Entrevista: etólogo español David Nieto Masein

Fuente: David Nieto Macein

Mucha gente ha oído hablar de orcas (ballenas asesinas) en España comunicándose con barcos, gracias a la gran cantidad de prensa mundial sobre lo que supuestamente hacen y por qué.

Después de leer toneladas de artículos y ver varios videos, todavía no estoy seguro de que alguien tenga una respuesta definitiva. Así que me alegro de que el etólogo español David Nieto Masein, que conoce a estas ballenas, haya podido responder algunas preguntas sobre lo que podría estar pasando y por qué. Esto es lo que tenía que decir.

Pregunta: ¿Por qué te importa lo que les pase a las orcas que atacan a los barcos?

respuesta: Por un lado, tengo una conexión emocional con las orcas. Los he estudiado durante muchos años, aunque soy más conocido por mi trabajo sobre canino. Estoy muy familiarizado con las orcas en el Estrecho de Gibraltar a través de mi trabajo con el difunto investigador de orcas Mario Morcillo.

Por otro lado, como etólogo con un fuerte interés en los animales conocimiento y emociones, estoy particularmente interesado en los cetáceos, especialmente en las orcas, y sus interacciones con los barcos son muy interesantes porque nos informan sobre la imitación, la transmisión cultural, el comportamiento cognitivo complejo y el hecho de que las especies con patrones de comportamiento altamente evolucionados están constantemente creando patrones de comportamiento social que nos dejan tratando de entender qué están haciendo y por qué. Las orcas son un desafío etológico. Además, las supuestas interacciones “vengativas” con los barcos se convirtieron en noticia mundial, y esto provocó temores injustificados.

P: ¿Qué tan bien conoces a algunos de ellos?

A: Conozco algunas orcas de la exigua población del Estrecho de Gibraltar, aunque no soy quien mejor las conoce individualmente. Obtengo información de amigos que pasan más tiempo con ellos que yo.

P: ¿Son las orcas vengativas, juguetonas o ambas?

A: A veces no es fácil distinguir el juego y agresión en animales como los cetáceos salvajes. Pero algunos modelos muestran diferencias. El problema es que hay componentes de ambos tipos de comportamiento.

No sé si sería correcto decir de todos modos venganza. La venganza es la satisfacción derivada del daño causado. Si las orcas están reaccionando a un trauma pasado, no están buscando placer, sino más bien, como lo demuestra su comportamiento, para evitar el daño a través de un comportamiento agresivo. Este molesto comportamiento podría convertirse en algo vengativo e incluso juguetón. Esto es muy interesante porque estamos hablando de la misma complejidad que vemos en los humanos.

También es interesante e importante notar que otras orcas aprendieron a hacer lo mismo, y este comportamiento se propagó de manera contagiosa. Entonces, como usted señala correctamente, podría ser ambos: comportamiento en respuesta a traumas pasados ​​​​de veleros y comportamiento «vándalo» juguetón como lo hacen los humanos.

P: ¿Hay algo que la mayoría de la gente no sepa?

A: Estas orcas desarrollan muchos métodos increíblemente complejos cognitivamente para capturar atún rojo gigante que se transmiten culturalmente entre ellas. Mario Morcillo creía que la pesca del atún comenzó gracias a las orcas y la simbiosis con los humanos. Las orcas ahora están arrancando algunos trozos de atún capturados por pequeños barcos marroquíes. La interacción es amistosa y las orcas tienen cuidado de no volcar sus pequeños botes. Al principio pensé que era solo un juego. adolescentes— dos orcas que comenzaron a romper el timón por diversión, un nuevo comportamiento que cesó cuando regresaron de su migración al Atlántico nororiental. Pero también sabemos que estas orcas han sido heridas por barcos.

También puede ser un comportamiento lúdico, pero cuando analizas algunos de los videos, algunos comportamientos parecen más violentos. Por supuesto, esto puede ser un comportamiento lúdico que se convierte en agresión. Lo cierto es que las orcas siguen siendo perjudicadas por algunos barcos pesqueros.

Algunas orcas también fueron asesinadas. Es probable que el «vandalismo» esté relacionado con una reacción a estas experiencias negativas. Por supuesto, las orcas no quieren hacer daño, ya que simplemente agarran el timón y lo hacen clic para detener el barco. Algunas embarcaciones se han hundido debido a las corrientes provocadas por los golpes de los hocicos de las orcas. En cualquier caso, la agresión duró poco. Las orcas podrían hundir cualquiera de estos veleros en minutos, pero no lo hacen. Tampoco dañan a las personas.

P: ¿Hay algo más que le gustaría decirles a los lectores?

A: Las orcas tienen una cultura bien desarrollada que les permite compartir sofisticados patrones de comportamiento que evolucionan en nuevas situaciones para resolver nuevos problemas. También transmiten mensajes en sus propios dialectos, y la imitación es bastante común. Las orcas también influyen fuertemente en la dinámica ecológica de otros depredadores, lo que las convierte en miembros vitales de los ecosistemas marinos.

Es importante que la gente sepa lo que realmente está pasando en el agua porque la información falsa, sesgada o sensacionalista es muy dañina y falsa. Periodistas de programas de televisión y diarios generaban temores absurdos e injustificados.

Entonces, ¿las orcas son vengativas o juguetonas? Es difícil saberlo, y probablemente sea un poco de ambos. No hay ninguna razón por la que estos animales complejos cognitiva y emocionalmente no puedan combinar estas dos razones para guiar su comportamiento, y por eso es importante prestar atención. atención al contexto para entender lo que están haciendo y por qué. No estoy seguro de que alguna vez podamos separar claramente estas dos motivaciones, pero espero que más investigaciones nos ayuden a comprender por qué las orcas eligen hacer lo que hacen en un momento dado. Puede que no haya una explicación única, y lo que decidan hacer probablemente dependa de las ballenas involucradas y del contexto.