A menudo se malinterpreta la parte más importante de la terapia

“¿Por qué no puedes simplemente decirme lo que piensas? ¡Como si no te importara!» Jamie dijo, visiblemente enojada mientras hablaba sobre una decisión personal que le había costado tomar. Había sido su terapeuta durante más de un año y no era la primera vez que expresaba esta frustración. Fue un momento cargado de emociones y, de hecho, me sentí un poco enojado, sin saber qué decir y empujado a una situación imposible.

Después de un momento de silencio, ella preguntó: «¿Estás enojado conmigo?» Respondí: “Me alegro de que te permitas enojarte conmigo… y sí, lo estoy mañana sintiéndose un poco enojado, impotente y atascado. Me pregunto si me ayudas a entender lo atascado e indefenso que estoy. tú siente por dentro cuando no te estoy diciendo lo que tienes que hacer».

Durante nuestra próxima sesión, Jamie (no es su nombre real) me dijo: “Ya sabía que estaba agradecida por cómo podía enojarme contigo y que me escucharías. Pero hasta la semana pasada, no me di cuenta de lo importante que era saber que tú también puedes enfadarte, y que me lo hagas saber y podamos hablar de ello».

Comienzo con esta viñeta de mi práctica porque ilustra algunos aspectos importantes de la relación terapeuta-cliente. ¿Por qué importa esta relación? Durante décadas, la investigación ha demostrado consistentemente que la relación terapéutica juega un papel crítico en si y cómo terapia trabajos (Norcross y Lambert, 2011, 2018; Lambert, 1992). Su influencia es inferior solo a las características extraterapéuticas del cliente (por ejemplo, estabilidadapoyo social) y más que las «técnicas» específicas que utiliza el terapeuta. Esto no quiere decir que los diferentes enfoques de la terapia no sean importantes. Sin embargo, todo lo que sucede en la terapia, el uso de cualquier teoría, intervención o técnica, ocurre dentro de un contexto relacional, entre el terapeuta y el cliente, y es este contexto el que más importa.

A pesar de su importancia, creo que la relación terapéutica muchas veces se entiende de forma limitada. Los terapeutas tienden a centrarse en atributos como la empatía, la aceptación, la compasión, etc. cooperación– y por una buena razón. Son importantes para generar confianza y seguridad entre el terapeuta y el cliente, y las investigaciones muestran que son efectivos (Norcross & Lambert, 2018). Al mismo tiempo, algunos terapeutas pueden tratar de dejar espacio para otros sentimientos y partes de sí mismos que pueden no encajar con su “personaje de terapeuta”, como la ambivalencia, la frustración, la competenciao desconexión en relación con sus clientes.

¿Qué es una relación terapéutica?

La relación terapéutica incluye “todos los sentimientos y actitudes que el terapeuta y el cliente tienen el uno hacia el otro y la forma en que se expresan” (Gelso y Carter, 1985; Norcross y Lambert, 2018). Esta definición es teóricamente neutral, aunque los terapeutas de diferentes disciplinas pueden interpretarla de manera diferente. Como psicodinámica Como terapeuta que ha trabajado con mis clientes durante mucho tiempo, encuentro muy útil esta definición porque destaca tres aspectos clave:

