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Crédito: Motortion Films/Shutterstock
Las pesadillas y los malos sueños no comparten la misma cama. Aunque probablemente resulten del mismo fenómeno esencial, las pesadillas y los malos sueños difieren en intensidad y contenido.
Las pesadillas suelen incluir:
- Imágenes extremadamente disfóricas, angustiosas y bien recordadas que generalmente implican intentos de evitar amenazas a la supervivencia, la seguridad o la integridad física.
- Temas de fracaso, impotencia, física agresiónaccidentes, problemas de salud, muerte y conflictos interpersonales.
- Despertares aterradores con síntomas psicofisiológicos, que incluyen taquicardia (frecuencia cardíaca rápida), sudoración y síntomas prolongados inquietud y pánico.
- Orientación rápida, mayor conciencia y estado de alerta después de despertar.
Los malos sueños parecen menos intensos y por lo general no incluyen despertares bruscos, síntomas fisiológicos y recuerdos vívidos. Para bien o para mal, normalmente sabrás si estás teniendo una pesadilla.
Anatomía de las pesadillas
Las pesadillas reflejan una intensa actividad mental que ocurre principalmente durante la fase de sueño de movimientos oculares rápidos (REM, por sus siglas en inglés), a veces llamada sueño paradójico, en la que los ojos se mueven rápidamente de un lado a otro, aumentan la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y aumenta la actividad cerebral. En particular, REM activa la amígdala y el hipocampo, dos partes centrales del sistema límbico que procesan las emociones y memoria.
El sistema límbico contiene el software de creación de significado que nos ayuda a metabolizar nuestras experiencias diarias. El estrés significa que este software tiene más demandas emocionales que resolver. El cerebro prefiere el orden, por lo que sus lóbulos frontales intentan procesar y sintetizar nuestras emociones organizando las caóticas señales REM pensadas para convertir los sueños en una narración. En otras palabras, las pesadillas (y los sueños extraños) pueden reflejar emociones fuertes desencadenadas por factores estresantes recientes y el resultado de nuestro software endógeno de creación de significado. Los trastornos del sueño, los síntomas del insomnio y el aumento del consumo de sustancias también contribuyen. La duración de los sueños puede ser diferente: desde unos pocos minutos hasta más de 30.
Las pesadillas tienden a ocurrir más a menudo durante Estresante menstruación y aparecen más a menudo entre las mujeres. Pero también pueden estar asociados con medicamentos y psiquiátrico trastornos Cierto antidepresivos afectan los neurotransmisores, incluyendo la norepinefrina, la serotonina y dopamina, tienen referencias bien documentadas a las pesadillas. También pueden ocurrir junto con diagnósticos psiquiátricos, incluyendo depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT). Hable con su médico para analizar sus síntomas y revisar el momento y el tipo de medicamento si tiene pesadillas.
De alguna manera, crear pesadillas puede parecer una opción inteligente para el cerebro, especialmente después de la exposición a eventos emocionales intensos, como una pandemia prolongada o un ataque terrorista. Por ejemplo, después del 11 de septiembre un estudio demostró un cambio sistemático en los sueños, lo que indica un aumento en el trauma colectivo. Por lo tanto, las pesadillas pueden facilitar la adaptación a situaciones emocionalmente destacadas o traumático eventos, ayudando a revivir la experiencia y recordar detalles importantes importantes para evitar daños y promover la supervivencia. Otros lo comparan con el proceso de clasificación del correo, cuando el cerebro descarta la basura diaria y almacena lo esencial, como facturas y cartas, para revisarlas y procesarlas más tarde.
Trastorno de pesadilla
Pero, ¿qué sucede cuando las pesadillas persisten y comienzan a apoderarse de tu lado de la cama? ¿Siguen siendo beneficiosas las pesadillas si duran tanto tiempo? Probablemente no. La mayoría de los adultos tienen una pesadilla una vez al año, para aproximadamente 1-6% de la poblaciónlas pesadillas pueden cobrar vida propia, pasando de un síntoma agudo a un problema crónico llamado trastorno de pesadilla.
