Es imposible enseñar algo que valga la pena.

Fuente: artista desconocido/PublicDomainPictures

Cada vez me molesta más la frecuente combinación de enseñanza con aprendizaje, que escuchas no solo de los líderes escolares, sino también de los periodistas y otras personas que parecen asumir sin pensar que el aprendizaje es algo que ocurre principalmente, si no del todo, en la escuela. es un producto del aprendizaje.

Escuchamos declaraciones como: «Los estudiantes perdieron un año de escuela debido a COVID». Una vez me invitaron a un debate de radio de PBS sobre la pregunta: «¿Debería el verano ser para los niños jugar o aprender?» Mi oponente en el debate era un cabeza organización que presionó para extender el año escolar hasta el verano porque «se pierde mucho aprendizaje en el verano». De alguna manera, no era obvio ni para el presentador ni para mi oponente en el debate que una gran cantidad de aprendizaje real ocurre en el juego y una gran cantidad de aprendizaje falso ocurre en la escuela.

Primero pensé en la brecha entre la enseñanza y el aprendizaje hace una década cuando comencé a enseñar en Boston College y comencé a darme cuenta de que cualquier cosa que los estudiantes aprendieran en mis clases tenía poco que ver con lo que pensaba que estaba enseñando. Esta preocupación, entre otras cosas, me impulsó a invitar a Peter Kugel, un colega del Boston College en el Departamento de Ciencias de la Computación, para hablar con el Departamento de Psicología sobre la enseñanza y el aprendizaje desde la perspectiva de un científico informático. Sabía que había pensado en el concepto de aprendizaje en el nivel básico en relación con su investigación en informática. Tituló su discurso «Nada que valga la pena aprender puede ser enseñado» y posteriormente publicó un artículo con ese título (Kugel, 1979).

El título es una variación de esta famosa cita de Oscar Wilde (1908): “Educación eso es algo maravilloso, pero vale la pena recordar de vez en cuando que no se puede enseñar nada que valga la pena saber». Expresa una idea presentada de diversas formas por muchos que han reflexionado profundamente sobre la enseñanza y el aprendizaje, incluidos Platón, Kierkegaard, Carl Rogers y John Holt, todos los cuales se mencionan en el artículo de Kugel.

¿Qué se debe aprender?

Como muchas afirmaciones que algunos pueden considerar profundas y absurdas para otros, el grado en que la afirmación de Kugel y Wilde es verdadera depende de las definiciones.

Primero, qué se entiende por vale la pena estudiar? Creo que para Kugel y otros que hacen afirmaciones similares, vale la pena aprender algo si tiene un efecto positivo en el comportamiento real del estudiante en el mundo real. Existe una especie de forma artificial en el contexto de la escolarización de que algo «vale la pena aprender» si ayuda a aprobar un examen y obtener buenas calificaciones en la escuela (y, por lo tanto, eventualmente abandonar la escuela). Pero esto es sólo un artefacto del sistema escolar. Puede pasar las pruebas simplemente repitiendo lo que dijo el maestro sin aprender nada que afecte cualquier otro aspecto de su comportamiento. Limitaré la palabra «que vale la pena aprender» para incluir solo cosas que valdrían la pena aprender incluso si no existieran las pruebas y evaluaciones escolares. El mismo razonamiento me lleva a excluir la formación que simplemente ayuda a una persona a trabajar bien Una búsqueda trivial.

Pedro Kugel

Fuente: Asuntos Públicos de la Universidad de Boston

Y hay un concepto enseñando o enseñó. Kugel (fallecido en octubre de 2022) era conocido como un excelente maestro. Los estudiantes buscaban sus cursos. No creo que pensara que su enseñanza era inútil. Creo que él diría que si bien la enseñanza no crea aprendizaje, puede desempeñar un papel en el aprendizaje como cualquier otra experiencia que un estudiante tenga en el mundo. El aprendizaje real (aprender algo que valga la pena aprender) no es una absorción pasiva de información de tal manera que lo único que puedas hacer con ella sea repetirla. Es siempre un proceso activo que requiere reflexión e iniciativa por parte del alumno. Tal aprendizaje es siempre un acto creativo de descubrimiento. Los eventos experimentados por el alumno, incluidas a veces palabras o imágenes presentadas por el maestro, son estímulos que pueden ayudar como pistas para el descubrimiento, pero no son lo que conduce al descubrimiento. El estudiante lo produce.

Entre las cosas que usted y yo probablemente estaríamos de acuerdo en que vale la pena aprender para la mayoría de las personas en nuestra cultura están cómo leer y cómo calcular números cuando dichos cálculos son útiles. Así que veamos la premisa de Kugel para leer y aprender matemáticas.

Aplicación para aprender a leer.