1. «Todos los sentimientos y actitudes»: La terapia suele asociarse a un sentimiento de apoyo, calidez, seguridad y actitud positiva entre ambas personas. Como se mencionó anteriormente, esto es importante para construir una buena relación y confianza. Pero ¿qué pasa con los sentimientos más difíciles como inquietud, enojo, envidiar, aburrimientoo lástima? Esta es una experiencia humana natural y, en esencia, la terapia es un encuentro entre dos personas. Por lo tanto, no se puede evitar si prestamos atención atención, que tales sentimientos entrarán en la relación terapéutica, conscientemente o no. La fuente de estos «sentimientos y actitudes» es doble: las experiencias que el terapeuta y el cliente tienen el uno del otro, así como sus propias historias y personalidades. Parte del trabajo terapéutico es crear un espacio donde estos sentimientos puedan ser reconocidos, entendidos y utilizados para satisfacer las necesidades de nuestros clientes y objetivos.
2. «El uno hacia el otro»: La relación terapéutica y la terapia en sí es un proceso bidireccional en el que ambos las personas tienen sentimientos, pensamientos y reacciones hacia los demás. Esto significa que el cliente y el terapeuta pueden afectarse y cambiarse emocionalmente, a veces profundamente, si están abiertos a ello. Reconocer esta reciprocidad puede ser problemático, especialmente si creemos que algunos de estos sentimientos pueden ser difíciles, pero reconocer esto es importante para contar la historia completa. Lo que sucede en la terapia es co-creado (co-creado) por ambas partes. Sin embargo, la relación terapéutica es recíproca pero no simétrica (Aron, 2001). El terapeuta, no el cliente, debe navegar y manejar sus reacciones y experiencias, darles sentido, comprender de qué se tratan y decidir, después de una cuidadosa consideración, cómo pueden ser útiles en el trabajo.
3. «La forma en que se expresan»: La definición de una relación terapéutica incluye más que solo lo que hemos experimentado dentro cada persona, y cómo esa experiencia se traduce en una interacción de la vida real. Aunque los sentimientos entre el terapeuta y el cliente a veces se pueden verbalizar, a menudo se expresan en acciones oa través de lo que no se dice. Esto es especialmente cierto cuando las sensaciones son incómodas y, por definición, cuando son inconsciente. Por ejemplo, ¿qué está tratando de transmitir el cliente que llega crónicamente tarde? ¿Qué pasa con el terapeuta que nunca los encuentra? ¿O el cliente que parece impotentemente obediente y siempre amable con el terapeuta? ¿O un terapeuta que se siente inusualmente distraído, interesado o aburrido con una persona en particular? Todas estas situaciones pueden transmitir algo significativo sobre la relación terapéutica. El terapeuta debe «escucharlos», considerar su significado en el contexto de la relación y trabajar con el cliente para comprender lo que puede estar pasando.

La relación terapéutica, especialmente a medida que avanza el trabajo, es compleja y en evolución. Esto debe incluir cosas como la cooperación, la compasión y una actitud positiva. Esto ayudará a crear un espacio donde los clientes puedan sentirse seguros para compartir sus historias y experiencias de la terapia «externa». Pero esperamos que los clientes también se sientan libres de hablar sobre sus experiencias, pensamientos y sentimientos sobre el terapeuta y su relación. Los sentimientos en sí mismos no son «malos» o inapropiados y, de hecho, pueden ser muy útiles. A menudo, el cliente y el terapeuta descubren que todo lo que sucede entre ellos se parece a la historia de la relación del cliente y sus experiencias en el mundo «externo». El terapeuta, por otro lado, debe reconocer, aceptar y comprender su propia experiencia y ser muy juicioso acerca de cómo, cuándo o con quién usarla. La elección de compartir mi experiencia con Jamie se basó en la naturaleza de nuestra relación, en la que podíamos sentir una conexión y confianza mutua, y mi esperanza de que fuera útil para ella.

“Dejo mis sentimientos en la puerta”, escuché decir a un colega hace un tiempo. Me sentí muy confundido. ¿Cómo puedo dejar la herramienta principal en la caja de herramientas fuera del taller? En mi experiencia, nuestra capacidad para conectarnos emocionalmente con nuestros clientes, conocerlos de adentro hacia afuera, luchar juntos en tiempos difíciles, es una gran parte de lo que hace que la terapia sea efectiva. Espero que su terapeuta sea acogedor, cálido, aprobador, empático, perceptivo y empático, pero es importante que también traten de estar abiertos a toda la gama de sus experiencias emocionales. De lo contrario, aportarían sólo una parte de sí mismos a un trabajo que requiere toda nuestra humanidad.

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