Pesadillas recurrentes con suficiente frecuencia y angustia para afectar el funcionamiento nocturno o diurno, incluidas las exacerbaciones suicida la ideación y el comportamiento auto agresivo pueden cumplir los criterios para el trastorno de pesadillas. Criterios de Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentalesla quinta edicion (DSM-5) incluyen:
- Ocurrencias recurrentes de sueños prolongados, altamente disfóricos y vívidos, que generalmente involucran intentos de evitar una amenaza para la supervivencia, la seguridad o la integridad física, y generalmente ocurren durante la segunda mitad del episodio principal del sueño.
- Después de despertar de los sueños disfóricos, una persona rápidamente se vuelve orientada y alerta.
- La alteración del sueño causa malestar clínicamente significativo o deterioro social, laboral u otras áreas importantes del funcionamiento.
- Los síntomas de pesadilla no están relacionados con los efectos fisiológicos de una sustancia (por ejemplo, drogas o medicamento).
- Los trastornos psiquiátricos y médicos concomitantes no pueden explicar adecuadamente la queja predominante de los sueños disfóricos.
El DSM-5 también agrega modificadores para la duración y la gravedad del trastorno de pesadillas, desde agudo (<1 місяця) до стійкого (>6 meses) y leve (un promedio de menos de un episodio por semana) a grave (por la noche). Como diagnóstico de exclusión, el trastorno de pesadilla requiere la evaluación de un médico calificado; no te autodiagnostiques.
Administración medica
Las pesadillas no siempre requieren tratamiento: en la mayoría de las personas, los síntomas desaparecen naturalmente con el tiempo. Pero para aquellos que lo necesitan, recomendaciones de mejores prácticas para el trastorno de pesadillas en adultos de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM) respalda los enfoques conductuales y farmacológicos, incluida la prazosina y la terapia de reentrenamiento (IRT). La solución es usar ambos. psicoterapia y los medicamentos dependen de las preferencias y necesidades del paciente y del acceso a la psicoterapia basada en la evidencia. Sin embargo, en general, la mayoría de los adultos que luchan contra las pesadillas crónicas y persistentes tienen afecciones psiquiátricas preexistentes o traumas pasados que requieren psicoterapia y farmacoterapia complementaria con prazosin, el medicamento para las pesadillas mejor estudiado. por ejemplo, un metanálisis siete ensayos aleatorios en 528 participantes TEPT encontrado prazosin más eficaz que un placebo en mejorar las pesadillas, la calidad del sueño y la gravedad de la enfermedad.
Terapia de ensayo de imágenes (IRT)
La terapia de ensayo de imágenes (IRT) es lo primero el estándar de oro del tratamiento conductual para el trastorno de pesadilla. Describe una técnica en la que los pacientes aprenden a reescribir su pesadilla como quieran y repiten el nuevo sueño durante 10 a 20 minutos mientras están despiertos. IRT tiene como objetivo cambiar tanto el contenido como el tema de la pesadilla para reducirla. emocionalidad negativa y hacerlo tolerable, incluso favorable, para la persona que lo experimenta.
Con práctica, el nuevo sueño no amenazante reemplaza e inhibe la vieja pesadilla, reduciendo la necesidad de escapar y despertar.
Los estudios de IRT en pacientes con pesadillas idiopáticas, recurrentes y relacionadas con el PTSD han demostrado eficacia para reducir la angustia, la gravedad y la frecuencia de las pesadillas en el seguimiento a largo plazo. Por ejemplo, en un metanálisis de 11 ensayos aleatorios de IRT solos o en combinación con otros tratamientos psicológicos para las pesadillas en pacientes con PTSD, IRT mostró un efecto positivo modesto sobre la frecuencia de las pesadillas y la calidad del sueño en comparación con una condición de control.
Estos mismos estudios también encuentran patrones relativamente consistentes de reducción de la angustia mental después del tratamiento exitoso de las pesadillas, lo que sugiere que los efectos de la TIR pueden generalizarse a la ansiedad, la depresión y la ansiedad. síntomas del TEPT.
En general, la TRI incluye dos componentes terapéuticos principales: un elemento educativo/de reestructuración cognitiva para ayudar a los pacientes a comprender las pesadillas como aprendidas desorden del sueñoasí como un elemento educativo de ideas sobre la naturaleza de las imágenes humanas y su conexión con los sueños.