La mayoría de la gente hoy en día parece creer que la gente aprende a leer porque se les enseña a hacerlo. Es posible que haya visto la calcomanía en el parachoques que dice «Si puede leer esto, agradézcale al maestro». Históricamente, esta es una creencia relativamente nueva. A los 18^mil y a principios del 19^mil siglo, antes de la escolarización obligatoria, un alto porcentaje de personas en Europa occidental y América sabía leer, y se creía que si crecías en una familia alfabetizada donde la lectura era parte de tu entorno, aprenderías a leer independientemente de que fueras intencionalmente enseñado (Bowles & Gintis, 2000; Thomas, 2017).

También hay mucha evidencia de investigaciones recientes de que los niños autodidactas típicamente aprenden a leer sin instrucción intencional, e incluso evidencia de que la instrucción intencional a menudo retrasa o interrumpe el proceso de aprender a leer (ver aquí y aquíy Gris, 2016y Pattison, 2017).

También hay razones para creer que la llamada dislexia suele ser el resultado de intentar enseñar a leer a niños que aún no están interesados ​​en leer, aún no están preparados para involucrar su inteligencia en ella y se ven obligados a alarmante debido a la presión impuesta hasta tal punto que bloquean mentalmente la lectura (aquí y aquí). Los niños aprenden a leer cuando están intelectualmente entusiasmados con la lectura y listos para hacer los descubrimientos necesarios. Luego buscan pistas dondequiera que puedan encontrarlas que les ayudarán a hacer los descubrimientos que eventualmente les permitirán convertirse en lectores fluidos. Algunas de estas pistas pueden provenir o no de las palabras o demostraciones del maestro.

Aplicación al estudio de las matemáticas.

Hace muchos años, cuando enseñaba estadística regularmente a estudiantes de ciencias sociales, me di cuenta de que casi ninguno de los estudiantes entendía las matemáticas que se les enseñaba. en la educación superior. Eran estudiantes de una universidad selecta (Boston College), la mayoría de los cuales habían obtenido A en los cursos de matemáticas de la escuela secundaria. Algunos de ellos recordaban cómo realizar los procedimientos, pero no tenían idea de por qué funcionaban, por qué o cuándo podían usarse. En un cuestionario que les pedí que cumplimentaran de forma anónima, la mayoría afirmaba sufrir “problemas matemáticos fobia”, que sospecho fue desarrollado a partir de estrés de tener que hacer una demostración de aprender lo que en realidad no han aprendido.

En una de mis primeras publicaciones en este blog (aquí), describí un experimento notable realizado a principios de la década de 1920^mil siglo en Manchester, New Hampshire, en el que los estudiantes de algunas escuelas no aprendieron matemáticas hasta el 6^mil evaluación — sin suma, resta, multiplicación, división. Se reveló que a principios del siglo VI^mil grado, aquellos que no aprendieron matemáticas obtuvieron mejores resultados en la historia de los problemas matemáticos—problemas que involucraban el uso racional de números—que aquellos que tomaron clases regulares de matemáticas todo el tiempo.

Un destacado investigador, que también era inspector de escuelas en Manchester, concluyó que enseñar matemáticas tenía el efecto de «cloroformar» la mente de los alumnos para todo lo numérico, de modo que perdían su capacidad de razonar cuando aparecían los números. . Una de las características más consistentes de nuestro sistema educativo es que ignora la buena investigación cuando los resultados no coinciden con los sesgos. Este experimento nunca se ha repetido, y no veo evidencia de que alguna vez se haya discutido en entornos académicos.

En otra publicación (aquí) Describí los resultados de un estudio informal sobre cómo los niños en edad preescolar aprenden conceptos matemáticos sin instrucción, como resultado de experiencias naturales cotidianas con números y cálculos y, a veces, como resultado de su fascinación por los modelos matemáticos. Sin aprendizaje forzado, no desarrollan fobia a las matemáticas y parecen perfectamente capaces de aprender cualquier matemática que necesiten o quieran saber, cuando la necesiten o quieran saber.

En otra publicación (aquí), presenté evidencia de que durante las vacaciones escolares de verano, los estudiantes olvidan algunos de los procedimientos matemáticos que aprendieron el año escolar anterior, pero ganan más en razonamiento matemático en un mes que durante las lecciones.

Una vez más, creo que todo esto apunta al hecho de que el verdadero aprendizaje de las matemáticas no es el resultado de la enseñanza, sino el resultado del interés y la participación. Una persona interesada e interesada bien puede usar el maestro como recurso, tal como él o ella podría usar un libro o algo más, pero la iniciativa y el esfuerzo activo provienen del estudiante, no del maestro.

Una verdadera ciencia de la educación pondría mucho más esfuerzo en comprender las formas en que los niños aprenden naturalmente y cómo crear entornos propicios para tal aprendizaje, y mucho menos esfuerzo en estudiar y desarrollar métodos de enseñanza. El aprendizaje lo hacen los estudiantes, no los profesores.

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