilizar estos métodos de comunicación para transmitir una atmósfera de seguridad:

• Deje que la persona se vaya sin interrumpirla.
• Reconoce su angustia («Entiendo por qué estás molesto»).
• Reformule su mensaje para que se sientan escuchados y comprendidos. Crea una sensación de seguridad.
• Haga preguntas de sondeo («… ¿y qué pasó después?»).
• Use un tono de voz interesado y comprensivo y comunique lo que le interesa.

Comprender que el estado actual del sistema nervioso de una persona determina qué comportamiento está disponible para ella nos permite responder de manera que evite el conflicto. Esto nos da nuestra mejor esperanza para el rendimiento. cooperación avanzar.

david lee es el fundador HumanNature@Trabajo y autor de Cómo hacer frente a un compañero de trabajo difícil: volumen uno de la serie Conversaciones valientes en el trabajo.