El tratamiento tiene una premisa simple: su cerebro está entrenado para tener pesadillas, por lo que es posible que no aprenda a verlas. Al igual que los músculos, las pesadillas se fortalecen cuanto más las tenemos. IRT tiene como objetivo aliviar las pesadillas reforzando nuevos sueños e imágenes. Estos nuevos músculos, sueños alternativos, están condicionados por conjuntos repetidos de nuevos escenarios de historias para que las viejas pesadillas se atrofien.
Otras características importantes del tratamiento incluyen la psicoeducación sobre cómo las pesadillas contribuyen al insomnio y la función potencial de las pesadillas para la adaptación emocional.
Después de una extensa psicoeducación, los pacientes aprenden una serie de pasos durante 4 a 8 sesiones para comenzar a reescribir sus pesadillas. Estos pasos incluyen:
1. Elige una pesadilla. Comience bajo y lento aquí. En otras palabras, elija una pesadilla menos amenazante para comenzar, una que no recree el trauma, y aumente la intensidad de la pesadilla a medida que gana dominio. Generalmente, elegir una pesadilla menos intensa hace que sea más fácil cambiar.
No todas las pesadillas necesitan ser reescritas. IRT puede desencadenar el sistema de curación natural de una persona que antes estaba inactivo. En otras palabras, mirar un subconjunto de pesadillas y reescribirlas puede conducir a pesadillas más inquietantes.
2. Cambia la pesadilla. Cambia la pesadilla de la forma que mejor te parezca, como quieras. Esto puede incluir propiedades inusuales o extraordinarias como el vuelo. Escríbelo. Los cambios pueden tomar muchas formas, pero deben (1) ocurrir antes de que suceda algo traumático o malo (evitando así resultados tristes) y (2) crear una sensación de calma al despertar.
3. Repite el nuevo sueño. Lee lo que escribiste. Recuerda practicar cosas nuevas sueñopero no pesadilla. IRT no está realmente interesado en volver a visitar el trauma o activarlo emocionalmente. Practica el sueño que transcribiste e intenta involucrar tus cinco sentidos al reproducirlo. ¿Qué ves, oyes, saboreas, tocas y hueles? Trate de hacer ejercicio por lo menos una vez al día durante 10-20 minutos y en un lugar que sea conveniente para usted.
Para algunos, es una práctica de relajación. después ensayar un nuevo sueño puede mejorar la experiencia de reescritura. Existen muchos protocolos de relajación, así que pruebe algunos antes de elegir el que más le guste.
Mi guión favorito proviene de Lichstein et al. (2001)que incluye tres componentes: respiración diafragmática, relajación muscular pasiva y frases autógenas (por ejemplo, «Estoy tranquilo… mis brazos y piernas están pesados y calientes»).
Para los insomnes, ensayar el sueño en otra habitación pero terminar la sesión relajándose en la cama puede mejorar la calidad y la duración del sueño.
4. Enjuague y repita. IRT usa imágenes, un proceso natural que ocurre en la mente humana, para que después de reparar el software corrupto que corrompió este proceso innato, el sistema operativo original pueda reanudar su funcionamiento normal.
Con una práctica constante, muchos pueden experimentar alivio en unas pocas semanas, aunque la duración del tratamiento puede variar según la gravedad y la complejidad de la afección. El alivio puede tomar muchas formas, incluida una reducción en la frecuencia y gravedad de las pesadillas o una remisión completa. La mayoría de las personas que tienen pesadillas eventualmente dejan de tenerlas.
Si las pesadillas o los problemas generales del sueño le causan un estrés significativo y empeoran su condición, consulte a su proveedor de atención médica o a un médico que se especialice en la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos del sueño.
Las pesadillas pueden interrumpir el sueño y la vigilia, pero tenga la seguridad de que tiene más control sobre ellas de lo que cree. IRT puede aliviar varias formas de pesadillas y la angustia asociada porque puede aumentar el poder percibido sobre los elementos negativos del sueño.
Duerma mejor esta noche sabiendo que existen tratamientos efectivos basados en evidencia para ayudarlo sueño sueños más seguros y dulces.
Una versión de esta publicación también aparece en círculo médico.
Para encontrar un terapeuta, visite el Directorio de terapias de Psychology Today.
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